— История началась не так чудно, как хотелось бы. Но так начинаются все сказки. Моя деревня была захвачена повстанцами, и меня, как и многих ее жителей продали в рабство и отправили на север.

— О! Это ужасно! — Альфред всплеснул руками.

— Но именно тогда удача уже стояла ко мне лицом, ведь я попала в крепость Рохана.

— И что? Он сразу проникся к тебе чувствами? — Он смотрел на меня во все глаза, не скрывая искреннего восторга, не заметив, что перешел на «ты».

— Конечно, нет! Я более двух месяцев чистила золой горшки, прежде чем Росс обратил на меня внимание.

— Он ухаживал? Дарил цветы? А подарки?

— Слишком много вопросов, Альф. Это уже личное. — Ответил вместо меня Ро.

— Хм. Как всегда, на самом интересном месте. — Он недовольно сложил лицо на подставленные ладони.

— Я думаю мне пора. — Я поднялась. — Была рада с вами познакомится, господа.

— Был очень рад встречи! — Улыбнулся кузен королевы. — Я надеюсь, мы как-нибудь встретимся и поболтаем, и ты обязательно расскажешь мне, как тебе удается терпеть этого невыносимого великана! Лично меня хватает на пару десятков минут!

— Альфред!

— Вот видишь? — Он закатил глаза, а потом улыбнулся и подмигнул мне.

Забавный малый.

Эйдан только почтительно склонил голову прощаясь. Под стать ему я так же не говоря ни слова, присела в легком реверансе, чем вызвала искреннюю улыбку мужчины, играя по его правилам.

— Ваша Светлость. Был рад знакомству. Рад, что на юге еще есть такие женщины как Вы. — Сказал дир Астер, приподнимаясь в поклоне.

— Я на севере. — Уточнила я, чем заработала пронизывающий взгляд. — Приятного вечера.

Казалось я не просто играю с огнем, а упрямо толкаю пальцы в разгорающиеся пламя. Конечно, я могла с легкостью прикинуться дурочкой, но злость кипевшая внутри, рассплавленным дегтем чернила горло, вызывая горький вкус на языке, то и дело щекоча его, подначивая сказать заклинание.

Стоило мне покинуть комнату, как я буквально тут же растерялась. Элианта не было, и только шум голосов из комнат говорил о том, что здесь не безлюдно. С трудом сконцентрировавшись, я пошла по обратному пути, стараясь самостоятельно найти выход.

Где этот сухарь, когда он так нужен?!

Костеря про себя нерадивого дворецкого я заглядывала за углы, петляя по коридорам, и казалось, наворачивая круги.

— Вы не меня ищите? — Снова этот голос раздался за спиной и, обернувшись, я встретилась с серыми глазами, что внимательно, с каким-то жадным любопытством обыскивали меня взглядом.

— Не вас. — Я набросила на себя защиту и развернулась, желая уйти, как подхваченная под локоть была зажата в углу за ширмой, спрятанная от чужих глаз.

— Вы так и не приняли мой комплемент, верно?

— И не приму, если вы немедленно меня не отпустите. — Я говорила ровно, сердце не билось загнанной птицей. Все казалось таким очевидным и естественным, что я продолжала прямо смотреть в серые холодные глаза стекляшки.

— Не боитесь, что не опущу? — Спросил он, нависая надо мной.

— Поверьте, мне ничего не стоит уйти прямо сейчас. И я здесь до сих пор, только для того что бы выслушать ваши извинения.

Он усмехнулся и втянул воздух у моего лица. Его губы расползлись в улыбке, которая не предвещала ничего хорошего.

— В это сложно поверить, но чутье редко меня подводит. И все же, хотелось бы удостовериться. Ваша Светлость, вы не могли бы показать мне вашу шейку?

— А больше вам ничего не нужно? Я же здесь специально для того, что бы исполнять ваши капризы.

— Значит, будет немного больно. — Он пожал плечами и, пихнув меня руками, удивленно распахнул глаза. — Какого демона?

Почерневшие от копоти пальцы подрагивали.

— Вы правы, должно быть вам немного больно. Хорошего вечера. — Я прошла мимо и двинулась вперед, но Марк обогнал меня, преграждая путь.

— Стой! Что это было?

— Всего лишь защита. Вы же буквально напали на меня, повелитель снежных вампиров.

— Кто ты? — Он нахмурил брови, от чего взгляд стал еще мрачнее.

— Лишь та, что готова к нападению. — Я посмотрела на него полностью черными глазами банши и, насладившись реакцией, прошла мимо.

— Ты моя! Слышала?! — Крикнул он мне в след.

— Ага, как же.

Я гордо шла прямо, как за соседним углом образовался Элиант.

— И где вы были?

— Здесь, Ваша Светлость. Я ждал вас. — Судя по мелькнувшему в глазах удивлению, мажордом не понял моего вопроса.