– Это да, пригодились бы, - задумчиво протянул куратор.
– Ладно, посоветуюсь с Центром, может, что-нибудь придумаем.

Однако Гувер кое-что придумал за нас. В конце мая 50-го, когда Соня заканчивала первый класс в местной школе, он благополучно избрался в Конгресс от округа Колумбия, передоверив управление ФБР, как и ожидалось, Клайду Толсону. Признаться, я сам был ни сном, ни духом об операции, разработанной советской разведкой без моего участия. В первых числах июня, когда всё происходило, мы с Варей, Софьей и полугодовалым Даниилом уже находились на Гавайях, где проводили время в своё удовольствие. На пляж я выходил, вполне довольный собственным видом. В год своего полувекового юбилея я выглядел очень даже вполне, чему способствовали регулярные физические нагрузки. Да и физиономия ничего. Я попытался было отпустить щегольские усики и с бородкой, но Варя меня так раскритиковала, что я тут же схватился за бритву.

Так вот, узнав от своего человека в ФБР, что Гувер в один из дней переезжает из здания Бюро в свой новый кабинет в Конгрессе, и при этом забирает с собой кое-какие вещи, включая тот самый сейф, в Центре был экстренно разработан план по устранению как самого экс-директора ФБР, так и похищению железного ящика с ценнейшими документами. Время и маршрут были известны, а также то, что сейф с вещами везут в грузовом пикапе, сам же Гувер за рулём 'Oldsmobile 66 Club Coupe' едет следом. В пикапе помимо штатного и вооружённого водителя находился один сотрудник Бюро, выделенный Толсоном, который уже на тот момент успел принять дела у своего бывшего босса.

Советская разведка, зная об этом и о том, что, с моих слов, в сейфе находятся ценнейшие документы, просто не могла проигнорировать подобную беспечность объекта. Может, Джон Эдгар Гувер и впрямь уверился в собственных всемогуществе и неуязвимости, недаром же он и в штаб-квартиру Бюро последние три квартала, как сказал мне Серов, шёл пешком. Как бы там ни было, всё было провёрнуто до банального просто. Примерно на полпути от здания ФБР к Капитолию небольшую колонну, состоявшую из грузового пикапа и легкового, остановил полицейский с роскошными усами. Вернее, остановил пикап, а уж легковушке, за рулём которой сидел сам Гувер, пришлось тормознуть следом.

– В чём дело?
– высунулся из кабины пикапа водитель.

– Документы ваши можно посмотреть?
– как ни в чём ни бывало поинтересовался лже-коп.
– Похожая машина числится в угоне, вот мы и проверяем все похожие пикапы. Сейчас ещё досмотр устроим, посмотрим, что вы везёте.

– Эй, это машина ФБР, - подал голос со своего места сотрудник Бюро.
– Вы не имеете права её досматривать.

Гувер, встревоженный остановкой, покинул свой лимузин и тоже направился к месту назревающего конфликта. Он не заметил, как из толпы слева и чуть позади него вынырнул тип с импозантной бородкой, в сером костюме и тёмной шляпе с плащом через правую руку. Причём плащом была закрыта вся рука, потому никто и не мог подумать, что пальцы его сжимают рукоятку безотказного 'Браунинга' образца 1906 года. Секунда - и все 6 патронов обоймы оказываются выпущены в спину ни о чём не догадывающегося новоиспечённого конгрессмена. Отвлечённые выстрелами водитель и пассажир пикапа выскакивают наружу и с ужасом видят, как их бывший шеф лежит на асфальте, а под ним увеличивается в размерах лужа крови. Они уже с оружием в руках, но и подумать не могут, что остановивший их полицейский, на которого они уже не обращают внимания, сейчас откроет по ним стрельбу из табельного 'Кольта'. Несколько секунд - и всё кончено.

Ещё несколько секунд спустя липовый полицейский садится на руль пикапа, а его подельник в сером костюме на пассажирское место. Автомобиль срывается с места и скрывается за ближайшим поворотом. Через три квартала в одной из глухих подворотен пикап остановился, откуда ни возьмись появились шестеро крепких мужчин, которые за пару минут перекантовали сейф на тележку и спустили его на ней в подвальное помещение. А пикап, освободившись от груза, поехал дальше, чтобы спустя ещё три квартала оказаться брошенным в не менее глухом закутке. Там он был облит бензином и подожжён, когда же двадцать минут спустя появилась пожарная команда - тушить уже было нечего. К тому времени избавившиеся от накладной растительности на лице мужчина в сером костюме и полицейский, успевший переодеться в гражданское, уже спустились в метро и приближались к Национальному аэропорту Вашингтона, чтобы ближайшим рейсом вылететь в Нью-Йорк. Ну и в подвале тремя кварталами ранее благодаря газовому резаку сейчас был уже вскрыт и выпотрошен, а его содержимое перекочевало по сумкам мужчин, которые разошлись из подвала разными маршрутами.

Подробности всего этого я узнал значительно позже, а в общих чертах ещё во время отдыха на Гавайях, взяв утром 6 июня в руки вчерашний номер моей газеты 'New-York Post'. Прочитал - и минут двадцать пребывал в шоке. После этого кинулся сикать другие издания, слушать радио и смотреть добравшееся и сюда телевидение. Везде одно и то же: неизвестными, в том числе полицейским, было совершено нападение на бывшего директора ФБР и двух его людей. В перестрелке все трое погибли, нападавшие же скрылись с места преступления, угнав пикап с сейфом. Позже догорающий пикап, но уже без сейфа, был обнаружен в нескольких кварталах от места происшествия.

'Ай да Серов, ай да сукин сын!', - подумал я, восхищаясь проведённой операцией.

В том, что это дело рук советской резидентуры - я нисколько не сомневался. Недаром Серов так заинтересовался информацией о сейфе.

Остаток семейного отпуска я провёл как на иголках. Варя меня понимала, она знала, что я тесно сотрудничал с Гувером, и догадывалась, что эта история меня тоже может затронуть. По возвращении в Лас-Вегас я позвонил по известному мне номеру и в закодированной форме попросил о встрече с Серовым. Добро я получил спустя неделю, но на рандеву пришлось лететь в Нью-Йорк. Совместил приятное с полезным, заодно порешал кое-какие дела.

– Если бы не товарищ Фитин, у которого вы, вероятно, пользуетесь особым доверием, я бы не стал вываливать перед вами эту информацию, - заявил мне Серов.

– Ну, знаете, не очень-то и хотелось.

Я попытался сделать обиженный вид, но Иван Александрович попросил меня не строить из себя гимназистку, и уж если он обещал Фитину поделиться со мной кое-какими подробностями той операции, то он это сделает. Таким образом я стал обладателем весьма ценной информации. В том числе о том, что среди документов, которые Гувер хранил в своём сейфе, действительно имелись досье сильных мира сего, равно как и папочка под моей фамилией.