– Хорошо.

– Ваша милость, а я вам буду сегодня нужен? – вдруг спросил он.

– Хм. Не думаю. Что-то хотел?

Чего хотел паренёк – это было написано на его лице крупными буквами: веселья и впечатлений. Он впервые в жизни оказался в настолько большом и богатом городе (да что там говорить, скорее всего – вообще в городе), который для него был настоящим мегаполисом и потому хотел получить всё, что только город ему мог дать… за его возможности, разумеется. Заметно, правда, что для деревенского оболтуса он достаточно, эм-м, так сказать, «шаристый», видимо его воспитанием занимался человек с определенным багажом знаний и жизненным опытом. Иначе Аня его не стала бы выделять из толпы.

– Погулять, ваша милость, - подтвердил мои догадки паж. – Можно?

– Можно, - кивнул я. – Только не напиваться, в непрезентабельные кабаки и прочие заведения низшего толка не ходить, чтобы не опозорить меня. Как-никак, ты служишь виконту, парень. Да и в таких местах новичку легко пропасть навсегда – был человек, и нет его, только крысы расскажут, насколько им понравилось его мясо и мозговые косточки.

Паренёк заметно побледнел, сглотнул, и часто-часто замотал головой:

– Нет-нет, ваша милость. Я к кабакам и близко не подойду.

– Это правильно, что понимаешь. Ладно, ступай уже.

Паж буквально испарился. Хочется надеяться, что мои предупреждения не пропадут втуне и не забудутся после одной-двух кружек пива, которое в небольших бочонках с простыми амулетами холода разносят мелкие торговцы по улицам.

Ближе к вечеру за мной приехала карета из герцогского замка с приглашением хозяина посетить его жильё.

– Приветствую вас, ваша светлость, - поклонился я, когда вновь оказался в знакомом кабинете, где впервые увидел Десткара.

– Без условностей, уважаемый виконт, если вы не против, - улыбнулся он мне. – Я Анат, тебя буду звать Виктором, согласен?

– Да, Анат, - вернул я ему улыбку.

– Прошу, - он указал на кресло. Дождавшись, когда я его занял, сразу же поинтересовался. – С чем прибыли?

«Не знает, не успели донести, или ведёт какую-то свою игру?», - немного удивился я его вопросу, вслух же сказал. – Я с первой добычей. Вот, - с этими словами я достал из кармана мешочек с жемчужинами и положил их на столик.

Тот непонимающе посмотрел на меня, нахмурился и вдруг…

– Вы их достали?! – воскликнул он.

– Да, они здесь, - тут я вновь полез в карман, откуда достал квадратик запечатанного письма с описью драгоценной добычи, - а тут список с количеством, внешним видом, формой и размерами, который составил я и ваши люди.

Вот только мужчину совсем не заинтересовала бумажка, перевязанная суровыми нитками и скрепленная несколькими сургучными печатями. Он быстрым движением, которое я едва успел рассмотреть, схватил увесистый мешочек и мигом тот развязал.

– Боги, вы услышали мои молитвы! – в восхищении произнёс он, увидев блеск перламутра и ощутив тот эффект, что дают эльфийские жемчужины при тесном контакте даже сквозь ткань. Десткар практически выпал из реальности, наслаждаясь видом содержимого мешочка, переданного мной. Зато когда стала открываться дверь в комнату, он мгновенно пришёл в себя. Мало того – его пальцы на левой руке засверкали крошечными молниями, готовыми ударить того, кто решил побеспокоить милорда. К счастью, использовать боевую магию мужчине не пришлось, так как побеспокоили нас две девушки, которые несли две корзины и большой поднос, накрытый матерчатой салфеткой.

– Выйдите вон, - приказал Анат, едва опознав служанок. – Мешаете.

Те без слов ретировались.

– Вышел из себя, - покачал он головой, - не ожидал от себя такого. Но, право, есть от чего. Виктор, вы не представляете, сколько стоит эта кучка жемчужин.

– Не представляю, - согласился я с ним. – Знаю, что много и только.

– Много – это не то слово, - осклабился он, после чего завязал мешочек и положил его к себе на колени. – Как всё произошло? Были трудности? Твари беспокоили? Люди ваши надёжные?

– Мои надёжные, а вот ваши… кхм, не ожидал я такой таинственности, Анат.

– Ерунда, лейтенант должен был некоторое время к вам приглядеться, а потом раскрылся бы, - махнул он рукой в ответ на мой укор. – Прошу извинить, если это вас задело. Но право слово, незначительное отступление от договора. Даже и не отступление, а мелочь незначащая ничего.

– Пусть будет так, - кивнул я, но тоном постарался дать понять, что немного, совсем чуть-чуть задет таким поведением. Совсем уж вставать в позу было нельзя - вес не тот, но и мило улыбаться было не позволительно - это могло в будущем сыграть дурную службу, так как ставило меня в унизительное положение прихлебателя и лизоблюда.