— Знакомства среди магов… — передразнила ее я. — С Юркой случайно познакомилась. Рассказывала же! А Кремер заинтересовался, потому что с даром у меня что-то не так. Нестандартный он какой-то.

— Ой, а сколько натикало-то? Ну, на той штуковине, которая на гроб похожа…

А вот правда, преподавателей и свои ощущения от мира мы с Юлкой обсудили, а про мой уровень магической силы и не вспомнили сначала, а потом уже и не до того стало. Сейчас, когда меня попросили сохранить это в секрете, я, признаться, не знала, что ответить. Врать Жавуриной уж очень не хотелось. Спелись мы с ней, да и нравилась она мне, чего уж там!

— В том то и дело, что нисколько! — Ну ведь правда нисколько! Правда! Пока я не расстроилась и переживать не начала…

— Как это? — удивилась подруга.

— А вот так. Куратор чувствует, что сила есть, а прибор ничего не показывает, — пожала я плечами.

— Ты сломала этим магам антикварный прибор? — громким шепотом спросила Жавурина.

— Не думаю, — сразу ее успокоила. — Думаю, мне бы тогда сразу по шапке наваляли и разговаривать бы не стали.

— Факт! — подтвердила она.

— Просто мой случай требует дополнительного изучения. Вот сегодня магистр Реут как раз передала мне, что лорд куратор хочет меня видеть именно по этому поводу.

— Знаю я, по какому поводу он тебя видеть хочет, Соколова! — вдруг хитро улыбнулась Юлка.

— По какому? — нахмурилась я, соображая, что ей может быть известно о моей магической силе.

— По любому! Я же тебе говорила — он на тебя запал!

— Тьфу ты! Опять двадцать пять! — отмахнулась я. — Лорд Кремер прежде всего ученый, а я его лабораторная мышь. Все люди науки любят своих подопытных зверьков.

— Не-е-ет, Соколова! Тут совсем другое! Да ты иди-иди, сама увидишь, — выпроводила меня язвительная Жавурина. — Не забудь к вечеринке у того симпатичного парнишки вернуться!

Нападение, мантии, лекции… Теперь еще лорд куратор и странная вечеринка, куда, чем больше я о ней думала, тем меньше хотелось идти. Один день. Всего один день, а мне хочется спрятаться от всего мира. От двух миров.

В вечернем университете, словно все вымерло. Я брела, слушая звук своих одиноких шагов. Холл был пуст, свет огромных люстр приглушили, и от этого вьющиеся растения отбрасывали огромные загадочные тени.

В животе неприятно заурчало, и я вдруг вспомнила, что ела последний раз дома. С сожалением вспомнила мамины оладушки, которые под бдительным родительским взглядом практически впихивала в себя, запивая маминым фирменным мятным чаем. Нет, нам, конечно, показали, где находится бесплатная для нас столовая и кафе с умеренными ценами, но уж больно день выдался суматошный. А вот сейчас я совсем бы не отказалась ни от чая, ни от оладушек, даже банальный суп подошел бы.

Лифт унес меня в те высоты, где располагался кабинет его кураторства. Створки раскрылись, и сначала я вздрогнула от неожиданности. Передо мной стоял парень в обычном сером рабочем комбинезоне. В его длинных лохматых волосах запутались огромные наушники, отороченные искусственным сиреневым мехом. На груди висел плейер — старый, еще кассетный. Глаза незнакомец закрыл и насвистывал, по всей видимости, ту мелодию, которая играла сейчас на кассете.

Я попыталась обойти его, но, увидев, чем он занят, остановилась. Перед ним стояло обычное жестяное ведро с водой, в него сама макалась тряпка, сама же она и отжималась, и наматывалась на швабру, аккуратно расправив свои концы. Незнакомец только показывал пальцами какие-то странные знаки, но глаз при этом не открывал. Он, словно дирижер, управлял своим небольшим хозяйственным оркестром. Вот парень взмахнул рукой, и швабра послушно заскользила по каменному полу.

— Привет, — поздоровалась я.

Магов обучающих и обучающихся мне видеть уже приходилось, а вот магов моющих полы пока нет. Меня проигнорировали. Скорее всего, попросту не услышав. А вот это зря. Только во мне могут так уютно сочетаться два странных и по сути противоположных качества: жуткая стеснительность и откровенная наглость. Поэтому я подошла и подергала уборщика за рукав комбинезона.

Глаза открылись, красивые такие, почти оранжевые. В них отразилось удивление, и через секунду наушники были сняты, а плейер выключен.

— Привет, говорю! — повторилась я.

— Кому?

— Ну не лифту же, с ним я уже утром здоровалась.

— Мне? — и такое искреннее изумление.

На всякий случай обернулась и огляделась вокруг. Никого, кроме нас двоих, в холле не было.

— Тебе, — уже сомневаясь в умственных способностях собеседника, ответила я. Может, зря я решила с ним заговорить.

— Но ты же маг! — новая его реплика меня как-то озадачила.

— А ты разве нет? — осторожно спросила я. Если уж выбирать из нас двоих, то маг, скорее он, чем я, потому что меня тряпка точно не послушается, даже если стану на нее кричать и топать ногами.