– Скотина! Червь навозный! Да я тебя… - дальше следовало перечисление списком всех возможных пыток и последующих казней.

– Сержант, объявляю вам выговор. Разве так можно обращаться с дамой?
– притворным ироничным тоном спросил Сайлер.
– Кто вы, сударыня?

– Я графиня Нандараэль из Большого Леса, червь! Немедленно отпустите меня и отдайте мне голову этого червя, который посмел поднять руку на меня, а не то…

– Гнев Ее Императорского величества королевы Эльфарии падет на меня и Зунландию, - усмехнувшись, продолжил Сайлер. Эльфийка лишь задрала нос и замолкла.

– Сержант, а вы где-нибудь здесь встречали эльфарскую графиню?
– тонко намекнул Сайлер.

– Никак нет, Ваше Сиятельство!
– морпехи преувеличенно серьезно завертели головами по сторонам, не забывая однако крепко держать эльфийку.

– Вот и я не встречал.

Сайлер крепко ухватил за голову завизжавшую графиню и считал память.

– Все, - обмякшее тело шлепнулось в траву.
– Прикопайте ее где-нибудь. Что нужно, я считал.

Графиня была обычным агентом влияния, стандартная “медовая ловушка” и по чуть-чуть магии разума, со временем исподволь подтолкнувшая Тайрелла на предательство под соусом идеи о реставрации монархии его семьи. И что герцогу не жилось? Ведь имел все, кроме трона, богатейшая семья, древний род. Но главное Сайлер узнал - эльфы не придут герцогу на помощь. А еще, что в замке полторы сотни солдат и метательные орудия. Вот про то, есть ли еще шары со спорами, графиня не знала.

– Да, а что с тем подземным ходом из замка?

– Завален по всей длине, Ваше Сиятельство. Прохода нет.

Да, не зря Сайлер заранее вызвал тяжелую артиллерию. К черту герцога, Азариус заранее сказал, что и тело его устроит. Класть людей из-за захвата живым одного мерзавца не стоит, проще его уничтожить. Но замок жечь тоже не следовало. Может, что из улик сохранится, если сам герцог не уничтожит. Да и его казна и коллекция не пострадают, интересно будет там покопаться.

Через несколько часов все было готово. Первым делом приехал правая рука магистра ордена Искореняющих Скверну и привез в своем фургоне большой сундук-хранилище, заплетенный охранными и стазисными плетениями до состояния кокона.

– Я так понимаю, что вы собираетесь это, - брат Фиро выделил слово “это”, - использовать?

– Придется. Приказ Его Величества ясен.

– Только под моим непосредственным участием. И не увлекайтесь, Ваше Сиятельство.

– Естественно, - кивнул Сайлер.
– Сами проследите и потом доложите магистру.

Следом приехали два батальона войск Стражи и расположились поодаль. Ну эти пускай оцепят местность вокруг и поучаствуют в зачистке, для этого их и пригласили.

И, наконец, главное. Влекомые чертовой уймой лошадей возы с полусобранной специальной дальнобойной баллистой, которая и будет сегодня солировать на этом празднике. Осажденным только оставалось скрипеть зубами, в бессильной злобе наблюдая за осаждающими вне пределов досягаемости их оружия. Правда, боевой маг из крепости попытался повыделываться, запустив в сторону баллисты файрвол, но после того, как тот отрикошетил от защиты Сайлера и полетел обратно к магу, осыпав того осколками зубца башни, затих, признавая свое поражение.

Наконец баллиста была собрана и взведена. Братья из ордена Искореняющих осторожно поставили сундук на траву возле баллисты. Старший Искореняющий стал отключать плетения и открыл сундук. Внутри в специальном ложементе лежал черный-пречерный шар, который казалось впитывал свет, падавший на него. Сайлер несмотря на свой опыт и кругозор впервые видел вживую “некро” - артефакт Черной магии, пьющий жизнь из смертных существ. Искореняющий одел переливающиеся светом магии перчатки, осторожно снял шар и уложил его в желоб.

– Сколько у него радиус поражения?

– Два фарлонга.

– Лейтенант, - обратился Сайлер к артиллеристу, - мне нужно, чтобы вы попали между стеной и донжоном. Это возможно?

– Так точно, Ваше Сиятельство.

Лейтенант достал свои приборы и начал мерять углы, скорость ветра и черт что там еще знает, параллельно крутя вороты наводки на баллисте.

– Готово, Ваше Сиятельство!

– Пли!

Было видно, как черная точка пролетела три фарлонга и скрылась за стеной. Затем на месте крепости мигнула расширяющаяся черная сфера и исчезла, оставив нетронутой крепость.

– Слушайте мой приказ - нужно опустить подъемный мост через ров, - обратился Сайлер к морпехам.

Морпехи уже не торопясь подбежали ко рву и на штурмовом плотике переплыли его. Лихо вскарабкались на стену и через пару минут, со скрежетом ржавых петель мост опустился, открывая дорогу в замок. Затем морпехи, сопровождаемые тем же скрипом, откатили огромные тяжелые створки замковых ворот.

– Пойдемте. Нет, только мы с господином архимагом и братьями, - остановил остальных Искореняющий.