У первого бомжа от сквозняка распахнулась куртка, и мы увидели, что у него полностью отсутствует кишечник, а так же другие внутренние органы по самые рёбра. У второго бомжа были вырваны глаза, но ориентироваться в пространстве это ему не мешало. У третьего же, судя по торчащему прямо из шеи позвонку, была свёрнута шея.

— Стреляй! — крикнул я, доставая собственный пистолет из кобуры.

Армейская закалка Паши сейчас оказалась на руку — стоило мне только приказать, как он тут же принялся исполнять, не задавая лишних вопросов. Если я кричу стрелять, значит, так надо, особенно если на его взгляд наши противники выглядят несколько странно и нелогично. А из моего выкрика можно сделать вывод, что из нас двоих я один разбираюсь в ситуации.

Так, в принципе, было и раньше, когда я действовал в паре с Пашей. Я был мозгами, он — руками.

Первый выстрел оказался какой-то нерешительный, робкий и слишком низкий для того, чтобы остановить Риппера. Одного из Рипперов. Нет, блин, это что-то новое! Тогда назовём их всех рипперами, так будет проще.

— В голову! — выкрикнул я, целясь ближайшему рипперу в левый глаз. — Их можно остановить только так.

Но у меня дрогнула рука, ведь перед нами сейчас было три умирающих человека. Да, они обречены, но факт остаётся фактом. Я не могу убить человека, просто не могу, мне не хватает сил сделать это!

Зато у Паши не было никаких сомнений. Второй выстрел оказался точным, и левый из рипперов схлопотал пулю в лоб, тут же забрызгав мозгами пол позади себя — пуля прошла навылет. Риппер покачнулся, замедлился, но не упал.

— Ещё раз! — крикнул я.

— Какого хрена?! — возмутился Паша, но выстрелил третий раз в бомжа с пустым животом.

Ещё одна пуля вошла тому в башку, и только после этого тот, наконец, упал на пол. Одним меньше, но двое других быстро приближаются к нам, они уже метрах в пяти от нас.

Точно, стреляй в ноги, Ник! С раздробленной стопой даже зомби не сможет быстро перемещаться!

Я навёл пистолет на ногу правого бомжа и, зажмурившись, нажал на спусковой крючок. Выстрела не последовало.

Ёкарный бабай, мать твою за ногу! Чтоб я ещё раз в депрессии разбирал свой пистолет!

Я ещё несколько раз подёргал спусковой крючок, прежде чем, сдавшись, сказал Паше:

— У тебя второй ствол есть? Мой — сдох.

— В сторону! — вместо ответа вскрикнул Паша, когда до рипперов осталась только пара метров.

Паша инстинктивно чувствовал, что не стоит попадаться в объятия этим тварям… этой твари… не знаю, как теперь к Инессе относиться, когда она в таком состоянии. И не важно, мог он предположить или не мог, что рипперы охотятся только на меня, а я не хотел этого ему говорить, поскольку тогда согласно тому же пресловутому закону Мёрфи Пашу сожрут непременно. Уж лучше так.

Мы резко дёрнулись в правую сторону, вернее, в ближайший дверной проём меня втолкнул Паша, унося нас обоих из-под ударов рипперов. К слову, шли те не в пример медленней тех, которых я видел до этого. Старушка с фиолетовыми волосами передвигалась довольно бодро, Артур тоже не жаловался на плохую подвижность, а эти бомжи — они какие-то совсем уж дёрганные, как будто кто-то их всё время тыкает в спину палкой, заставляя выполнить один единственный приказ. Хотя, почему кто-то, если я прекрасно знаю, кто? Однако это ставит меня перед совершенно новым фактом, важной информацией, которую Артём мне не успел рассказать, хотя я и не уверен, что он знал о таком. Инесса способна управлять одновременно несколькими субъектами, хотя, видно, это для неё сложновато, и её куклы могут выполнять только самые простые приказы.

— Помоги мне! — крикнул Паша, схватившись за шкаф рядом с дверным проёмом.

Но прежде чем подскочить к нему, я захлопнул прямо перед носом одного из рипперов дверь, и только потом мы с Пашей повалили достаточно тяжёлый шкаф на бок.

— Это на какое-то время их задержит, — одобрил я.

Паша коротко перевёл дух, затем проверил количество патронов в обойме, после чего длинно и грязно выругался. И только потом спросил:

— Какого… здесь происходит?! Это что ещё за зомби?

— Это не зомби, — ответил я, оглядывая комнату, где мы оказались.

Та была небольшой, с двумя дверьми в противоположных стенах и несколькими шкафами. Окон не было.

— Да? А кто тогда?

— Рипперы, вернее, один Риппер. Не знаю, сложно объяснить так вот сразу.

— А ты постарайся, — Паша несколько недовольно посмотрел на меня. Обычно это означает, что объект его внимания резко опустил планку доверия. — Я внимательно слушаю.

Я вздохнул. Всегда так — начнёшь делать хорошее дело, как на тебя всех собак начинают стравливать. Надо будет как-нибудь задуматься над тем, что я делаю со своей репутацией и своим образом в глазах других людей.

— В двух словах, — сказал я и услышал сильный удар в дверь позади нас. — Инесса, она же Риппер — кто-то вроде Алексея, только обладает способностью проникать человеку в мозг и захватывать контроль над ним. Видимо, она может управлять сразу несколькими людьми.

В закрытую нами дверь громко ударили. Шкаф выдержал только три удара, затем начал потихоньку сдвигаться в сторону, поддаваясь бешеному напору рипперов.

— А они сильны, — заметил Паша, отступая к выходу из комнаты.

— Не то слово, — поморщился я, вспомнив, как меня вышвырнули в окно.