– А я его женщина?
– спросила, удивлённо моргнув.

Нир занял место перед панелью управления и взялся двумя руками за штурвал, больше похожий на кривую рогатку.

– А разве нет?
– спросил, бросив на меня тёплый взгляд.
– По крайней мере, мне дали понять, что на тебя я могу7 смотреть только как на друга. Не больше.

– Интересно, - хмыкнула, не в силах скрыть улыбку.

Что-что, а такое заявление Эргая меня искренне порадовало. Может, он на самом деле видит во мне не просто девушку, обладающую крайне полезным даром, с которой, к том}- же приятно спать? Может... я на самом значу для него что-то большее?

Чтобы отогнать подальше эти утопические мысли, я попросила Катю активировать карт}- города, в который мы направлялись, и снова сосредоточилась на образе Микаэля.

Теперь для определения местонахождения мальчика мне уже не требовалась кровь, ведь его портрет и так отлично отпечатался в моей памяти. Судя по моим ощущениям, сейчас он находился дома - там же, где провёл ночь. Но что странно, я даже умудрилась почувствовать, что он чем-то очень расстроен. И если уж мне удалось уловить оттенки его энергии, значит дело плохо.

– А внутренняя энергия ребёнка может проснуться раньше, чем в десять лет?
– спросила я, повернувшись к Каниру, который управлял эрши, сосредоточенно глядя на небольшой экран.

– Может. Особенно если с ней перебор, - бросил он и чуть наклонил шт\-рвал вправо, отчего эрши опустила правый борт, уходя в сторон}-.

Лишь теперь я рискнула посмотреть в окошко и только сглотнула, увидев, что даже облака остались далеко внизу.

– Мне было девять с половиной, когда я начал ощущать возросшую внутреннюю энергию. Но я и до этого всегда ярко ощущал эмоции других. А тогда вдруг понял, что могу на них влиять, - пояснил Нир, отвлекая меня от созерцания далёкой-предалёкой земли.

– А подобные способности передаются по наследству?
– снова задала я вопрос. И всё же решила пояснить.
– Мне кажется. Микаэль не в себе. Он грустит и раздражён. Но я чувствую его. как энергию. И если она приобрела оттенки эмоций, значит её много.

– То есть, у нас проблемы.
– задумчиво ответил мужчина.
– Но это с одной стороны. С другой же - будет проще объяснить его опекунам, почему мы пришли за мальчиком сейчас, до его десятилетия.

– Как я поняла, его мать была «тенью». Может он унаследовать её дар?

– Вряд ли, - вздохнул Канир.
– Учитывая степень одарённости его папеньки, у мальчика почти нет шансов взять дар матери.

– Знаешь, я много раз слышала, что Гай силён, но до сих пор понятия не имею, в чём особенность его энергии, - сказала я, задумавшись.

– Может, это и к лучшему, - пожал плечами сидящий рядом лейд, который сегодня в простых джинсах, с накладной бородой и этой шалопайской улыбкой ни капли не был похож на военного.

– Почему?
– не поняла я.

– Потому что к лучшему.

И больше не рассказал ничего, как я ни уговаривала.

Катя на мой вопрос тоже отвечать отказалась, попросту заявив, что я сама всё узнаю в своё время. Но когда она искренне пожелала мне получить ответ исключительно в теории, я насторожилась.

Гай боевик? Не думаю. Боевики другие: они импульсивные, вспыльчивые, энергичные. Алишер же совсем не такой, хотя на самом деле ведёт себя так, будто может уничтожить любого, ни капли не напрягаясь. К том}' же, по словам Риса, ему когда-то сохранили жизнь из-за уровня дара. Значит, этот дар ценный и редкий. Значит, он имеет большое значение для властей Союза. И это объяснило бы, почему осуждённому заменили положенную по закону казнь за измен}' другим наказанием, да ещё и позволили занимать руководящую должность.

И всё же мне пока было слишком многое непонятно. Да только гадать всё равно бессмысленно. Проще уж спросить у самого Гая. Думаю, он ответит. В конце концов, какой смысл ему скрывать от меня то, что является частью его сущности?

Оставшуюся часть пути мы говорили обо всякой ерунде и долго выбирали место, где оставим эрши. Нир предлагал приземлиться прямо на крышу соседнего дома, а я упрямо отказывалась от этой идеи, указывая ему. что лучше всего выбрать высотку на соседней улице. В итоге на заднем сидении наглым образом появилась Катя. Она бросила на удивлённого Канира хмурый взгляд и заявила, что глупо игнорировать настоятельные рекомендации девушки, обладающей даром находить пути. После чего исчезла, будто её и не было, а немало обескураженный Нир повернулся ко мне, издал непонятный звук, похожий на нервный смешок и. переключив какие- то тумблеры, полностью обернулся назад.

– Афиса?
– позвал, глядя на пустое сидение.
– Это что, правда, ты?

– Нет, - прозвучал равнодушный ответ, но сама Катя так и не появилась.
– Ты обознался.

– Я не мог обознаться.

– Смотри вперёд. Пора выбирать место приземления, - отозвалась она.

– Ответь мне, - с нажимом потребовал мужчина, мгновенно утратив всю свою весёлость и беззаботность.

А когда и спустя долито минуту ничего не услышал, то вперил в меня напряжённый взгляд и спросил: