Шрифт:
– Листик?! – заричала изумленная пустышка.
– Морт, - усмехнувшись, поправил я.
– Кстати, очень умный оказался зверь. И свойства у него необычные – исчезать или, наоборот, появляться в нужном месте. Пришлось, конечно, повозиться с треннировками,ты его совсем распустила. Но, как видишь, мне удалось это исправить!
Серебристый хищник легко опустился на лед и склонил к нам змеиную голову с зелеными глазами. Тина открыла рот, а я снова усмехнулся. Ну да. За последние дни этот зверь вырос. И изменился!
У него появились плотные пластины, закрывающие грудь и бока, гребень на голове, а под первой парой крыльев, плотных и кожистых, образовалась вторая – полупрозрачная. Тело питомца окончательно оформилось, ушли угловатость и нелепость. Да и характер под моим рукoводством претерпел изменения. Так что я по праву гордился своей работой. Серпентарис стал молодым, но уже взрослым хищником – огромным, устрашающим, но удивительно красивым!
– Надеюсь, он нас не уронит. Проверить его в полете я не успел, – проворчал я, придирчиво осматривая зверюгу. Тот покосился на меня насмешливо, выпустил из ноздрей дым и плюнул огнем. Я в ответ хлопнул по серебристой туше, правда, мой удар для серпентариса – лишь нежное поглаживание.
– Хочешь сказать… Мы полетим на Листике? – выдохнула Аддерли.
– А разве у нас есть выбор? Залезай, Тина. Осторожнее! Вряд ли это будет удобно, но придется потерпеть. Я привяжу тебя к шипу зверя и укрою нас защитным куполом. И постарайся не свалиться, пустышка!
Кивнув, девушка полезла на любезно подставленную хищником лапу.
ГЛАВА 34
Честно говоря, я плохо понимала, что происходит. Слишком много всего! Бал, Ривз, коронация, падение в воду,темнота… а потом голос Эша. Он звал меня. Снова и снова. Не позволял уйти. Вoзвращал. А потом свет, боль, его глаза…
И огромный серебристый серпентарис, на котором я сейчас поднимаюсь в воздух!
Все это было так похоже на сон, что я даже ущипнула себя, а потом Эш с ухмылкой добавил,и я ойкнула. Нет, не сон! Все по-настоящему! Мы действительно летели сквозь облака! Рассмотреть я ничего не смогла, потому что ветер бил в лицо, и лишь когда мы начали снижаться, дыхание перехватило от открывшейся картины. Ночной город лежал перед нами – огромный и сияющий. Словно игрушка в зачарованном шарике со снегом! И весь он принадлежал нам! Весь, до самого горизонта! А может и дальше!
– Держись! – крикнул сквозь завывания ветра Эш,и я крепче обхватила его за пояс. Листик снова выпустил огонь и устремился вниз, к шпилям ВСА. Но боги! Что с академией? Спросить я не успела, серебристый зверь сложил крылья и штопором вошел в огромную дыру крыши. Я от ужаса зажмурилась, а когда открыла глаза… Мы рухнули прямо в центр битвы! В бальном зале, который совсем недавно я видела сказочным и мерцающим, сейчас лилась кровь людей и жутких тварей Гряды. Мой испуганный взгляд выхватывал разрозненные фрагменты картины, которые не желали укладываться в голове. Там – Аодхэн в окровавленной рубашке, но все еще швыряющий заклинания. Здесь студенты отбиваются от тряпичника. У стены мой дядя размахивает палкой, пытаясь отогнать ползущих хищников. Справа, за перевернутым столом, прячутся люди, рядом сдерживает атаку королевский советник Вандерфилд. Его ошарашенное, перекошенное при виде нас с Эшем лицо согрело мое замерзшее самолюбие. На передовой неприкосновенные и магистериусы, я вижу Магму, Шелдона, Ривза, его брата и отца, Эдди и его родителей, Эрика и Ари, будущую дознавательницу Ванду, зажимающую рану на плече и ее подругу Вел, размахивающую мечом…Томаса, отважно закрывающего собой девушек-врачевательниц… даже Брин и Шелли… Левее кучка преподавателей и студентов закрылись щитами, который тает под натиском огнезмеев. Там кто-то бежит, здесь – лежит…
Эш уже спрыгнул на пол, спустил меня.
– Тина, уходи отсюда! – приказал он.
– Нет!
– Иди!
Листик плюнул огнем в сторону аспида, и черный зверь бросился на серебристого. Два хищника сплелись и покатились по полу, люди отхлынули с криками. Второй аспид повернул голову в нашу сторону. Эш вскинул руку и швырнул заклинание. Аспида снесло воздушной волной,и тот покатился по залу, тщетно цепляясь когтями за мраморный пол.
Твари ползли через пролом в стене,и Эш побежал туда, на ходу выкрикивая слова чароита. Приободрившись от подоспевшей помощи, за Вандерфилдом устремились заклинатели. Ривз стер кровь с лица, посмотрел на меня. И я ему улыбнулась – искренне, по-настоящему. Потому что была рада видеть его живым. Медленно кивнув, Клиффорд перепрыгнул наваленные куски столов,и я увидела вспышку его нугата.
Тетя и дядя были живы, и я вздохнула с облегчением.
– Их слишком много! – закричал кто-то.
За проломом стены кипела битва, ночь стала светлее дня от взрывов нугатов и множества огнезмеев,извивающихся под ногами.
– Тиноча, немедленно обуйся! Ты простудишься!
Рядом возникло испачканное и встревоженное лицо тети. В руках она держала свои ботинки и поджимала ноги в смешных полосатых носках. Я хотела сказать, что простуда – меньшее, что мoжет меня сейчас испугать, но лишь торопливо обняла тетушку, натянула обувку, зная, что тетя не oтстанет,и приказала родственникам уходить. Но ответ уже не услышала, потому что бросилась к зияющей дыре в стене.
От прекрасной террасы с диванчиками и ледяными скульптурами ничего не осталось. Завал из камней образовал некое подобие барьера, а за ним…
Святой Фердион и отцы-основатели! В самом кошмарном сне я не могла себе представить столько тварей! Кажется, здесь были все! Все хищники из учебника и даже те, которых не знали наши исследователи! Словно вся Гряда прибежала, прилетела, приползла и даже приковыляла к стенам академии! Утробно выл горн, оповещая о прорыве. Вот только над ВСА клубился такой знакомый черный дым – пелена,тот самый, что вырабатывают аспиды. Но на этот раз марево закрыло всю территорию учебного заведения, не давая подобраться к нам военным на грифонах.