– Знал.
– Ответил мерцающий и снова лег рядом с эльфом, а не на него.

– Так я и думал, - произнес Камюэль, но не встал с кровати, а остался лежать рядом с коварным любовником.

– Я совместил приятное с полезным, иначе императрица так просто от этой идеи не отказалась бы, а Андрей еще долго бы бегал от нас. Его не так-то просто убедить, что не стоит тянуть с созданием методики по выводу наших детей из стазиса.

– С чем, с чем тянуть?

Ответ Фимы прозвучал немного смущенно:

– Я книжки из его мира начал читать. Попалась мне онда про то, как их люди видят свое будущее. Стазисом там назывался некий сон, когда человек может не меняться многие годы.

– Странные у тебя интересы...

– Просто искал, во что бы еще интересное мог бы...
– Ефимисюкерус резко прервался. Кажется, он пожалел, что сболтнул лишнее. Но Камюэль уже все понял.

– Мерцнуть?

Тяжело вздохнув, Фима во всем сознался:

– Да.

– Давай ты с этим пока подождешь. Я еще к нынешним твоим мерцаниям не ко всем привык. Например, та девушка с синей коей и тремя глазами.

– Третий глаз у них почти никогда не открывается!
– попытался защитить один из любимых образов Фима.

– И что с того? Думаешь, мне от этого легче?

– Но ты даже не представляешь, какая у земных писателей фантазия!

– Мне хватает того, что я видел, какими они в своих фильмах представляют эльфов. И драконов... и вообще, все те расы, которые у нас далеко не сказка, в отличие от них. Так что общее представление я имею.

– Ты мог бы просто ограничить те мерцания, которые тебя устраивают, и я не буду при тебе мерцать в кого-то другого.

– С какой стати? Как ты там сказал как-то? Мы не маленькие, чтобы подобными глупостями заниматься. Сам разберешься, что мне нравится, а что нет.

– И мы снова возвращаемся к тому, что я тебя постоянно читаю.

– Знаешь, не могу сказать, что мне это приятно. Но пока то удовольствие, которое я получаю с тобой, это окупает.

– А когда перестанет?

– Спрашиваешь так, словно тебе хотелось бы...

– Слушай...
– начал Фима почти одновременно с ним, и они оба прервались. Помолчали. Потом мерцающий вдруг выдал:

– Не хочу ничего загадывать. Живу одним днем.

– Да, наверное, только так с вами, мерцающими, и можно.

– Это минус?

Камюэль выдержал паузу.

– Уговорил. Будем считать, что плюс. Приятное разнообразие...

Фима перехватил Камюэля прямо в коридоре. Эльф раздраженно уставился на человеческого мальчишку, выскочившего на него из-за угла. Лорда-кардинала стала весьма раздражать способность мерцающего свободно перемещаться по территории императорского дворца. Но пока ему не удавалось придумать по-настоящему веские аргументы, чтобы можно было вытянуть из Ефимисюкеруса обещание так больше не делать. Так что очередным своим внезапным появлением мерцающий наступил на свежий мозоль за что и поплатился.

– Ну и?
– зло бросил в его сторону Камюэль, не потрудившись спрятать от любовника истинные чувства.

Мальчишка весьма натуралистично смутился, но лорд-кардинал был убежден, что с этим мерцающим никогда нельзя узнать наверняка играет он или искренен в своих порывах.

– Если ты не в духе, я лучше как-нибудь потом зайду, - дерзко бросил Фима.

– Я не в духе из-за тебя. Так что в следующий раз встречу так же, можешь не сомневаться, - отчеканил эльф.

– Хочешь порвать, так и скажи.

– Причем тут это?
– Камюэль схватил мальчишку за локоть и втолкнул в первую попавшуюся комнаты. Выяснять отношения в коридоре - не лучший вариант.

Им повезло. Помещение оказалось одной из гостевых спален и пустовало, если не считать дворцового голема, скрупулезно искореняющего пыль влажной тряпицей в одной руке и перьевой метелочкой в другой.

– Что ты хотел?
– вопрос Камюэля прозвучал почти грубо, стоило двери закрыться за его спиной.

Человеческий мальчишка решительно высвободил из его хватки локоть и отскочил на пару шагов назад. Насупился и заявил:

– Просто решил узнать, не надоело ли тебе, что мы все время только на твоей территории встречаемся, - И стойко выдерживал взгляд Барсима, пока тот решал, что именно стоит за этими словами мерцающего.

– Приглашаешь к себе?
– спросил он у мальчишки обволакивающим тоном. От прошлого приступа раздражения не осталось и следа. Эльф шагнул к мальчику в плотную, чтобы тому приходилось запрокидывать голову, смотря ему в лицо, и уточнил: - В Чащу Лис?

– В свой дом в ней.

– А за его пределы я когда-нибудь попаду?