Моя спутница неприкрыто удивилась, услышав откровение:

— Ты что успел его проверить? Когда?

Я слегка смущенно пожал плечами. Что тут скажешь? Касательно определенных вопросов, я думал точно так же, как и все Дети Вьюги.

— Да почти сразу, — пришлось признаваться.

Пока девушка любовалась на красоту игры света в драгоценном камне, идеально исполненного ювелирного изделия, меня волновало нечто иное — это обычная побрякушка или от нее будет толк в бою?

— Эх вы, ледышки, — вздохнула Алиса с притворной жалостью. — Все бы вам война и магические схватки. Не умеет наслаждаться прекрасным.

— Мы просто предусмотрительные, — хмыкнул Стас.

— Точно, — поддержал я его и обведя рукой вокруг заметил: — Разве стихия Льда не может быть изысканной?

Прямой намек на поразительное оформление зала, да и всего ледяного дворца (читай Чертогов льда) прервал любые возражения по поводу способностей ледышек уметь ценить, а заодно и творить прекрасное.

Но как и любая женщина, Алиса не захотела оставлять последнее слово за мужчинами, шутливо добавив:

— Раз на раз не приходится.

Пришла моя очередь задумчиво хмыкать. Развивать дискуссию, естественно, не стал. Не дурак же в самом деле вступать в спор с девушкой.

— Как Аня?, — вместо этого вновь обратился к бывшему соседу по больничному этажу, где недавно инициированных держали на время адаптации, ставшему за последние месяцы настоящим другом.

— Хорошо, скоро последние экзамены в первом семестре. Потом приезжает на каникулы. Собираюсь взять отпуск.

В отличие от Стаса, как Созидатель, Анька не проходила ускоренных курсов и не заканчивала экстренно Златоградский Лицей в стремлении пополнить ряды боевых магов в разгоравшемся конфликте. И до сих пор проходила обучения. Они со Стасом очень сблизились за последнее время, заведя отношения и начав встречаться, как пара.

— Купил вот квартиру, — продолжал делиться последними новостями парень. — Взял ссуду в банке Мамонтовых на пять лет. Всем входящим в состав подразделений Детей Вьюги беспроцентные условия.

Я кивнул. В клане не предусматривалось никаких служебных квартир на пожизненное проживание. Вместо постройки отдельных домов для военнослужащих, им предпочитали платить высокие зарплаты. А уж что с ними они будут делать никого не волновало. Хотят, покупают жилье, хотя тратят на что-то другое. Исключительно их право. В этом отношении (да и во многих других) колдуны предоставляли полную свободу действий.

— Привет!

— О, милая, ты очаровательна!

— Какое прелестное платье!

Откуда-то появилось три девицы, подскочили к Алисе, по очереди принялись обнимать невесту с непременными тройными поцелуями в щечку. При этом нас со Стасом непринужденно оттеснили чуть в сторону.

Вот это напор. Прямо неудержимые стихии, в образе кокетливо наряженных особ женского пола. Весьма недурственных собой, стоило отметить.

— Девчонки, привет. Думаю, вы помните Виктора и его друга Стаса.

— Привет.

— Рады вас видеть.

Мы дружно раскланялись. Присоединившиеся к нашей небольшой компании гостьи принялись сразу же разглядывать мужские экземпляры перед собой, уделив особое внимание моей скромной персоне.

— А он вроде ничего, повзрослел…

— Да, в глазах виднеется задор…

— Окончание Лицея определенно пошло на пользу…

Открытое обсуждение должное видимо смутить, я встретил со спокойной улыбкой. После бесконечного общения с колдунами, представляющими здесь свои магические кланы, где то и дело приходилось ловить на себе оценивающие взгляды, выпады молодых девиц казались едва заметными уколами.

Поняв, что дело не выгорает и румянец на щеках ледышки так никогда и не появится, подружки расторопно переключились на другие темы.

— Уже слышали о презабавном случае с князем Шуйским?, — поинтересовалась Тина, бросая быстрые взгляды по сторонам, убеждаясь, что поблизости нет лишних ушей.

— Клан Шуйских, стихия Воздуха, столица владений — Екатеринбург, — машинально отметил Стас.

Девчонка сбилась, удивленно посмотрела на парня. Ее поразила механическая дисциплинированность в его голосе.

— Извини, рефлекторно вышло.

— Ага, ничего, — протянула княжна Глинская, покосилась на значок в виде снежники на лацкане пиджака «грубияна», углядела точно такой же у меня и понятливо растянула губы в улыбке.

Про Детей Вьюги не слышал только глухой или тот, кто никогда не имел дела с колдовскими кланами.

— Так что за случай?, — Алиса предпочла не заметить короткую заминку. — Шуйские вроде не те, кто позволяет шутить над собой.

Девица в лиловом платье взмахнула руками.