Оказавшись в самом темном углу, Ариана взмахнула рукой, поворачивая ее ладонью вверх, словно приглашая кого-то на нее опуститься. В самом деле, через пару секунд возникло слабое свечение и на ладони оказалось маленькое, эфемерное создание, состоящее, казалось, из одной пыльцы, и распространяющее вокруг себя сияние. Зефирилла.

— Тики, — прошептала Ариана.

Зефирилла зависла в воздухе, потом сделала пару кругов вокруг головы девушки и полетела вперед. Ариана отправилась за ней.

Среди многих полезных качеств зефириллы было именно это. Ей цены не было, если требовалось что-либо найти. А найти она могла все, что угодно.

Зефирилла замерла перед одной из полок, едва заметно подрагивая прозрачными крылышками, как у стрекозы. А потом растаяла в воздухе, оставляя после себя легкое облачко серебристой пыли.

Ариана медленно пошла вдоль полки, водя пальцем по корешкам книг. Ее сопутствующее создание выбрало нужную полку. Здесь находились очень старые и оттого редкие тома. Девушка полагала, что именно здесь находятся сведения о боевой трансформации. Как совершенно справедливо заметил Эрин, говоря о беогрифах, следовало помнить, с кем имеешь дело.

Но вдруг палец Арианы замер на одном из корешков. Ее глаза изумленно расширились, а потом она поспешно вытащила с полки ветхий, рассыпающийся том. Сдула с него пыль и осторожно раскрыла.

Что ж, она нашла совсем не то, что хотела, но это было, пожалуй, гораздо лучше. Лучше примерно в тысячу раз.

Листая страницы, Ариана пожалела, что не взяла с собой ничего из письменных принадлежностей. Конечно, это было глупо. Нужно было сперва заглянуть в комнату. Если же поставить книгу обратно на полку и сбегать за пером и листком бумаги, вернувшись, она непременно наткнется на Римериенна. По закону подлости.

У Арианы была цепкая память. Она могла свободно заучивать магические фразы любой длины и запоминала их навсегда. Поэтому, она и решила заучить необходимое наизусть, раз записать не было возможности.

Шевеля губами, девушка стояла между двух высоких стеллажей и ни на что не обращала внимания, углубившись в процесс. Хотя было бы неверным утверждать, что она совершенно оторвалась от реальности. Ее слух улавливал малейшие изменения в окружающих звуках, поскольку следовало быть начеку, занимаясь подобным делом. Поэтому, услышав легкие шаги, Ариана тут же захлопнула том и вернула его назад, на полку, выхватив первый попавшийся из соседней. С помощью магии у нее это не заняло и секунды.

Слабый свет между проходами преградила длинная тень. Ариана повернула голову и увидела высокого, стройного мужчину. В полумраке его лицо было трудно разглядеть, но девушка сразу поняла, что это библиотекарь.

— Добрый день, мистер Римериенн, — проговорила она, делая реверанс и придавая своему голосу максимально беспечное звучание.

Это ей удалось, сказался долгий опыт общения с преподавателями.

— Мисс Эвериан, — утверждающе произнес эльф, шагнув ближе, — что вы здесь делаете?

— Читаю.

— Почему в темноте? Да, кстати, что именно вы читаете?

Вопрос был нелишним, поскольку Римериенн уже знал обо всех отличительных качествах Арианы.

Девушка показала ему обложку.

— «Способы установления и снятия магической защиты. Ловушки», — прочитал он и покачал головой, — отличный выбор.

Ариана перевернула книгу и уставилась на обложку.

— Мисс Эвериан, — он взмахом руки указал на проход, — прошу вас. Нет, книгу оставьте, — добавил Римериенн, заметив, что она попыталась ненароком сунуть ее подмышку.

— Пожалуйста, — протянула она.

— Нет-нет.

— Ну, мистер Римериенн. Ну что вам, жалко?

Он сдавленно фыркнул.

— Мне не жалко, — отозвался Римериенн, стараясь не рассмеяться, — я просто слишком хорошо представляю себе, на что вы способны.

Ариана душераздирающе вздохнула и собралась, было, поставить книгу на место.

— Ну, хорошо, — сдался он, — возьмите ее. Даю вам полчаса.

— Спасибо, сэр, — просияла Ариана.

И бодро прошагала к одному из столиков.

Разумеется, то, что она обнаружила ранее, было потрясающим, но магическая защита и ловушки — тоже немаловажно. И тем более ценно, что на уроках они до сих пор изучали самые примитивные из этих средств охраны и защиты. Кто бы сомневался, что душа Арианы жаждала большего.

Шлепнувшись на скамью, девушка раскрыла книгу, пролистывая страницы и ища что-нибудь наиболее интересное. Через пять минут она искоса метнула взгляд на библиотекаря. Не будет ли большой наглостью одолжить у него перо и бумагу? Пожалуй, будет. А вот, Энтони Криббс, ее сосед по столику, точно, возражать не станет. Судя по всему, Энтони с головой углубился во внушительный фолиант, лежащий перед ним. Поэтому, Ариана без труда стянула с его стола все, что требуется.