— У эльфов? — хором повторили гости.

Коаллен даже со стула привстал. Ариана выронила из руки булочку. Белия оглядела их с недоумением.

— А что такое? Что здесь странного-то? Эльфы, бывало, на людях женятся или там замуж выходят. Ничего особенного. Тем более, если невеста такая красавица, как наша мисс Веррел. Видели бы вы ее!

— Как его имя? — тихо спросил мужчина, не сделав попытки сесть обратно.

— О-о, — хозяйка чуть нахмурилась, — имя у него такое… длинное. Трудно запомнить. Ну, как обычно, у эльфов. Пока скажешь, заснешь. Как-то на «Р».

— Римериенн? — тоненьким голоском предположила Ариана.

— Точно! Откуда вы знаете, мисс? Разве вы знакомы?

Но девушка не ответила. Она смотрела на нее огромными глазами, в которых плескалось изумление. Коаллен не отставал от нее. Он даже рот приоткрыл.

Белия переводила взгляд с одного на другую и все больше недоумевала.

— Я ничего не понимаю, — наконец, отмерла Ариана, — у меня в голове не укладывается. Такое ощущение, будто я спятила. Римериенн похитил мисс Веррел? Но зачем?

— Разрази меня гром, если я знаю, — отозвался Коаллен.

— Он ваш знакомец, вот как? — сдвинула брови Белия, а ее голос стал суров, — может быть, вы еще и дружите?

— Увольте, — отрезал мужчина и наконец сел, — хотите правду, миссис Телл? Мы давно преследуем его. Он кое-что украл в Академии, да и не только в Академии, и мы хотели это вернуть.

— Великий Азмавир, — хозяйка взялась руками за голову, — кого приютила госпожа под своей крышей! Он не только похититель, но еще и вор в придачу! Наверное, это была очень ценная вещь?

— Вы и представить не можете, насколько.

— Понятно. Это какой-то кошмар. Узнает об этом хозяйка, у нее будет удар.

Ариана залпом допила чай и вскочила на ноги. Она просто не могла сидеть, узнав такую новость. У нее было такое ощущение, будто на голове волосы встают дыбом. Это просто невозможно! Зачем, ради всего святого, зачем? Зачем эльф похитил мисс Веррел? Он похищал руны, это было понятно и объяснимо, но девушку? Зачем ему девушка? Разве он не в великой скорби? А даже если отбросить в сторону скорбь, уж в чем — в чем, а в женском внимании он недостатка не испытывал. Почти любую мог склонить на что угодно. Ну, допустим, понравилась ему мисс Веррел. Но не до такой же степени, чтобы похищать ее. Тем более, что там никто не был против этой симпатии, наоборот. Не хотел жениться? Но это просто глупо! Похищать приличную девушку из благородного семейства. Теперь вся округа ополчится против него. До сих пор Римериенн действовал тонко и осторожно. А это похищение было грубым и наглым. Не в его стиле.

— Куда он поехал? — спросила Ариана, не замечая, что почти бегает по гостиной из угла в угол, погрузившись в размышления.

— Ох, мисс, если бы мы знали, — отозвалась Белия, — разве бы мы тут сидели? Да мы бы весь Уэллхоул на ноги подняли.

— Куда он поехал, это, пожалуй, нам известно, — вставил Коаллен.

— В самом деле? — хозяйка впилась в него взглядом, — и куда же?

— Мы отправимся за ним, миссис Телл. Не беспокойтесь, он далеко не уйдет. И можете быть уверены, мисс Веррел вернется домой целой и невредимой.

— Разве мисс Веррел блондинка? — задала Ариана странный на первый взгляд вопрос.

Во всяком случае, так показалось Белии. Зато Коаллен вспыхнул и заскрипел зубами.

— Слушай, лучше заткнись, — пригрозил он.

Девушка не обратила на него внимания.

— Как выглядит мисс Веррел? — спросила она, глядя на хозяйку в упор.

Та немного замешкалась.

— Ну… она высокая, тоненькая, очень изящная. У нее голубые глаза, совсем как небо в ясную погоду. И, да, она блондинка.

— Святой Азмавир, — Ариана сдержалась от неуместного смешка.

Коаллен, тот прямо из себя выходил.

— Вы в самом деле хотите ее найти? — спросила миссис Телл неуверенно.

— Мы хотим найти эльфа, — отрезал Коаллен, все еще донельзя злой, — но если ваша мисс Веррел нам попадется, мы, конечно, ее вернем.

— У вас есть карта? — рискнула предположить девушка, взглянув на хозяйку дома.

— Да, только старая, — закивала она и подскочила с места, — сейчас я ее принесу.

И выскочила за дверь, словно молодая девушка.

— Слушай, ты, — прошипел мужчина, глядя на Ариану, — прикуси свой поганый язык. Мне надоели твои идиотские намеки. Не люблю я блондинок! Ясно?

— Ясно, — кратко отозвалась она, — тогда мисс Веррел не в твоем вкусе.

Коаллен схватил со стола чашку и непременно запустил бы ею в девушку, но тут в гостиную вернулась Белия с большим рулоном под мышкой, и мужчина сделал вид, что пьет чай. Весьма неумело.

Но женщина не обратила на это внимания.