– Нет, - она решительно вздернула подбородок и выпалила прежде, чем успела подумать, - Я думаю, нам надо пожениться.

– Что? – глаза у пилота стали еще больше, а рот почему-то приоткрылся. Анна-Бель вдруг заметила, что у него на подбородке ямочка, и нервно хихикнула. Мужчина смерил её тяжелым взглядом, заставлявшим молодых лейтенантов вжиматься в стены и вытягиваться по стойке «смирно», - Детка, по-моему, ты ошиблась… космопорт не то место, где приличные девушки ищут спутников жизни.

– Мне не нужен спутник жизни, - отчеканила девушка, фамильярное отношение пилота разозлило её, вернув уверенность, - Мне нужен муж, а вам нужна жена, это – всего лишь сделка.

– Любой брак – всего лишь сделка, иногда, правда, не слишком удачная…- усмехнулся пилот, вставая, - Не знаю, кто вас подослал, и каков смысл этого розыгрыша, но, если у вас нет больше ко мне никаких предложений, предлагаю закончить наш совершенно бессмысленный разговор.

– Подождите! – мысль о том, что он уйдет, привела Анна-Бель в состояние, близкое к панике, даже не отдавая себе отчета, она схватила мужчину за рукав кителя, - Пожалуйста, выслушайте меня до конца! Мне, как и вам, просто необходимо вступить в брак!

– Вы явно сумасшедшая! – бросил он, пытаясь незаметно для остальных разжать ей пальцы. Шум уже начал привлекать гуманоидов, сидевших за соседними столиками.

– Вы же сами только что говорили, что не можете получить командование пятеркой, пока не женитесь! – напомнила ему Анна-Бель.

– Вы еще и подслушивали! – пилот разъярился окончательно, - Отпустите мой рукав!

– Нет! Пока вы не сядете и не выслушаете меня! – она выкрикнула это громче, чем нужно. Один из гуманоидов, сидевших за спиной пилота, зелено-синий, напоминавший не то человека, не то хамелеона, посерел, склонился к их столику:

– Уважаемые, не могли бы вы говорить тише, - пробулькал он, надувая щеки - Вы мешаете моей концентрации!

– Извините, - Анна-Бель слегка покраснела и вновь взглянула на своего невольного собеседника, - Пожалуйста, поймите, меня никто не присылал, это не розыгрыш, и я… Давайте я лучше расскажу все по порядку.

Пилот с досадой посмотрел на нее, затем оглянулся на приятеля, с интересом наблюдавшего за разворачивающимися за столиком событиями, показал растопыренную ладонь, прося подождать пять минут. Тот поморщился и провел ребром ладони по горлу.

– Ладно, - синеглазый, не обращая внимания на жестикуляцию друга, вновь сел за стол, - Я вас слушаю.

– Понимаете, - Анна-Бель на секунду задумалась, с чего начать, затем решилась, - Я – креолка.

– Это я заметил, - непочтительно хмыкнул её собеседник. Девушка с укором посмотрела на него:

– Знаете, мне и так нелегко, и я бы была признательна, если бы вы меня не перебивали!
– она снова замолчала, собираясь с мыслями, - Я совсем недавно получила диплом магистра, и меня пригласили на работу в Межгалактический Университет на должность преподавателя. Это очень большая честь…

– Поздравляю! Но при чем тут я? – пилот явно не хотел вникать в проблему. Но Анна-Бель не отступала:

– По законам нашей планеты для того, чтобы работать, я должна получить разрешение от главы семьи: отца или мужа… К сожалению, я узнала об этом лишь сегодня на собеседовании, когда меня попросили донести документ в отдел кадров.

– Так в чем проблема? Если у вас нет денег на межпланетную связь, пусть ректор Университета свяжется с вашей семьей, и отец пришлет свое разрешение.

Девушка горько усмехнулась:

– Отец никогда не даст свое разрешение. Он будет настаивать, чтобы я вернулась и вышла замуж. А я не хочу замуж!

– Но вы только что… - мужчина, сидящий напротив, выглядел окончательно потерявшимся.

– Предложила вам фиктивный брак, - весело кивнула Анна-Бель, - Без обязательств. Вам, как и мне, нужны лишь документы, подтверждающие семейное положение. После чего вы получите свое повышение, а я – свое место преподавателя. По окончанию испытательного срока на моей работе мы разведемся из-за несхожести характеров. Мы можем даже не встречаться!

– И вы готовы подписать бумаги на раздельное владение имуществом? – пилот рассматривал девушку со смесью какого-то восхищения и ужаса. Он никогда не слышал, чтобы креолки вели себя так… Он даже не мог подобрать слов, как именно. Расчетливо, азартно и в то же время - очень мило, словно она не предлагала обмануть ему командование ВКС, а приглашала на пикник на побережье океана.

– Мне от вас нужно лишь разрешение на работу, - подтвердила она и умоляюще взглянула на него, - Пожалуйста, вы – мой единственный шанс!