К слову, я так и сделал — обещал же. Я всё всегда помню!

Отправиться мы решили на лошадях, но всё нужно было сделать как можно быстрее, чтобы столица успела подготовиться к осаде армии мертвяков во главе с ожившим некромантом. Конечно, Кардод смог передать сообщение через местное отделение Гильдии, и сделал он это до нашей с ним судьбоносной встречи, но, всё же, мы торопились, как могли. Мало спали, ели практически всегда на ходу, изматывали лошадей до изнеможения и по возможности пользовались скакунами, которые всегда были припасены в крупных деревнях и ключевых заставах специально для гонцов. Для этого Кардоду пришлось доплачивать из своего кармана, поскольку ни у кого из нас троих не было соответствующей грамоты, утверждавшей, что мы — гонцы с плохими вестями.

Зато в пути оказалось достаточно много времени, чтобы я смог восполнить недостающие знания по магии. Белый предпочитал, чтобы Феникс сразу же начал меня учить делу тангов и магии настройки, но поскольку у меня было тухло вообще со всем, что было связано с магией, Ган Уидлоу начал объяснять мне самые азы, стараясь не больно углубляться в теорию. Учитель из моего нового друга вышел хороший, но недостаточно строгий, как раскритиковал его Кардод.

— За малейшие ошибки меня били розгами, — говорил он. — Одна ошибка, не важно, словесная или при создании простейших Нитей — один удар по спине. Или по ногам, если на спине не оставалось места.

— Вот поэтому ты такой злой, — саркастично прокомментировал я. — Видать, часто ошибался.

— Поначалу — да, — Белый сарказма не заметил. Или проигнорировал. — Но зато я быстро научился не ошибаться.

— Ты — разрушитель, — пояснил Ган. — Разрушителям никак нельзя ошибаться, иначе собственные Нити сожрут вас или ваших союзников. У настройщиков, и уж тем более чтецов, такой опасности нет, ей неоткуда взяться. Ученик, ну-ка повтори все школы магии и объясни между ними разницу!

В ранг ученика Ган меня возвёл быстро. Он при этом кратко обмолвился, что перед началом обучения все дети с Даром тщательно проверяются на то, способны ли они вообще плести Нити. Мол, так сразу же определяется уровень начальной подготовки, а так же то, к какой школе магии следует отнести будущего ученика, если вообще стоит брать его обучаться.

— Первая школа — Школа Разрушения, — я слегка наморщил лоб, вспоминая недавно узнанное. — Самая престижная и самая эффективная школа по применяемым в бою Нитям. Всё Нити, что касаются испепеления, заморозки, дробления, располосования и иных «карательных методов» относятся именно к Школе Разрушения. Дар разрушения в большинстве случаев проявляется раньше остальных, и маги этой школы имеют самый короткий путь обучения. Магия настройки имеет активный характер Нитей.

При этих словах Кардод усмехнулся чему-то, но я не обратил на это внимания и продолжил.

— Вторая школа — Школа Настройки, иногда называемая Школой Изменения. Настройщик в одиночку в бою практически бесполезен и беспомощен, однако магия настройки делает настройщика очень трудным противником, если тот грамотно применяет собственные Нити или же изменяет Нити противника. Настройка и заключается в том, что настройщик способен перехватить чужие Нити и видоизменить их, сделав их более точными и тонкими, либо же наоборот, расплести и нейтрализовать. Обучение магии настройки длится в среднем немного дольше, чем магии разрушения, и зачастую Дар настройки имеет скрытный характер. Его трудно обнаружить. Магия настройки по большей части имеет пассивный характер Нитей. Слушай, Ган, ты упоминал, что танги по своей природе настройщики, так?

— Ну да, — подтвердил он.

— Получается, я всегда был магом? Настройщиком? И тангом?

— Сначала пусть закончит со школами, — встрял в разговор Кардод. — А потом я сам отвечу на эти три вопроса.

Ган пожал плечами, мол, пускай.

Я кивнул:

— Ладно. Третья школа — Школа Чтения. Самая бесполезная ныне школа, поскольку чтецы поголовно гораздо слабее настройщиков, и уж тем более разрушителей по уровню проявления Дара, однако их Дар позволяет им с лёгкостью придумывать новые Нити и тестировать их. Поскольку большинство Нитей уже создано, необходимости в чтецах сегодня нет. Большинство имеющихся чтецов занимаются дальнейшим исследованием магии и её проблем и явлений. Как я понял, они — теоретики чистой воды, да?

— Да, всё приблизительно верно, — согласился Ган.

— Это было слишком легко, — усмехнулся Кардод. — Но ответ далеко не полный. Во-первых, невозможно быть чистым разрушителем, настройщиком или чтецом — в каждой Нити есть все три элемента. Без школы чтения ты не создашь ни одной Нити, как бы ты ни пытался. Без школы разрушения ты не сможешь влить в неё достаточно Силы, чтобы Нить начала дышать. И без школы настройки ты не сможешь обуздать влитую тобой же Силу, чтобы та не испепелила тебя, едва только ты отпустишь Нить.

— Представь, что магия — это арбалет, — пояснил Ган. — Чтение — это сам арбалет, конструкция, куда ты кладёшь стрелу. Стрела, непосредственно то, что убивает — это разрушение. И ложбинка в арбалете, куда ложится стрела, чтобы получить направление, не знаю, как называется — это настройка. Ты можешь и руками кинуть стрелу, но далеко она не улетит, да и бесполезно это. Без стрелы ты не сможешь убить противника. А без направляющей ложбины стрела может влететь тебе же в голову.

— Это ещё не все школы, — добавил Белый. — Мало кто знает, но некромантия является Четвёртой Школой, хотя её Нити очень близки к настройке. Именно поэтому большинство некромантов вышли из настройщиков, эти придурки не желали мириться с тем, что из них не получилось настоящих разрушителей. И они выбрали неверный путь, чтобы научиться убивать своими руками, а не просто перехватывать чужие Нити. На самом деле, есть ещё куча различных мелких школ в разных уголках мира, но по большей части они смешивают в разных пропорциях три школы, за исключением запрещённой некромантии.