Ариана злорадно рассмеялась.

Так как добавить к сказанному было нечего, по крайней мере, ничего нового, они замолчали. Правда, ненадолго.

— Если эльфа там не будет, я тебя убью, — пообещал девушке Коаллен.

— А если будет, тебя прибью я. После того, как с ним разделаюсь.

— Разделается она! Много о себе мнишь.

— Как раз столько, сколько нужно.

— Ну да.

Некоторое время они препирались подобным образом, а потом, наконец, замолчали.

Дорога начала карабкаться в гору, не слишком круто, но практически все время. А вдалеке уже вырисовывались контуры каких-то строений. Эльфийские постройки сами по себе отличаются от людских, изяществом, четкостью и законченностью линий, высотой и размерами. В их владениях даже простая садовая скамейка выглядит как произведение искусства. Многие пытались и пытаются подражать этому стилю, но достигли немногого. Наверное, для того, чтобы построить подобное, следует быть эльфом.

Однако, Римертауэн, хотя и обладал всеми вышеперечисленными свойствами, выглядел весьма обветшалым. И дело было не в солидном возрасте строений. Эльфы всегда тщательно следят за этим и поддерживают постройки в надлежащем состоянии. Чем ближе подъезжали путешественники, тем яснее становилось, что в этом месте давно никто не живет. Тем более, что по дороге им не встретилось ни одного стража или хотя бы порядочной ловушки. А ведь эльфы всегда строго охраняют свои владения.

— Здесь никого нет, — сказал Коаллен вслух, когда они подъехали совсем близко, — и давно не было.

Ариана пожала плечами. Она вовсе не думала, что Римериенн позволил бы себе подобную выходку, если б Римертауэн был обитаем.

Ворота, к которым они подъехали, были полуоткрыты. Мужчина придержал лошадь и обернулся к своей спутнице.

— Ты явно ошиблась. Здесь его нет.

Вид у него при этом был довольно-таки угрожающий.

Ариана пристально смотрела на ворота, а потом опустила глаза вниз.

— Он здесь.

— С чего ты взяла?

Девушка указала пальцем на землю под копытами лошадей. Там четко выделялась свежая дугообразная полоса, возникшая оттого, что ворота, которые давно никто не открывал, путались отворить, причем, совсем недавно.

Коаллен пару секунд внимательно глядел на полосу, потом перевел глаза на девушку.

— Это мог быть кто угодно.

— Да ну? Это ты готов утверждать все, что угодно, лишь бы не признавать, что я права.

Он скорчил гримасу.

— Ладно. Допустим, что ты права.

— Допустим?

— До тех пор, пока я не увижу его собственными глазами, я буду говорить «допустим».

— Как хочешь, — она протянула руку, чтобы потянуть за половинку ворот, но мужчина остановил ее.

— Подожди. Я не закончил.

— Ну?

— Так вот, если допустить, что эльф там, значит, следует приготовиться к горячей встрече. Или ты намереваешься бросаться на него с кулаками?

Об этом Ариана уже успела позабыть. А ведь верно. Нужно обезопасить себя от всевозможных сюрпризов.

— Отъедем в сторону, — добавил Коаллен.

Что они и сделали.

Для начала выпили по паре капель сильного восстанавливающего снадобья. Потом занялись оберегающими заклинаниями. Даже лошадям досталось, потому что никто не хотел свалиться со внезапно убитого животного.

Так как все действия были хорошо продуманы еще в Стоунгхилле, это не заняло у путешественников много времени.

Окинув друг друга придирчивыми взглядами, они не нашли причин для язвительных замечаний.

— Поехали, — резюмировал Коаллен.

Ворота со скрипом отворились. За ними царила тишина, покой и запустение. Дорожки были усыпаны прошлогодними и позапрошлогодними листьями. Кусты давно никто не подстригал и они разрослись до немыслимых размеров. Статуи, фонтаны и беседки, встречающиеся на их пути, были густо заплетены вьющимися растениями и покрыты слоем пыли и грязи. Вода в маленьких, когда-то аккуратных прудах была зеленой и вся в ряске. В общем, картина унылая и безрадостная.

Тики уверенно вела их в обход огромного здания, на котором тоже лежала печать запустения.

— Эльфы всегда строят склепы и усыпальницы на отшибе, — заметил Коаллен, — а то, и вовсе за пределами города.

— И что? — спросила Ариана.

— Ничего. Тебе об этом, явно, ничего не известно.

— Ты по-прежнему думаешь, что я тебя дурачу, — утвердительно кивнула она, — потерпи еще немного. Поверь, мне не под силу создать живого эльфа, даже для того, чтобы тебя надуть.

— Не умничай, — огрызнулся мужчина.

Насчет склепа он оказался прав. Зефирилла провела путешественников обходным путем и обогнув строение, вывела на небольшой пустырь, где начиналась дорожка, выложенная камнями. Хотя последнее было непросто определить под нанесенным слоем земли, травы и перепрелых листьев. А впереди виднелась железная ограда, за которой угадывались каменные обелиски.

— Склеп, — произнесла Ариана и указала для верности.

— Вижу, — не слишком вежливо отозвался Коаллен.

Широкая калитка была гостеприимно отворена. Они въехали в пределы эльфийского кладбища. Кругом было слишком пустынно и слишком тихо. Трудно было поверить, что это место когда-либо посещалось в ближайшие сто лет.