– Дурой была.

– Сашка, давай на чистоту. Без этих витиеватых намёков и разговоров загадками. Что ты опять себе в голову втемяшила?
– он старался говорить спокойно, но в его голосе то и дело проскальзывало раздражение.

– Ничего, - пожала я плечами.
– Просто узнала, зачем на самом деле ты притащил сюда моего брата.

– То есть ты уверена, что в моих действиях был какой-то иной умысел?
– уточнил он, опершись спиной на закрытую дверь.
– И судя по всему, в твоём понимании, мои цели - верх подлости.

Я промолчала, не видя смысла подтверждать очевидное, и продолжила возиться с одеялом на кровати.

– Саша!
– неожиданно повысил голос Рис. А потом в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и схватил меня за плечи, заставляя смотреть ему в глаза.
– Это глупости! Клянусь, что выкрал Лёшу только потому, что обещал тебе его спасти! И ты мне дорога. Да, как подруга. Но действительно дорога. Саша!

Он смотрел так открыто, говорил так искренне, что я просто не смогла промолчать в ответ.

– Джен озвучила суть третьего задания, и если я его не выполню, она убьёт моего брата. Как тебе такое условие? А?

В моём голосе плескался яд. Лицо Риса неожиданно побледнело, будто окаменев, а в его глазах появилась растерянность.

– Я не знал. Саша... не знал, - проговорил, медленно отходя назад.
– Она ни слова мне об этом не сказала. И что это за задание?

– Не имею права говорить, - бросила, пожав плечами.
– Спрашивай у неё сам.

– Спрошу, - заявил он решительно.
– И не позволю ей причинить вред Лёше. Знаю, что его закрыли в лазарете. Я только что от него. Но...

– Хватит изображать из себя невинного младенца!
– бросила я. встав напротив него.
– Рис, для меня уже сейчас всё кончено! Если я выполню это чёртово задание, то мы с братом уйдём. А если нет, то ему придётся выкручиваться самому... потому что меня, вероятнее всего, уже не будет в живых.

– Да что ты такое говоришь?! Она не могла поручить тебе что-то невыполнимое!

Я только развела руками и, схватив со стула куртку, направилась к выходу. Говорить с Дарисом мне было больше не о чем. Могло ли оказаться так, что он на самом деле не знал ничего о планах Джен на моего брата? Вряд ли. Рис - её правая рука. Верный помощник, соратник. Да и она для него - женщина, давшая ему новую жизнь, без чипа Союза.

А кто я? Одарённая девочка с Земли? Глупышка, на которую не действует его дар? «Ходячий навигатор»?

И всё же я до сих пор упрямо не хотела верить, что его душа может быть настолько черна, что мой друг оказался настоящим подлецом, пусть факты и указывали на это. Я думала, старалась найти хоть какое-то оправдание его поступкам, вспоминала, анализировала, но раз за разом приходила к одним и тем же выводам: Рису доверять нельзя.

В столовой он привычно сел со мной за один столик, но за всё время завтрака не проронил ни единого слова. На собрание мы тоже отправились вместе - просто молча шли рядом. Когда же инструктаж был окончен, и Джен отправила всех готовиться к выезду, я тоже хотела уйти, но Рис не позволил. Он схватил меня за руку и вместе со мной направился к нашей предводительнице.

Едва дождавшись, когда зал опустеет, он зло сверкнул взглядом в сторону Джен и выпалил:

– Какого демона ты опустилась до шантажа?!

На самом деле я ещё ни разу не слышала, чтобы он повышал голос. А тут Рис даже и не думал сдерживаться. И его, кажется, ни капли не волновало, что Джен была здесь главной.

– Не лезь не в своё дело, - ледяным тоном ответила она.

– Это моё дело! Саша - моя подруга. И если ты. Джен вздумаешь принести вред её брату, тогда тебе сначала придётся убить меня!

При этих словах я вздрогнула и посмотрела на Риса, будто видела впервые. Сейчас он говорил искренне - не играл, а на самом

деле ставил Джен ультиматум. И такое его заявление настолько удивило её саму, что она мгновенно утратила всю свою невозмутимость.

– Щенок!
– рявкнула женщина, угрожающе сощурившись.
– Уже забыл, чем ты мне обязан?!

– Я сполна расплатился с тобой за всё, - ответил он.
– Семь лет я был рядом, выполнял все твои указания. И вот итог - ты и на мне решила сыграть?

– Твоя привязанность - проявление слабости!
– ухмыльнувшись, заявила она.
– Если ты слаб, значит, уязвим. Твой брат был силён, почти непобедим, но проиграл из-за своих глупых чувств. Ты решил повторить его участь?

Но Рис промолчал, хотя я чувствовала - ему есть, что ответить. И Джен видела, что её слова достигли цели, но останавливаться не собиралась.

– У нас с Александрой договор, - проговорила она.
– Я доверила ей крайне ценную информацию, дала очень важное задание, и её брат - лишь страховка на тот случай, если у неё вдруг развяжется язык. Тебя же никто не просил вмешиваться. Если действительно хочешь ей помочь - просто не лезь. И всё на этом. Вам пора. Операция расписана по минутам. Задержка недопустима.