Флаер завис над остановкой, Джерри небрежно стукнул своим браслетом по панели, оплачивая поездку, вышел сам, помог выйти своей невесте и направился к зданию, предоставив все еще брюзжащему Люку следовать за ними. Около самых дверей пилот остановился, весело сверкнул синими глазами и, попросив подождать, легко сбежал по ступеням, подлетел к одной из клумб, окружавших мэрию, и сорвал несколько цветков, после чего вернулся обратно и протянул букет девушке:

– Вот, невеста же должна быть с букетом, верно?

Анна-Бель посмотрела на цветы, напоминавшие желтые помпоны. На Креоле букет должен был быть красно-оранжевым, с традиционными лилиями, чей единственный лепесток сворачивался в чашечку. Впрочем, и невеста должна была быть в платье цвета чайной розы со вставками из старинных кружев, хранившихся в шкатулках в память о женах первых колонистов, и фатой в пол, да и жених - отнюдь не встреченный полчаса тому назад в кафетерии космопорта незнакомец… Девушка тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли.

– Спасибо! – она взяла букет, поднесла к лицу, вдыхая аромат цветов. Они пахли медом и летним вечером. Голова закружилась, не то от запаха, не то от нереальности происходящего.

Джерри вновь подхватил свою невесту под руку, и они вошли в здание. Гул, раздававшийся под высокими сводами мэрии, на несколько секунд оглушил её. Девушка вздрогнула и невольно чуть сильнее сжала руку своего жениха, пытаясь обрести его уверенность. Пилот ободряюще ей улыбнулся и решительно повел куда-то внутрь, лавируя среди гуманоидов. Люк обреченно плелся позади, тем не менее не выпуская пару из виду.

Они подошли к стойке регистрации и назвали свои имена. Желтокожая девушка с ярко-зелеными пухлыми губами сверилась с записью, кивнула и проводила их в одну из комнат, располагавшихся по обе стороны от холла. Пока они шли за ней по коридору, Анна-Белль вдруг заметила, что в волосах у девушки извиваются маленькие змейки.

Подойдя к одной из дверей, девушка приложила ладонь к сканеру, дверь мягко отъехала в сторону.

– Прошу, - змееволосая по-деловому кивнула, змейки подпрыгнули, недовольно зашипели. Не обращая на них внимания, девушка вернулась на свое место. К ней сразу же подошла следующая пара.

– Идем? – Анна-Бель нерешительно взглянула на жениха, которого едва знала. Её вдруг охватила паника. Что она здесь делает? Вместо того, чтобы просто смириться с судьбой, вернуться домой, выйти замуж и стать послушной женой мужчины, которого ей выбрали родители, она стоит на пороге мэрии под руку с незнакомцем и собирается буквально сбежать под венец.

– Не передумала? – пилот ободряюще улыбнулся. Синие глаза с теплотой смотрели на нее. Девушка судорожно вздохнула. Обладатель таких глаз просто не может быть плохим человеком. Тем более это – фикция, всего лишь отметка в документах, и если потом её так называемый муж исчезнет или откажется подписывать документы о разводе, брак можно расторгнуть по суду. Зато, поставив сейчас электронную подпись в документах, она станет независимой и будет работать в Университете, как и мечтала. Это придало Анне-Бель сил:

– Нет. А ты?

– Пилот никогда не отказывается от своих слов, особенно если это слово, данное девушке!
– Джерри улыбнулся и уверенно повел невесту к столу, за которым сидел регистратор-гуманоид, на этот раз это была обычная женщина.

Она строго взглянула на вошедших поверх своих очков с круглыми стеклами, наверняка надетых для солидности: проблемы со зрением на всех планетах давно решались с помощью коррекций. От регистратора явно не укрылась заминка у дверей.

Очевидно, что увиденное успокоило женщину, она даже улыбнулась, заметив волнение невесты.

– Итак, мастер Райс, - снова взгляд поверх очков на Джерри, тот кивнул, подтверждая, что это именно он, - И мадмуазель Анна-Бель Шоули, - она дождалась кивка от девушки, - Вы желаете заключить официальный союз?

– Да, - они сказали это почти одновременно. Регистратор невольно улыбнулась, сняла очки и посмотрела на них еще раз, уже с большей теплотой:

– Как я понимаю, никаких обстоятельств, препятствующих заключению союза между вами, нет? Никто из вас не связан обязательствами или же традициями своего мира?

– Нет, - это тоже получилось почти синхронно. Анна-Бель хихикнула, потому что Джеральд подмигнул ей. Взгляд регистратора потеплел еще больше.

– Приложите свои ладони к сканеру, - попросила женщина.

Анна-Бель смущенно оглянулась. Люк подошел и забрал ее цветы, которые она все еще сжимала в руках. Они с Джеральдом приложили ладони к сканерам, располагавшимися по оба края стола (сделано во избежание обвинений в гендерной предвзятости государства), дождались, пока под ладонью не загорится зеленый сигнал, подтверждая, что сканер считал ДНК-код и идентифицировал личность по всеобщей межгалактической базе. Люк сделал то же самое, только на другом сканнере. Регистратор встала: