Один прохаживался у выходившего во внутренний двор замка окна – крикни, и кто-нибудь из слуг услышит и поднимет тревогу. Второй сидел на стуле у портьеры, за которой прятался уходивший в караулку шнур звонка, одно движение руки – и меньше чем через минуту в гостиную примчится полдюжины лихих рубак. Ну а прислонившийся к стене начальник караула всегда мог запрыгнуть в коридор и запереть дверь опочивальни изнутри. Не то чтобы Ричард Йорк всерьез опасался покушения на герцогиню в собственном замке, просто он по мере возможности старался ничего не оставлять на волю случая.

Ворковавший с дежурной фрейлиной баронет Огалис искоса глянул на появившегося из покоев герцогини капитана Гвардии, моментально откланялся и выскользнул за дверь.

– От ухажеров отбоя нет? – подмигнул Ричард симпатичной девице двадцати лет от роду. – Так, Лиина?

– Да что вы такое говорите, господин Йорк, – ничуть не смутившись, улыбнулась курносая фрейлина и пробежалась пальчиками по туго затянутой шнуровке платья. – Честной девушке уже и парой слов с молодым человеком перекинуться нельзя…

– Почему нельзя? – улыбнулся в ответ Белый рыцарь. – Да ради Святых! Только где-нибудь в другом месте…

– А! – озорно сверкнула голубыми глазами Лиина и затеребила поясок. – Я-то, наивная, думала, вы о моей репутации заботитесь, а у вас одно на уме…

– Ты у нас девушка честная, в твоей репутации никто сомневаться и не подумает, – окинул цепким взглядом Ричард ладную фигурку девушки и слегка поклонился. – Не смею вас больше отвлекать…

– Заходите, всегда рада. – Дежурная фрейлина вздернула носик и отправилась к стоявшему у окна столику, на котором было разложено незаконченное рукоделие.

– Локис! – махнул рукой начальнику караула рыцарь, вышел из гостиной и остановился у забранного разноцветной мозаикой оконного проема.

– Да? – мгновение спустя выскочил вслед за ним светловолосый парень – высокий и с виду нескладный, кажущаяся неуклюжесть которого маскировала великолепные задатки прирожденного мечника.

– Есть дело. – Ричард протянул лейтенанту сложенный в несколько раз листок с перечнем украденных у герцогини украшений. Среди безделушек, на беду менестреля, затесалось несколько фамильных драгоценностей, и именно это заставило ее высочество отдать приказ прищемить незадачливому фавориту хвост. – Узнай, не всплывало ли что-нибудь у скупщиков. И постарайся разузнать, куда подевался Мигель.

– А потом? – уточнил Локис, нисколько не сомневаясь, что сумеет отыскать беглеца.

– Известишь меня, и преподадим музыкантишке урок хороших манер, – зло усмехнулся Белый рыцарь. В способностях лейтенанта отыскать кого угодно ему приходилось убеждаться неоднократно. Третий сын захудалого барона, Локис вон Ямгайла по молодости лет знался с разными темными личностями из столичного жулья, и зачастую его связи оказывались куда полезней помощи тайной жандармерии. – Но! Никаких увечий, никакого мордобоя.

– Как скажете, – пожал плечами гвардеец. – Играл он неплохо, спору нет…

– Вот и пусть играет, – хлопнул Ричард парня по плечу. – Но где-нибудь в другом месте.

– Обеспечим, – кивнул изучавший листок и при этом беззвучно шевеливший губами Локис.

– Драгоценности найдешь? – уточнил рыцарь, который за прожитую в Ольнасе дюжину лет так и не стал для этого города своим. Нет, вытряхнуть душу он мог из кого угодно, вот только слухи об этом расползлись бы даже быстрее, чем расходятся круги от брошенного в воду камня.

– Поговорю с нужными людьми, сами принесут. – Сложив листок в несколько раз, гвардеец сунул его за обшлаг рукава. – Еще и благодарить будут, что обратно возьмем. Это ж законченным недоумком надо быть, чтобы такой горячий товар принять.

– Тогда дуй в караулку, пришли себе замену и займись, – распорядился Ричард. – Да! Завтра прибывает новый посол Ланса, я распоряжусь насчет усиления, а ты подбери надежных парней и освободи от караулов. Пусть за приезжими приглядывают. Не нравится мне все это…

– Ну, у послов Ланса есть дурная привычка гулять по городу в пьяном виде… – не стал заканчивать фразу Локис.

– Ставлю кошель дукатов против ломаного гроша, новый посол пить не будет, – покачал головой рыцарь и, заслышав шаги, обернулся раскланяться с проходившим мимо бароном Могулисом, спешившим по делам в сопровождении младшего сына. – Все, Локис, беги. Я дождусь смены.

– Господин Йорк! – остановился вдруг страдавший одышкой барон, батистовым платком вытер полное лицо и ткнул сына в бок. – Вот смотрите, мой Юрги – готовый гвардеец. Берете?