–  Я отвечу вам завтра, мой господин, - решительно заявила девушка своему повелителю.
–  А теперь мне пора, этой ночью у меня куча дел, целая куча!

Его Величество Король Анджей спал в своей постели. Один, что примечательно. Прибытие Её Высочества принцессы Анги внесло свои коррективы в ночное времяпровождение. Хорошеньким фрейлинам оставалась лишь ностальгически вздыхать о монарших ласках.

Король спал, и ему снились сны. Ему снилось небо и солнце, и летний луг, и зеленая трава. Ему снился ветер и его шут, которая сидела посреди лужайки с венком на вечно растрепанной голове. Обычные карие глаза, не голубые, как морская гладь, и не зеленые, как изумруды, обычные карие глаза искрились насмешкой. Узкое лицо со слишком широким ртом, изогнутая линия бровей. Королевский шут встала, подошла поближе и вдруг с силой выдернула занозу из груди короля.

Анджей вздрогнул и проснулся. Не открывая глаз дернул ладонь в сторону, хватая за одежку пискнувшую Тили.

–  Ты снова колданула магией Ошо, - сказал он.
–  Ночью, тайно, подкралась ко мне спящему!

–  Воспользовалась вашей беспомощностью, - захихикала Тили.

–  Зараза!

Она еще пуще развеселилась.

–  Я поставила деактиватор, - сообщила она.
–  Он будет срабатывать на определенное слово. Такое слово, которым вы первым меня назовете. Зараза!

Анджей вскочил с кровати, подобрал том заклинаний великого черного мага Ошо и бросил его в камин.

–  Ты не будешь больше пользоваться его наработками. Иди и придумывай свои заклинания сама, не выкупай чужую силу.

–  Конечно, мой господин.

–  И не смей залезать в мою постель.

–  Как скажете, мой повелитель.

–  И вообще, перестань заходить в мою комнату.

–  Разумеется, Ваше Величество.

–  Боги, помогите мне. Выйди отсюда. Молча! Молча выйди отсюда!

Глава четырнадцатая. Тили и хищный амулет

–  Что ты делаешь с книгами моих заклинаний? Топишь ими печку?

–  В нашем королевстве огромный спрос на хорошую литературу.

–  И ты примчалась сюда глухой ночью, потому что тебе нечего стало почитать?

–  Мне нужно выяснить, жив один тиран или помер, как официально считается.

Ошо презрительно хмыкнул.

–  Мне не интересна это возня. Я не буду тебе помогать.

–  Будешь.

Безумный черный маг подкинул веточку в огонь. Невысокое пламя весело трепетало между грядок Тили с волшебными травками у развалин.

–  Ты не мог бы сменить внешность на более симпатичную?
–  попросила она.

–  Почему ты так уверена, что я буду тебе помогать?

–  А чем тебе еще заниматься, скажи на милость?

Некрасивый юноша вдруг расплылся в воздухе, стремительно меняя очертания. На смену явился невысокий, но сильный мужчина с жесткими складками губ, хищным носом и узким подбородком. Его глаза ничего не выражали.

–  Я просила на более симпатичную, - осторожно напомнила Тили, инстинктивно отодвигаясь.
–  О тиране Грегаре такого не скажешь, хотя вряд ли хоть кто-то осмелился сказать ему об этом в лицо.

–  Кто ты?
–  с неожиданной хрипотцой сказал диктатор.

–  Эммм... Неслыханная удача вашего племянника.

–  Магиня! Юная магиня-шут, - закашлялся смехом Грегар, рванул вперед, легко преодолевая огонь, и самой настоящей сильной рукой схватил Тили за шею. От неожиданности она взмахнула руками, опрокидываясь на спину. В лицо ей посыпалась распаханная земля вперемешку с золой.

–  Передай Анджею, чтобы бежал из страны, бежал не оглядываясь. На этот раз я все же пришибу щенка, - сказал тиран Грегар, дыша ледяным паром прямо на Тили. Она дернулась, пытаясь выскользнуть из-под тяжелого тела, и её пальцы сжались в кулак, соскребая землю. Вырванная с корнем трава вперемешку с черноземом полетела в глаза нависшего над ней тирана.

–  Ты будешь меченным, - прохрипела Тили, задыхаясь от нехватки кислорода.
–  Я оставляю на тебе свою метку!

Тот всхлипнул, отпуская её, раздирая пальцами глаза, в которые попала трава. Да так и исчез, растворившись в ночи, катаясь по земле от боли.

–  Почему ты не благодаришь меня?
–  спросил Ошо, появляясь с другой стороны полянки. Тили осталась лежать на спине, жадно хватая ртом воздух. Небо светлело, ночь уступала утру свои права.