— Я не подвергаю сомнению ее способности, — не сдавался Хейли, — и ее силу. Все это бесспорно. Но есть одна немаловажная деталь — отсутствие опыта.

— Опыт — дело наживное, — магистр перевел взгляд на Ариану, — вероятно, вы удивлены, мисс Эвериан. Пожалуй, мы не с того начали. Дело в том, что мы до сих пор не можем прийти в себя после случившегося. Из Академии украли крайне важный и ценный предмет, причем, сделал это тот, в ком мы до сих пор были уверены.

— Совершенно немыслимо, — пробормотал Пратт, — никогда бы на него не подумал, никогда.

— Мы все в подобном состоянии, Дэниэл. И нам крайне важно вспомнить все до мельчайших подробностей: что он говорил, что он делал. Все, буквально. Он не мог уйти далеко.

— У него было достаточно времени, чтобы оказаться вне пределов досягаемости, — включился Хейли.

— Он был такой же, как всегда! — с истеричными нотками в голосе вскричала мисс Аурейлинн, — откуда мне было знать, что у него на уме? Почему вы мне не верите, почему? — она заломила руки.

— Тина, вы были к нему ближе всех, — мягко, но непреклонно проговорил магистр, — поэтому я и спрашиваю у вас: не заметили ли вы что-нибудь необычное. Я вовсе не утверждаю, что Фейн говорил вам о краже и предстоящем побеге. Но что-то же он говорил.

— Это были самые обычные, ничего не значащие слова, — всхлипнула преподавательница принципов боя и обороны, — неужели, вы думаете, что я не ломала над ними голову? Но там не было ничего, вы понимаете, ничего! Фейн говорил о предстоящем выпускном бале, спрашивал, что я намерена надеть на сей раз.

Она вытерла глаза платком, хотя слезы этим не остановила.

— Неужели, вы думаете, магистр, что он проговорился? — сказал Хейли, — если уж у него хватило ума и выдержки украсть ру… то есть, я хотел сказать, этот предмет, — он бросил быстрый взгляд на Ариану, которая сидела в кресле с чинным видом и внимательно слушала разговор, — то ему хватило бы ума на то, чтобы промолчать и не выдавать себя.

— Не нужно умалчиваний, Дуглас. Мисс Эвериан имеет право знать, что у нас украли и кто это сделал. Итак, мисс Эвериан, это руна «Сила», обладающая огромными возможностями. Тот, кто сумеет привести ее в действие, окажется почти непобедим. Эта руна находилась в потайном месте, где никому в голову не придет ее искать. Но, видимо, Фейн знал или скоро догадался об этом месте. Я имею в виду нашего уважаемого библиотекаря, мистера Римериенна.

Ариана поняла, что надо как-то реагировать и сделала большие глаза. После подумав, что стоило бы ахнуть, всплеснуть руками, в общем, проявить больше эмоций. Все-таки, событие нерядовое. Но присутствующие в кабинете, судя по всему, удовлетворились ее большими глазами.

— Неудивительно, что вы шокированы, — сказал Каверли, — мы все шокированы. Я лично знаю Фейна почти сорок лет, и все эти годы он был самым надежным и преданным другом.

Мисс Аурейлинн всхлипнула особенно горько.

— Тем более тяжело узнавать подобное, — магистр вздохнул, — но никакая привязанность не должна затмевать наш разум, — он посмотрел на плачущую эльфийку, — мы все помним о своем долге.

Женщина встрепенулась.

— Как вы могли подумать, магистр, что я забыла о своем долге? Просто я чувствую себя совершенно раздавленной. Меня обманывали столько времени! Это ужасно.

— Нас всех обманули, Тина. Я понимаю.

— Тогда почему вы не хотите поручить мне эту миссию? Уверяю вас, я справлюсь и не забуду о долге.

— Тина, я не сомневаюсь в вашей преданности Академии и Макеше. Я просто боюсь за вас. Способности Фейна велики. И он ни перед чем не остановится.

— А она, значит, справится? — эльфийка указала на девушку, — она вчера сдала последний экзамен, магистр! Она еще совсем желторотая! Как можно посылать ее на такое опасное дело?

— Вот именно, — подтвердил Хейли, — это будет просто убийством, магистр.

— Мисс Эвериан, — Каверли перевел глаза на Ариану, — вы, разумеется, знаете заклинание Щита.

— Да, сэр.

— Примените его. Только в полную силу.

Ариана чуть помедлила, а потом произнесла стандартные слова заклинания.

— Бейте, Дуглас, — скомандовал магистр, — с силой. Разящим Копьем. Живо!

Хейли, скорее, машинально, чем осознанно выполнил его пожелание. Сам Каверли метнул в Ариану Раздвоенной Молнией. Оба боевых заклинания не нанесли девушке ни малейшего вреда.

— Вот, пожалуйста, — Каверли развел руками, — вот вам наглядная демонстрация, Дуглас. Вы боевой маг не из последних, не говоря уже обо мне.

— Я знаю! — не выдержал Хейли, — мисс Эвериан сильна, она всегда была сильной. Но тут требуется не только чистая сила. Я уже говорил, требуется опыт. Мало уметь применять заклинания, нужно еще знать, когда их нужно применять, нужно предугадать действия врага, опередить его. Да что с вами, магистр, девушка ни разу не участвовала ни в чем подобном!