Зверь явно не горел желанием дожидаться, когда я сама свалюсь с ветки, и встав на задние лапы, начал драть когтями кору сосны. Дерево к моему ужасу затрещало, но выстояло, так что я покрепче вцепилась в спасительную ветку, и заорала:

– А ну пошел отсюда, волчара позорная!

Хищник поднял на меня недовольную морду и с удвоенными усилиями принялся драть когтями ствол.

– Ты чего, глухой? Уйди, кому говорят! Сейчас как колдану, мало не покажется!

Внезапно, зверь как-то странно дернулся и взвизгнув, рухнул на землю. Приглядевшись, я заметила какую-то короткую палку, торчащую у него между лопаток. Это что еще за новости? Неужели Райлин наконец подоспела с помощью?

Увы, меня спасла не кочевница. К ручью вышло трое человек, среди которых я узнала того хамоватого "эльфа", который обматерил меня при въезде в Агару. По правую руку от него шел здоровый мужик, чья кожа отливала легкой зеленцой, а тело было густо покрыто татуировками. Голова мужчины была гладко выбрита, и лишь на самой макушке росла толстая длинная коса.

По левую руку от "эльфа", двигался необычайно высокий стройный парень, с ярко-рыжими волосами заплетенными в что-то похожее на дреды. Даже с такого расстояния, я смогла разглядеть его нечеловечески яркие синие глаза. Хорош, ничего не скажешь! Кстати, в руках рыжий сжимал арбалет, так что становилось понятно, что именно сразило "волка".

Мужчины тем временем подошли к мертвому хищнику, и черноволосый "эльф", задумчиво произнес:

– Волкодлак. Что интересно он забыл так далеко от своего естественного места обитания?

– Кто его знает.
– Пожал плечами зеленокожий здоровяк.
– Может из стаи изгнали, вот он и решил попытать счастья в наших лесах. Гляньте, какой худой, похоже, давненько ничего не ел.

Рыжеволосый парень в этот момент задрал голову, а заметив притихшую на ветке, меня, помахал рукой и крикнул:

– Эй, ты там как?

– Хреново!
– честно ответила я, даже не представляя себе, как теперь буду спускаться вниз. Здоровяк и черноволосый "эльф" тоже удостоили меня своим вниманием. И если на лице зеленокожего читался интерес, то его друг, увидев меня, как-то нехорошо прищурился. Ага, тоже похоже вспомнил нашу с ним небольшую стычку у городских ворот. Эх, главное чтобы он не решил мне отомстить и не подстрелил меня из арбалета, а то кто его знает - может он чересчур мстительный.

***

Тайджен не скрывая раздражения, смотрел на перепуганную рыжую девчонку, вцепившуюся в толстую ветку сосны. Ей было страшно, и джансе хорошо видел ее глаза, настороженно сверкающие на бледном лице.

– Сможешь сама слезть?
– спросил у нее Ардан, вытаскивая арбалетный болт из тела волкодлака.

– Нет!
– дрогнувшим голосом отозвалась девчонка.

Тайджен почти сразу же вспомнил, где ее видел. У городских ворот, когда она выскочила прямо под ноги его коню, он находясь и так далеко не в лучшем расположении духа, не сдержался и выругался на своем родном языке. Тай ожидал что услышав мертвый язык, и увидев, наконец, его принадлежность к проклятой расе, рыжеволосая испугается, но она как ни в чем небывало, поднялась с помощью трясущейся от страха подруги, и отряхнувшись чуть слышно буркнула: "Сам дурак!". Странная малышка, которая не испугалась джансе, еще долго занимала мысли Тайджена, но после разговора с Квотрумом, он и думать о ней забыл, вплоть до этого момента.

– Как же ты туда забралась?
– поинтересовался Ардан, удивленно разглядывая уходящий ввысь, совершенно голый ствол сосны. Тайджен тоже удивился тому, как девчонке удалось вскарабкаться так высоко.

– Как-то так... спонтанно...
– неопределенно ответила рыжеволосая, покрепче хватаясь за спасительный сук.

Неожиданно, неподалеку раздался женский окрик:

– Лиза! Лиза, ты где?

Рыжеволосая обрадовано улыбнулась и крикнула в ответ:

– Рай, я здесь! У ручья!

Когда из-за деревьев к ним вышла степная кочевница, Тай мягко говоря, удивился. К тому же, судя по дорогому крою одежды, и ножнам, инкрустированным драгоценными камнями, девушка была явно не последним человеком в племени. Вызывающе откровенно одета, она окинула взглядом компанию, но заметив капитана, тут же выхватила клинок и, не скрывая ненависти, воскликнула:

– Джансе! Проклятый воин!

– Очень печально, что нынче варвары столь подвержены глупым суевериям.
– С усмешкой произнес Тайджен.
– Раньше вы не чурались общаться с представителями моего народа.

– Джансе смерть!
– упрямо повторила кочевница, в любую секунду готовясь напасть.

– Эй, может сначала меня спустите, а потом будете разбираться?
– послышался сверху недовольный голос рыжеволосой.

Степнячка задрала голову и удивленно воскликнула:

– Лиза? Как...

– Если и ты спросишь у меня о том, как я умудрилась сюда забраться, я тебя покусаю!
– мрачно пообещала девушка.
– Лучше придумай, как мне спустится без особого травматизма!

Кочевница перевела задумчивый взгляд с вцепившейся в ветку девушки на арбалет в руках Ардана. Рыжая побледнела еще больше и гневно прошипела: