–  Если Его Величество и Ее Высочество узнают, что вы советовали сделать этот выбор путем кидания монетки в воздух, вас уволят, - ответила ему Тили.

И они дружно захихикали, довольные собой.

С приездом невесты короля жизнь Тили значительно усложнилась. От нее требовалось невозможное: быть всегда рядом и при этом не мешать монаршему уединению. И если поначалу Анга относилась к шуту-прилипале с некоторой долей удивления, да и только, но спустя несколько дней это стало вызывать у юной прелестницы раздражение. И Тили отлично её понимала. Если бы она была влюбленной принцессой, то третий лишний ей был бы категорически не нужен. Тили ночами напролет ломала голову над этой проблемой и вдруг совершенно случайно нашла отгадку. На одной из страниц книги заклинаний безумного черного мага Ошо.

Недолго думая, Тили схватила потрепанный том в охапку, миновала чудесную лабораторию и трижды постучала в спальню короля, после чего решила, что отдала дань хорошим манерам, и вошла.

–  Ваше Величество! Вы должны пригласить маленькую меня в свою голову!

–  С каких это пор тебе требуется приглашение, чтобы вломиться куда бы то ни было?
–  простонал Анджей, зарываясь головой под подушку. Тили постояла, переминаясь с ноги на ногу, и снова позвала:

–  Мой господин!

–  А?
–  король вздрогнул и сел на кровати, бессмысленно таращась вокруг, и стало понятно, что он успел снова заснуть.
–  Опять ты? Я думал, это был кошмар.

–  Кошмар будет, когда в первую брачную ночь вы обнаружите на носу прыщ и не сможете его починить без меня. Или не на носу. Или не прыщ.

–  Что ты хочешь от меня?

–  Я?
–  удивилась Тили.
–  Ничего. А вот Анга хочет поцелуев и объятий, что нормально. И я придумала, как вам оставаться наедине, но в то же время и мне быть поблизости. Ну то есть не я придумала, а безумный черный маг Ошо, - подчинилась она природной честности.

–  Скажи лучше, тебе просто не терпится наколдовать что-то сложное, а потом неделю гордиться собой.

–  Мне не терпится убраться подальше с глаз вашей невесты, пока она не прожгла дырку в моей карме.

Он покорно спустил ноги с кровати и властно протянул руку. Тили привычно притащила из лаборатории термос с тонизирующим чаем и разлила по колбам - себе и королю.

–  Это и правда сложное заклинание, - начала она, убедившись что он готов её слушать.
–  Я создам магические нити между нами. Точнее, между вашим мозгом и моим. Это особая телепатическая связь, с помощью которой можно обмениваться информацией на расстоянии. Чтобы точно получилось, лучше визуализировать это колдовство. Поэтому в нашем случае это буду крошечная я вашей голове. В нормальное время я буду деактивирована. Мы придумаем какое-нибудь кодовое слово или действие, которым я буду включаться. И в случае необходимости, я сразу прибегу. А в случае еще большей необходимости, смогу наколдовать что-нибудь прямо из вашей головы. Только не слишком сложное, а то я устану и умру. А зачем вам мертвый шут?

Анджей прошелся по спальне, сосредоточенно двигая своими густыми черными бровями. Почти махровыми. Остановился прямо перед Тили.

–  Ты способна на подобные заклинания?
–  недоверчиво спросил он.

–  Я лучшая, - скромно сообщила она ему.
–  Вы можете оказаться неспособным.

Он резко дернул уголком губ вниз, и Тили поняла, что невольно наступила на самую больную мозоль короля.

–  Для того, чтобы у нас все получилось, мы должны полностью, абсолютно доверять друг другу, - заторопилась с объяснениями она.
–  А вы не умеете доверять.

–  Детство в игре в прятки с тираном Грегаром не слишком располагали к доверию, - огрызнулся он, все еще недовольно.

–  Ну же, Ваше Величество, - она умоляюще протянула к нему ладони.
–  Это будет таким прекрасным способом нам отдохнуть друг от друга!

–  Какие у тебя еще причины?
–  прямо спросил он.

Тили поколебалась и решила быть правдивой до конца.

–  Я заинтересована в вашей скорейшей женитьбе, мой господин, - сказала она.

–  Тем раньше появится наследник, тем раньше я покину трон, тем раньше ты будешь свободна, - продолжил логическую цепочку Анджей.
–  Да, я понимаю тебя.

–  Я всё подготовлю, и завтра утром мы совершим ритуал, - кивнула Тили, разворачиваясь, чтобы уйти. Король совершенно внезапно перехватил её за руку.

–  Заклинания безумного черного мага Ошо всегда имеют свою цену, - хмуро сказал он.
–  Какая цена ждет тебя, если я соглашусь?

Тили не отвела глаз.

–  Небольшая, - твердо ответила она.
–  Я способна её заплатить.

Глава одиннадцатая. Тили и высшая магия

Прохладная кожа под горячими пальцами. Черные глаза, в матовой глубине которых светятся отдаленные звезды. Она раздвигает невидимые границы руками и мысленно идет вперед сквозь густой черный лес, и скрюченные цепкие ветки мешают её движению. Они хватают её за волосы, за шиворот, толстые корни подставляют подножки. Сквозь ужас и слезы Тили упрямо двигается дальше.