Миллионы книг стояли на полках под потолком, огибая металлический столб по кругу. Система была проста: фолиант с совпадающим номером притягивался к артефакту и спускался вниз в руки студента.

Ридж двигался неспешно, шаг за шагом пересекая хранилище по направлению к приватным комнатам обучения. Улыбка была визитной карточкой мага воздуха, она посвящалась всем и одновременно никому. Болтливость же проявлялась лишь в кругу друзей и в редкие моменты, когда это могло сослужить пользу.

Парень знал Даниэля и Клайма с шести лет. В те годы их семьи заключили альянс и нередко встречались для переговоров и решения возникающих проблем. Клайм принадлежал к древнему роду магов энергии, Даниэль - к некромантам, а Ридж - к магам воздуха. Пусть дар его семьи считался недостаточно редким, а сила лишь выше среднего, но в свое время его предки заполучили одно из месторождений магического металла. Количество желающих получить его порцию неукротимо росло.

Поначалу равенство являлось залогом их дружбы. Потом возникло доверие, переросшее в поддержку. Терпимость к недостаткам и отличиям выработалась со временем.

Их уважали. Их боялись. И к ним стремились, желали сблизиться. За четыре полных года обучения это никому не удалось, поэтому любой, кто преодолеет стену отчуждения, вызовет гнев и зависть тех, кто потерпел неудачу.

– Знаете, кого я встретил в администрации?
– Ридж плюхнулся на стул, выжидающе глядя на парней.

– И кого?
– поинтересовался Клайм, отложив толстенную книгу.

– Потерянную память. Она хотела поменять факультативные предметы.
– Маг воздуха ухмыльнулся, доставая из сумки блокнот.

– Вышло?

– Нет. Фаден долго помнит обиды, - пожал плечами Ридж.

– Хорошо.
– Некромант улыбнулся, скользя длинными пальцами по тексту книги.

Два дня, предсказываемые магом воздуха, истекли, но ничего не изменилось, а даже наоборот. Конкордия постоянно незримо присутствовала с ними. И теперь даже Клайм и Ридж приглядывались к студентке, все чаще задумываясь над когда-то прозвучавшим вопросом: «Возможно ли так измениться после потери памяти?»

– Твоя сестра же скоро прибывает?
– вспомнил Ридж.

– Да, через неделю, - кивнул Даниэль.
– Дела в академии.

– Игра должна пройти до ее приезда. Ты уже сообщил ректору дату?

– Дату - да, но имя цели пока нет.

– Да тыкни в любого студента, и пусть носится.
– Ридж взмахнул ладонью так, будто прямо сейчас перед ним стояли все учащиеся академии.

Даниэль промолчал. Парень поступал так всякий раз, когда считал разговор бесполезным. Для себя он уже все решил, а промедление - тоже часть плана, ведомого лишь ему одному. Разумеется, порой эта черта характера выводила окружающих из себя, но он некромант, а их не изменишь. Они либо меняются по своему решению, либо заставляют смириться с ними остальных.

Тишину разорвал стук в дверь - нерешительный и слабый. Не дожидаясь ответа, внутрь заглянула девушка: низкий рост, полноватая фигура, длинные волосы и челка, наползающая на глаза.

– Проходи, - заметив ее, нейтрально произнес некромант.

– То, что ты просил, - озираясь, проговорила девушка и протянула сложенный пополам лист бумаги.

Даниэль развернул записку и прочел строчки, написанные женским изящным подчерком. Выражение его лица почти не изменилось, лишь глаза опасно сощурились.

– Когда это произойдет?
– спросил маг смерти, сминая листок.

– Уже происходит. Она идет к ним, думает, что ее вызвал к себе магистр, - откликнулась девушка, с первого взгляда становилось понятно, что она нервничает.

– Ладно, иди. Спасибо, - протянул некромант и, облокотившись о стол, подпер рукой подбородок. Ни тени беспокойства не обозначилось на его лице, лишь тщательный поиск здравого решения.

– Что-то случилось?
– поинтересовался Клайм.

Он не в первый раз видел записки, которые регулярно приносили Даниэлю. Некромант собирал секреты и использовал чужие тайны в угоду себе. Нет, это никогда не выражалось в пустой жестокости или издевательстве. Друг просто воспринимал мир немного иначе и предпочитал решать проблемы до их появления.

– Не совсем.

– Это не то, о чем я думаю? Тебе доносят на потерянную память?!
– вклинился Ридж, поднимаясь на ноги.

– Как догадался?