Я пожалею. Уверенность в этом крепнет с каждой секундой. Что-то обязательно пойдет не так, невозможно все предугадать.

Некоторое время мы рассматривали карту, я видела ее впервые, поэтому все мелкие линии сливались в одну. Три главные, почти идеально прямые улицы контрастировали с кривыми проулками между домами, треть из которых оказалась тупиками.

Маг смерти попросил Клайма показать артефакт, и я ожила, с жадностью рассматривая блестящие края саквояжа.

Внутри на мягкой подложке лежал предмет размером со шкатулку и с рычажком в основании. Артефакт сверкал переливами чистого металла, в изгибах которого отражались детали интерьера и мой взбудораженный взгляд.

Мне нравится происходящее? Это стало открытием, поразительным и будоражащим. Роль, отведенная мне в игре, - жалкая и опасная, но все остальное… Планирование, предвкушение, и приз очень заманчивый.

– Тишина будет оглушающей, - поведал Клайм и с трепетом отца к своему ребенку погладил верхнюю крышку артефакта.

– Попробуем?
– Ридж потянулся к рычажку.

– Нет!
– резко остановил блондин друга.
– Я еще не исправил ошибку.

– И что с ним не так?
– спросил ловелас, скептично наблюдая, как поспешно Клайм закрывает чемоданчик.

– Он убирает внешние звуки, но кроме этого иногда проигрывает то, что звучало ранее, - неохотно ответил маг.

– Чем нам поможет тишина?
– спросила я.

– Для тех, кто касается поверхности артефакта, ничего не изменится. Но для участников поблизости не станет ни звука шагов, ни дуновения ветра, ни голосов, тогда как мы обретем преимущество.
– Клайм гордился своим изобретением, я не знала точно, но, видимо, подобный артефакт сложен в создании.

Если мы можем использовать такие вещи, то и остальные команды тоже… Надо быть готовым к чему угодно.

– Мне можно оставить карту?
– Взгляд метнулся к Даниэлю.

– Конечно, загадка, - ухмыльнувшись, проговорил он, а я лишь покачала головой. Не то чтобы мне нравилось обращение мага смерти, но и оскорбительным оно не было.

Неосторожные и беспечные мысли зарождались в моей голове. Проницательности некроманту не занимать, смог бы он угадать мое настоящее имя? Скажем, из десяти случайных найти верное?

– О чем думаешь, загадка?
– Даниэль запустил руку в карман.

– Думаю, что вам пора домой, - грубо ответила я, но, обернувшись к Клайму с Риджем, добавила уже мягче: - Спасибо за терпение.

Даниэль чаще отвечал на мои вопросы, уделял внимание, но у меня язык не поворачивался поблагодарить его. Когда Герадова ночь подойдет к концу и я все еще буду на своих двоих, а не на больничной койке, тогда пересмотрю свое решение.

– Ладно, - холодно проговорил Даниэль, с прищуром глянув на меня. Парень поднялся и протянул мне сложенный пополам листок.
– Это тебе.

– Что это?
– посмотрела на ладонь некроманта, словно на бомбу с часовым механизмом.

– Магистр по ядам просил передать. Результат прошлой проверочной. Старик хотел, чтобы ты просмотрела свои ошибки.
– Выражение лица Даниэля настораживало, будто передо мной махали кусочком каната, на другом конце которого припрятан сюрприз.

Клайм и Ридж, будто назло, направились к выходу из гостиной. Ловелас подмигнул напоследок. Многогранность - вот его второе имя, зачастую дружелюбен и чересчур болтлив, порою мрачен, иногда глуп, но мил.

– Занятие по ядам проходило в начале недели, - вернулась взглядом к некроманту, - как давно у тебя мои ответы?

Ладони сжались в кулаки, а злость нарастала по мере того, как уголок губ Даниэля поднимался все выше. Я глубоко задышала, заставляя воздух проникать все глубже в легкие.

– С начала недели. Возьмешь?
– прошелестел некромант, а я рывком вырвала лист из его пальцев. Краешек бумаги окрасился багряно-красным, брови мага смерти взметнулись вверх.

– Ты ранишь меня, загадка. Все время.
– По тону парня оставалось непонятно, насмехается он надо мной или говорит всерьез. Даниэль неспешно достал белоснежный платок и небрежно зажал его в кулаке пораненной ладонью.

Это невозможно, я же не такая добрячка…

Всего мгновение я беспокоилась о некроманте. Такая нелепица заставила меня переживать! Тревожиться за Лефевра - это как схлопотать опухоль мозга, смертельно опасно. Злость, беспокойство, симпатия? Да чтобы мне трижды с той башни рухнуть.