Шрифт:
Когда Рагнар подошел, мне пришлось чуть запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Вблизи, без окружения в виде огромных-бородатых, он казался куда крупнее.
– Подобное могущество редко дается просто так. – Задумчиво произнес Рагнар. – Но откуда оно берется? Чья воля помогает тебе, склаф? Кто ты – благословлённый богами или злой дух в человеческом теле?
Вопрос, вероятнее всего, риторический – не покажешь же уважаемому ярлу игровой интерфейс, где русским по белому обозначено, что я есть младший уполномоченный представитель Тира на земле. А отвечать надо – вон как северяне смотрят…
– Ярл Рагнар, –Я чуть склонил голову, – я родом из далеких краев. На этих землях боги склафов не имеют власти, но Хроки Гриматерсон посвятил меня Тиру, и тот наделил меня даром заклинать оружие силой древних рун.
– Все так, - подтвердил Хроки. – Обряд скреплен моей кровью и властью Тира Однорукого.
– Будь я слугой злых духов, разве позволил бы Тир подобное? – осторожно добавил я. – Кому, кроме богов под силу спасти троих людей из лап служителей Двуединого?
Прокатило?.. Первая моя фраза явно попала в цель – как бы ни был крут ярл Рагнар, не ему идти против воли бога войны. А вот со второй я поторопился.
– Не называй в моем доме имен ложных богов, склаф! – ярл чуть возвысил голос. – Однорукий далеко, а слуги зла среди нас, и сила их велика… Рунольв!
Повинуясь воле ярла, из-за стола с трудом поднялся старик – тот самый, в медвежьей шкуре. Когда мы только вошли в шатер, я принял его за ветерана, но теперь, когда он подошел ближе, я понял свою ошибку. Похоже, дед был кем-то вроде придворного колдуна – его одежда мало напоминала одежду воина – слишком много свертков, мешочков, развешанных на поясе и потертом кожаном ремне на груди. Высушенные добела кости, птичьи черепа и ожерелье из когтей то ли волка, то ли медведя дополняли картину. Не иначе друид или заклинатель… или как они тут правильно называются? Никакой опасности я от него пока не чувствовал – и все же чуть напрягся, когда дед сначала вытер перепачканную мясом руку прямо о свою бородищу, а потом протянул ее ко мне, растопырив узловатые пальцы.
Внимание! Вы сопротивляетесь способности «Познание скрытого»
Ох ты ж… А дед-то, оказывается, непрост. Абы кого в колдуны не берут. Что за абилка такая? Понятно, что он вроде как пытается меня прочитать – но что именно он увидит. Уровень? Характеристики? Да и что все эти мутные циферки скажут неписю?.. Или?... Нет, точно не игрок. Кому захочется отправиться на поиски приключений, славы и золота в теле беззубого пенсионера? Да и какие тут у него приключения? Знай гадай на птичьих кишках, ешь да пей – вот и все дела.
Но все же расслабляться не стоит. Кто угодно за этим столом – включая ярла Рагнара и даже Хроки – может оказаться точно таким же, как и я сам, игроком.
Внимание! Вы сопротивляетесь способности «Познание скрытого»
Снова? На этот раз я почувствовал легкое покалывание в висках, и синенькая шкала духа чуть просела – видимо, за ментальную защиту все-таки приходится расплачиваться.
Внимание! Вы сопротивляетесь способности «Познание скрытого»
Что? И не надоело? Неужели не понятно – слабо тебе, пенсионер, так меня не пробьешь.
Внимание! Вы сопротивляетесь способности «Истинное зрение»
Ого, а это уже посильнее. На мгновение зашумело в ушах, но восемьдесят пять процентов ментального сопротивления не подвели и сейчас. Вот ведь упрямый дед! На мгновение я пожалел, что у меня в арсенале кроме рун и гальда не завалялось ничего поубойнее. Шарахнуть бы пенсионера чем-нибудь вроде «Гнева Двуединого» - сразу бы понял, кто тут главный чародей, знахарь и вообще. Но – увы и ах. Никаких лютых боевых дебаффов не имелось, поэтому я просто поднял голову и впился взглядом в бесцветные глаза старика-знахаря. Давай, смотри сюда. Выходец из могилы, двенадцать пунктов Воли – чуешь, чем пахнет?
– Ничего не вижу, мой ярл, - сокрушенно пробормотал дед. – Сильный... Многое дано склафу, но будущее его туманно. Боги следят за ним из Чертогов Всеотца, но и зло не дремлет.
Как говорится – понятно, что ничего не понятно. Дедон-знахарь вряд ли досидел бы на своем посту до седой бороды, если бы не умел изящно отмазаться. А создатели «Гардарики» все ж таки молодцы – искусственный интеллект чудо как хорош. В то, что вся сцена у ярла заскриптована, как-то не верилось. А значит, неписи не хуже реальных людей умеют хитрить, обманывать и перекладывать с больной головы на здоровую. Но если колдуну достаточно просто сделать хорошую мину при плохой игре, то ярлу Рагнару – а кому же еще? – надо принимать решение.
– И что же ты собираешься делать, Антор-склаф? – усмехнулся ярл. – Куда ты пойдешь теперь, раз уж боги даровали тебе жизнь и свободу?
А вот на этот вопрос ответ я знал уже точно. Задачи у меня было в глобальном смысле всего две – остаться в живых и поскорее отыскать в «Гардарике» Славку и его банду. Так что мой путь явно лежал на север – на Эллиге – не возвращаться же обратно на берега Империи где и меня, и Сакса поджидает злющий сир Джейме? Да и с Хроки прощаться не хотелось…