– Тише, тише, - Джерри моментально отрегулировал скорость, - Чувствуй его… плавнее, не заваливай горизонт…

Байк то и дело дергался и слегка подрагивал, явно возмущаясь столь неделикатным обращением. Флаффи в своей переноске негодующе попискивал.

– На сегодня хватит, - после очередного слишком кривого виража Джерри, не выдержав, перехватил руль. Его пальцы привычно легли на сенсоры. Анна-Бель чуть откинулась назад, спиной чувствуя тепло тела пилота.

– Замерзла? – прошептал он. Дыхание опалило кожу. Девушка лишь покачала головой: в свитере крупной вязки и кремовой куртке и таких же штанах с карманами, наподобие армейских, ей было тепло.

Долетев до прибрежной полосы, пилот уверенно повел байк вдоль океана, так низко над водой, что в лицо летели соленые брызги. Анна-Бель невольно прикрыла глаза, наслаждаясь запахом моря и ветром. Где-то позади возмущенно кричали розовые чайки.

Байк вдруг взмыл вверх, заставляя крепко схватиться за слегка напряженные мужские руки, затем он выровнялся: они облетали скалу, за которой была небольшая бухта.

Джерри приземлился на краю, заглушил мотор и обнял девушку, положив голову ей на плечо:

– Тебе здесь нравится?

Она лишь улыбнулась в ответ. Пилот слегка взъерошил ей основательно растрепавшиеся, несмотря на косынку, волосы и легко спрыгнул на песок:

– Давай выпустим Флаффи и пройдемся по берегу.

Грифон выпорхнул из переноски и с радостным клекотом взмыль в небо, разминая крылья, вернулся и закружил около людей.

– Ты идешь? – Джерри протянул девушке руку. Она внимательно посмотрела на него и без колебаний вложила свою ладонь в его. Пилот улыбнулся.

– Спасибо, - тихо сказал он. Они долго бродили по берегу океана. Анна-Бель то и дело наклонялась, подхватывая очередную красивую ракушку. Джеральд задумчиво наблюдал за ней, стараясь отбросить отравлявшие душу слова отца. Удалось. Затем они бегали за Флаффи, пытаясь отобрать какие-то зеленые водоросли, которые грифон непременно желал съесть. А после просто сидели на прогретом за день песке, жевали сэндвичи, заранее купленные Джерри в очередном пабе, пили лимонад и лениво наблюдали за чайками, кружащими над волнами.

– Почему ты так любишь одиночество? – вдруг спросила Анна-Бель.

– С чего ты взяла?

– Брось, вся твоя жизнь – попытка спрятаться от людей, - она дожевала сэндвич и украдкой облизала пальцы, на которые попали капли соуса.

– Решила покопаться у меня в голове? – усмехнулся Джерри, невольно вспомнив Джулию, та тоже сначала пыталась разговорить его и поработать с детскими травмами, пока пилот не объяснил ей достаточно жестко, что не хочет говорить о прошлом. С Анной-Бель почему-то грубить не хотелось.

– Думаю, твоя бывшая девушка уже попыталась сделать это до меня, - она лениво откинулась чуть назад, опираясь на локти и слегка прогибаясь в спине. Джерри вдруг представил, как будет целовать ее обнаженную шею, его словно обдало жаром.

– Она пыталась, - лаконично сообщил он, все еще не отводя взгляда от треугольного выреза ее свитера.

– Но в случае попадания в плен военнослужащий имеет право назвать лишь свои имя, фамилию, род войск и должность, - процитировала Анна-Бель устав, перевернулась на живот и с лукавством посмотрела на пилота.

– Ты это запомнила? – изумился он.

– Конечно. Я же все-таки училась в Университете. Если бы ты знал, сколько ерунды нам надо было запомнить! А у меня очень хорошая память. Не поверишь, я помню даже рецепт варенья из синих яблок!

– Из синих?

– На Креоле все яблоки синие, как и листья, - девушка отбросила прядь со щеки, - Их надо долго вываривать, чтобы убрать пигмент. Этому учат еще в школе.

– Варить варенье?

– Да, а еще - сервировать стол, правильно рассадить гостей, вести светские беседы... мы – элитные жены, гордость своих мужей и их тень, - в ее голосе зазвучала горечь. Желая утешить, Джерри накрыл ее ладонь своей и сплел пальцы:

– Ты все сделала правильно.

– Не знаю, - она покачала головой, - Иногда мне кажется, что лучше бы я осталась дома.

Вместо ответа он просто поцеловал её. Она замерла, а потом ответила, обвивая руками его шею и запуская пальцы в коротко стриженные рыжеватые волосы.

Точно подростки, они перекатывались по песку и целовались, пока Флаффи обиженно не втиснулся между ними. Так, что они оба поцеловали его клюв. Джерри нахмурился, а Анна-Бель рассмеялась и еще раз чмокнула грифона, прищурившегося от удовольствия.