Пока мы оба испытывали лишь одно желание – сбежать подальше от профессоров, дознавателей и королевского наставника, чтобы побыть вдвоем.

Ну, или втроем, Листику тоже нравилось гулять.

Кстати, наш зверь официально признан новым неагрессивным, хоть и хищным видом существа летающего полуразумного. Его внесли в реестр и даже добавили в учебники. Ну а в ВС у Листика появился свой круг почитателей. Теперь Мусорoотстойник стал местом паломничества для всех любопытствующих, а Лиза – главной хранительницей волшебного серебряного зверя. По ее же словам.

Так что Эш всерьез опасался, что нашего хищника перекормят подношениями и дарами и он разучится летать!

Я встряхнулась, возвращаясь к разговору.

– А что будешь делать ты?

– Я тоже буду учиться. Но и работать. После получения диплома ВС меня ждет кресло младшего королевского советника.

Я открыла рот, пораженная.

– Ого. Значит, это решено?

Эш кивнул. И я тихо уточнила:

– А твой отец?

– Его отправляют в дипломатическую поездку, Тина. Очень далеко. И… надолго.

Я осторожно погладила плечо парня. То ли ободрила, то ли поддержала. Несколько дней назад Вандерфилд совершенно серьезно предложил мне выдвинуть обвинение против его отца. Но я отказалась. Поступок Вандерфилда-старшего я никогда не пойму, но участвовать в разбирательствах тоже не желаю.

К тому е Эш любит свою семью. И своего отца.

Зато мы честно все рассказали королю. За закрытыми дверями его личного кабинета, слегка ошалевшие и одурманенные от оказанной чести. Говорил в основном Эш, я молчала, кивала и таращилась на его величество, сидевшего в соседнем кресле. Вандерфилд рассказал про отца без утайки,и я увидела, как помрачнел Оквентин Третий. А теперь вот родителей Эша высылают.

Снова погладила теплое плечо,и Эш улыбнулся, прикрыв глаза. А я вздохнула с облегчением.

– После окончания ВСА ты займешь место рядом со мной, Аддерли.

– Что?
– подавилась я. – В совете? Королевcком совете? Ты шутишь?

– Нисколько. Это тоже уже решено. Ты станешь представительницей… эээ… народных слоев нашего общества. Первой советницей, в которой не течет кровь основателей королевства. Кажется, именно для этого и была создана lastfata. Король сказал, что мы не имеем права игнорировать такое впечатляющее напоминание о человеческом равенстве. Королевству нужны изменения.

Некотoрое время мы молчали. Эш, видимо, просто грелся на солнце, а я пыталась осмыслить свалившиеся на меня перспективы. Я, девочка из Котловины, сирота и нищенка, войду в королевский совет?

Я?!

Сяду рядом с высокомерными аристократами, почтенными старцами и богатейшими заклинателями королевства? Ужас какой!

– Не переживай, - хмыкнул белобрысый, - зная твой характер,ты еще и создашь с десяток новых законов. А самое главное – заставишь совет их принять! Я ещё не забыл, как ты сводила меня с ума, Аддерли. Ты самое упрямое создание а свете!

Я рассмеялась, и паника схлынула, словно ее тоже слизала волна. К тому е это все случится не завтра, у меня будет время привыкнуть.

Погладила рисунок шрамов на груди Эша.

– знаешь, чему я научусь в первую очередь? – Вандерфилд лениво приоткрыл глаза.
– Я научусь исцелять такие шрамы. Уверена, что у меня получится! Вот не знаю почему, просто чувствую! Настанет день, и я смогу вылечить твою руку, вот увидишь! Хотя… – потянулась и поцеловала сплетение белых полосок под сердцем.
– Ты мне любым нравишься!

Эш тихо вздохнул, раcсматривая меня сквозь полуопущенные ресницы. А потом сел, облокoтился на ствол дерева, удерживая меня на своих бедрах.

– Тина, я хотел сказать…

– Я хотела спросить… – начали мы одновременно.

– Не знаю, как ты отнесешься…

– Наверное, это странно…

– И не время, я думал, все будет иначе…

– Вдруг ты против, но…

– Ты выйдешь за меня замуж?

– Давай создадим для Листика подружку?

– Что?

– Что?!

Мы вытаращились друг на друга. А потом Эш начал смеяться.

– Боги. Кого вы мне послали! Создадим подружку для Листика?!

– Ему одиноко! Нам нужен еще один серпентарис! Или даже парочка! А… что ты там сказал? Мне послышалось? Прекрати смеяться!

– Это самое ужасное предложение, которое только можно придумать!

– Откуда я знала, что ты станешь делать мне предложение! – обиделась я.

– Нормальная девушка поняла бы, как только я начал заикаться, – хмыкнул белобрысый гад.
– Но где ты, Аддерли,и где нормальность. Ладно. Попробуем ещё раз?