— Я знаю, Лили… Я знаю… — Ник ласково обнял ее обеими руками и успокаивающе гладил по голове, как когда-то давно, при жизни. Мог ли призрак так тепло касаться ее? Лили не знала. В эту минуту она хотела забыть обо всем, — Это не сон, Лили. Долго объяснять… Времени слишком мало… Поэтому, прошу, внимательно меня выслушай… У тебя впереди много трудностей. Порой они будут казаться невыносимыми. Я знаю про родителей, знаю про записку… Не отстраняйся от друзей. Держись ближе к ним, не смотря ни на что. Тот, кто подбросил тебе записку, больше не сможет тебе навредить… И твоим друзьям тоже. Я знаю, о чем говорю. Единственный в мире демон, который может тебя убить, на твоей стороне… Теперь все будет хорошо…

— Погоди… Где я, если не во сне?.. Сколько у нас времени? У меня так много вопросов…

— Прости, Лили. Я не могу ответить на все… Считай, что это загробный мир. Души, которые выживают, отправляются сюда. Здесь множество того, что не поддается живому глазу. Это слишком сложно. Со мной, родителями и бабушкой все хорошо. Не забывай, мы всегда с тобой, вот тут, — сказал он, указывая на сердце девушки, — Мы не можем помочь тебе, находясь здесь, но помни, что мы все время наблюдаем. Мы очень любим тебя, Лили.

— Но здесь же темно… И страшно… Неужели вы все время здесь, в таком ужасном месте?

— "Живой, очутившись здесь, видит лишь тьму, ничто не подвластно взору ему…" — так гласит надпись на вратах. Ее ты тоже не увидишь, но это не важно, ты не должна быть здесь, у тебя еще остались дела… — Лили почувствовала, что тьма, окутавшая ее, начала рассеиваться, а вместе с ней и Ник. Она еще сильнее сжала его, не желая отпускать. Из глаз брызнули слезы и Ник едва ощутимо смахнул каплю с ее щеки. Взгляд его изменился. Стал мудрее, добрее и ласковее, чем при жизни. Он грустно улыбнулся. Его силуэт становился все прозрачнее.

— Нет! Ник, не уходи!.. Не оставляй меня… Постой… Скажи, что мы еще встретимся! Скажи это!.. Скажи… — Лили отчаянно пыталась ухватиться за него, но было поздно. Ее руки проходили сквозь него, как сквозь воду.

— Надеюсь, больше никогда, Лили… Живи, моя маленькая сестренка… Живи и будь счастлива… — последние слова, которые она услышала от брата. Последнее, что он сказал перед тем, как совсем исчезнуть… Последнее перед тем, как проснуться…

— Лилиан… — ласковый голос заставил ее медленно открыть глаза. Она проснулась, но все еще плакала. Такой реальный и невозможный сон… Приснится ли он ей еще когда-нибудь? Если бы только можно было повернуть время вспять… Вернуть все, что потерянно… — Очнулась? — ее встретило встревоженное лицо друга, — Фабер сидел рядом, чуть склонившись над ней, — Как ты себя чувствуешь?

— Фабер? — моргнув, Лили утерла мокрые от слез глаза и попыталась улыбнуться. Вышло не очень правдоподобно, — Это медкорпус?.. — неуверенно предположила она, озираясь. Ее окружали белое белье, стены, потолки и занавески. Слишком много белого после сна, полного мрака…

— Ты не помнишь? Ты была в кабинете музыки, мы разговаривали… Все было хорошо, как вдруг ты потеряла сознание, а я отнес тебя сюда. Ты нас очень напугала, — Лили виновато улыбнулась ему и попыталась подняться на кровати, но Фабер ее остановил, — Нет, не вставай, — сказал он, плотнее кутая ее в одеяло, — Тебе нужен отдых. Дэн тоже волнуется… Шумный парень. Сам чуть ли не рвал и метал, когда преподаватель объявил, что здесь и меня достаточно. Он сказал, что придет тут же, как кончится лекция. Даже прилетит, можешь не сомневаться, — услышав это, Лили рассмеялась. Это было как раз в духе Дэна.

— Даже спорить не буду, сама знаю, что так и есть… Хороший он… Добрый парень.

— Да, я заметил, — то, как Фабер сказал это, было очень странным. Будто он имел ввиду гораздо большее. На миг выражение его лица и даже голос стали иными… Или ей показалось? — Лилиан, я поговорить с тобой хотел… — неожиданно серьезно начал он, Лилиан была готова его выслушать, — В новостях передавали, что в окрестностях города бродит какой-то псих… Было найдено целых два трупа. Держись ближе к друзьям, ладно? Сейчас не безопасно оставаться одной, даже в академии… — Фабер, по-видимому, хотел еще что-то добавить, но дверь резко открылась, с треском ударившись о стену, да так громко, что от испуга Лили едва не подпрыгнула.

— Как Лили?! С ней все в порядке?! Она очнулась?! — он спешил, как метеор, и тараторил не хуже базарной бабы. Фабер проводил его недовольным взглядом, но Дэн, казалось, не заметил этого. Он направился прямиком к ней…

— Да, Дэн, я в порядке, — Лили была ошарашена его внезапным появлением, но не могла сдержать улыбки. Забота от нового друга была приятна ей, не смотря на немного странное поведение, — Прости, что заставила побеспокоиться. Сейчас все хорошо. Мне намного лучше.

— Точно? — недоверчиво переспросив, Дэн поднес руку к ее лбу, — Вроде не горячая…

— Да, точно. Не беспокойся, голова больше не кружится. Все нормально. У тебя можно лекции переписать? Нас ведь не было… — Дэн виновато на нее посмотрел.

— Прости, я так переживал, что совсем об этом не подумал. Мне самому теперь переписывать нужно…

— Что же теперь делать? — Лили схватилась за голову.

— У меня, — невозмутимо ответил Фабер, доставая из портфеля стопку тетрадей. Он, как всегда, был готов ко всему, не переставая поражать друзей своей продуманностью, — Переписать сможете в библиотеке…