После того, как два взрослых человека, два кадровых офицера попытались спасти раскисшие бумаги, накрыли промокшее зелёное сукно какими-то тряпками, надели на малыша штанишки и препроводили непоседу в другой раз умываться, общим собранием было решено поместить удальца в кабинете Процянко, но при одном условии: он не будет ни к чему прикасаться, а будет играть на диване, иначе папу посадят на гауптвахту, и он не купит мороженное.

Нимало не подумав, малыш утвердительно кивнул головой и действительно минут десять сидел на диване тихо, перебирая в картонной коробке какую-то ерунду. Коробку принёс Виталий Матвеевич, пересыпав в неё из закромов всякую мелочь для развлечения дитяти.

Процянко уже было внутренне возрадовался, да рано.

– Дядь, а сто это? – малыш протянул пустую баночку из-под сапожного крема.

– Крем, сапоги чистить, – вздрогнув ответил старший лейтенант.

– Дядь, а сто такое клем?

– Это… это такая штука… чтобы сапоги блестели.

– Дядь, а у тебя есть сапаги?

– Есть.

– А где ани есть?

– В шкафу стоят?

– В каком скафу?

– Вот в этом.

– А засем ани там стаят?

– Потому что я их туда поставил?

– А засем ты их туда паставиль?

– Извини, дружок! Ты мне мешаешь работать.

– А засем тибе лаботать?

– Я занимаюсь важным делом, а ты мне мешаешь. Помолчи, пожалуйста, хорошо?

– Халасо.

Пять секунд тишины.

– Дядь, а это сто? – малый крутил в руках поломанную кокарду.

– Это от военной фуражки. Кокарда.

– А засем какалда?

– Чтобы знали, что ты военный.

– А засем ваеный?

– Господи! Я просил тебя помолчать, мне надо работать.

Ещё пять секунд тишины.

– Дядь, а это для сиво?

– Это… – несчастный старший лейтенант обомлел: в руках у малыша он увидел кобуру, – Не трогай! Положи немедленно! Это нельзя!

Процянко выскочил из-за стола и мигом выхватил кобуру. Кобура была пуста-я!

– Где ты это взял! – почти заорал он, – Где взял?! Отвечай!

Лицо младенца сморщилось, предвещая рёв!

– Скажи мне, где ты взял эту штуку, а то… а то… – Процянко понятия не имел, что будет, «а то»… Наконец счастливая мысль посетила растерянного старшего лейтенанта: «А то я твоего папу уволю!»

Незнакомое малышу слово неожиданно произвело нужный эффект.

– Я это взяль там, – он указал пальчиком на тумбочку.

Молния воспоминания вспыхнула в мозгу Процянко. Он метнулся к тумбочке и мгновенно выдвинул ящик. Слава всевышнему! Пистолет лежал внутри.

– Никогда! Слышишь, никогда нельзя брать это! Чужие вещи брать нельзя! Понятно?

– Я иглал!

– Чужие вещи – не игрушка!

Шкодник молчал, насупившись.

Немного успокоившись, Процянко спрятал пистолет в кобуру, кобуру положил в сейф, закрыл его, проверил, убедился, что закрыто надёжно и лишь тогда вернулся к делам. Однако на этом ничего не закончилось.

– Дядь, поиглай со мной! – попросил младший Малиновский и попытался влезть и на стол Процянко.

– Нет! Мы договаривались, что ты будешь сидеть тихо на диване. Договаривались?

– Дагараливались!

– Вот и сиди тихо.

– Эта сто у тебя? – маленький пальчик указывал на погоны.

– Это погоны, моё звание.

– А как тибя звать?

– Меня дядя Миша звать.

– А засем тибе пагоны?

– Чтобы знали, что я офицер?

– А засем ты афисель?

– Офицер, это начальник над солдатами. Твой папа солдат, а я его начальник.

– А засем насяльник?

– Слушай, ты снова мне начал мешать. Пожалуйста, помолчи!

– А засем палямалси?

– Ты что мне обещал?

– А я иглать хасю.

– Играй на диване и не мешай мне.

– А засем на дивани?

– Господи! Ты можешь немного помолчать?

– А зясем госяпади?

Мужественный старший лейтенант Процянко держался стойко, как и полагается офицеру, и продержался долго, очень долго, почти сорок минут, но противник был силён не по годам. Малютка Малиновский оказался закалённым в сражениях бойцом, не знающим пощады, и в конце концов мужество покинуло несчастного лейтенанта.

В самый разгар репетиции ансамбля он возник в зрительном зале с пачкой каких-то бумажек в руке и начал делать отчаянные жесты дирижёру. Тот постучал палочкой, строго посмотрел на старшего лейтенанта и объявил: «Пять минут перерыв!»

Пока все курили, трещали последними анекдотами и разминали затёкшие ноги, можно было видеть, как Процянко в ужасе что-то говорит дирижёру, начальнику ансамбля майору Харченкову, а тот делает изумлённое лицо и что-то строго бурчит. Странный разговор продолжался значительно дольше объявленного времени, а закончился совершенно неожиданно.