Страж крепко поцеловал. Отпустил, лишь, когда девушка стала задыхаться от недостатка кислорода:

— Теперь она у тебя есть, Кэтрин!

Девушка лучезарно улыбнулась:

— Хорошо.

— Голодна? — перевел тему Вэнс, — Сейчас распоряжусь, чтобы стол накрыли.

— Я согласна, Вэнс, — неожиданно прошептала девушка.

— На что, ангел мой? — недоуменно посмотрел на нее Старейшина.

— Стать твоей женой…Если, конечно, предложение еще в силе…

Глава 40

С тоской посмотрела на свои жуткие руки, с обломанными под самый корень ногтями. От досады, пнула ведро с мыльной водой, которое как назло, расплескалось. Пришлось в сотый раз выжимать тряпку, и насухо вытирать пол. Кто бы мог подумать, что я не сгожусь даже для самой грязной работы. Вроде неженкой никогда не была, а поясница беспощадно ныла. Волосы выбились из хвоста, растрепались. К вспотевшему лицу прилипали. Раздражало. Будь сейчас рядом Артур, непременно вцепилась бы ему в глотку, за подобные издевательства. Но, к моему сожалению, он исчез. Одному богу известно, сколько сил понадобилось для уборки кухни. Зато, результат того стоил — все просто сверкало от чистоты. Призраки-повара тут же взялись за приготовление каких-то диковинных блюд, от которых желудок урчал и заходился спазмами. Не выдержав, подошла к полной женщине, лет пятидесяти на вид, готовившей у плиты:

— Пахнет вкусно. Что это?

Женщина посмотрела на меня с недоумением.

— Недавно умерла?

— С чего Вы взяли?

— А с того, — она деловито вытерла руки фартуком, — Что призраки не реагируют на запахи. Нам все равно, ведь больше не питаемся, как люди.

От стыда прикусила губу:

— Ну, да. Недавно…умерла.

Уже развернулась, собираясь пойти поменять воду в ведре, как женщина заголосила:

— Обед для Господина Вэнса и Госпожи Кэтрин готов! Забирайте девочки. Скорее, скорее. Не заставляйте его ждать. А то прибежит сейчас, как черт злющий…

Сердце пропустило пару ударов, а потом забилось с такой силой, что кроме шума в ушах ничего не слышала. Я хотела видеть их. И сестру, и Вэнса.

— Давайте, я отнесу, — улыбнулась, как можно дружелюбнее, — Это же много времени не отнимет. И тут же примусь за уборку оставшихся комнат.

— Ты быстро осваиваешься, ягодка, — восхищалась моим рвением женщина, уперев руки в бока, — Ты главное, девка, не дури. Веди себя правильно, и все хорошо будет. Держи поднос. Как в покои зайдешь, поклон отвесь обязательно, да в глаза не смотри. Поставь, и уходи тут же. Тихо, как мышка.

— Поняла, — сильно закивала головой, — Как мышка. Ясно. Куда уж проще…

Развернулась, и со всех ног помчалась к лестнице, ведущей на верхние уровни Цитадели.

— Ой, батюшки, — схватилась за сердце женщина, — Куда ж ты так летишь? Осторожнее!

Ее слова уже не имели никакого смысла. Я бежала на встречу с сестрой!

***

Сама не заметила, как оказалась у двери, ведущей в покои Вэнса. Но, войти туда все не решалась. Будут ли они вести себя со мной, как прежде? Или все навеки изменилось? Руки задрожали, от чего едва поднос не выронила. Пару раз глубоко вздохнула, и наконец, постучала.

— Войди! — услышала голос Вэнса. Осторожно открыв дверь, шагнула внутрь. Поклонилась, как положено. Страж, развалившись на кровати, с упоением читал какую-то книгу. Кэтрин в комнате не было.

— Чего ты там возишься? Поставь и уходи, — недовольно пробурчал, не поднимая глаз.

Слегка замешкалась, но поставив еду на стол, все же повернулась к нему вновь:

— Сразу видно, что некому больше с тебя корону сбивать, Вэнс!

Страж соскочил с кровати, словно ошпаренный, и в ту же секунду заключил в свои объятия:

— Шэннен!

С благодарностью вцепилась в друга, как в спасательный круг. Стиснула зубы, не дав себе шанса прослезиться.

— Как ты? — Вэнс отстранился, — Все хорошо?

— Да, — многозначно развела руки в сторону, — Вот, осваиваю новую профессию.

— Мне жаль, — прошептал он, — И Дэн, как назло, память потерял.

— О-о-о! Ни слова о твоем брате, — с раздражением заправила выбившуюся прядь волос за ухо, — А где моя сестра?

Вэнс расплылся в довольной улыбке:

— Ванну принимает. Проходи. Пообедаешь с нами.

Растерялась, не зная, что сказать в ответ:

— Но, мне же нельзя Вэнс…

— С каких это пор, ты по струночке закона ходишь? — удивился друг. — Мы с тобой правил не признаем, не забывай, — мужчина лукаво подмигнул, — К тому же, кто об этом узнает?

Нервно хихикнула в ответ:

— Спасибо, Мудрейший. Не думала, что твою поддержку получу…

— И не только его, — прошептала Кэт, тихонько проскользнув в комнату. Я во все глаза смотрела на сестру, любуясь каждым ее жестом. После ванны, она укуталась в махровый халат Вэнса, влажные локоны спадали по плечам. Глаза сияли. Кэт выглядела счастливой. Это грело душу. Подошла, и крепко обняла ее, наплевав на все запреты.