Рейн пожирала взглядом стоявших перед ней бойцов.

— Признаю, что идея принять помощь от смертных никогда ещё не казалась такой заманчивой.

— Позаботьтесь, чтобы Блэкбрук не учинил ещё больше проблем, пока нас не будет, — сказала Сера бойцам, пока Рейн продолжала раздевать их глазами.

— Само собой, Сера, — ответил Тони.

— Мы усядемся на него верхом, если понадобится, — добавил Дал.

Каллум наградил Блэкбрука кривой улыбкой.

— Или просто заморозим его в айсберге.

— Если вы хоть пальцем меня тронете, то пожалеете о своём нарушении субординации, — пригрозил им Блэкбрук.

— Нарушении субординации? — в глазах Каллума сверкнуло веселье. — Нет, мы её нарушим только в том случае, если не надерём тебе задницу.

— То есть, теперь вы подчиняетесь приказам Драконорожденного мага? — Блэкбрук выглядел так, будто его сейчас стошнит. Хотя это не сильно отличалось от его обычного выражения лица.

— Конечно. Разве не так, миссис Драхенбург? — Тони буквально просиял.

Сера наградила его сердитым взглядом, отчего бойцы лишь расхохотались в голос.

— Видела бы ты своё лицо, Сера, — сказал Дал.

Каллум кивнул.

— Никогда не видел такого идеального выражения совершенного ужаса.

— Ребята, вы просто уморительные. Попробуйте добиться того, чтобы Блэкбрук помер со смеху.

Три одинаково широкие улыбки проводили их, когда Сера, Алекс, Кай и Логан направились к разрушенным воротам, некогда защищавшим базу Драконорожденных.

— Будьте осторожны. Чары сотворил маг теней. У неё будет такая же магия, как у Райли, — предостерегла их Рейн.

Когда Райли находился под контролем Мерлина, Сера, Алекс и Кай смогли сдержать его только совместными усилиями, и то им повезло. Сражение с новым магом теней Мерлина будет непростым.

У Кая в нескольких кварталах отсюда имелась припаркованная машина: большой чёрный внедорожник, плод любви гоночной машины и танка. Предпочтения Кая в машинах не менялись во всех мирах. Они вчетвером забрались в машину и поехали по следу магии теней в сторону пирсов. Как только они приблизились к воде, Сера осознала, что они чувствовали не только лакея Мерлина. Тут имелось два сигнала — слабый сигнал Райли скрывался под пагубной магией другого мага теней, но он находился где-то поблизости.

Пирсы располагались внутри Заброшенного Дистрикта, а это означало территорию монстров. Кай припарковался перед стеной, которую телекинетики Крестоносцев спешно воздвигли после того, как монстры захватили прибрежный район. Что-то пробило в этой стене существенную дыру. Монстры, без сомнений, и это произошло недавно. Когда Сера в последний раз была здесь, дыры не было. Никакие стены не могли сдерживать зверей, по крайней мере, не вечно. Мерлин прав. Вскоре монстры захватили бы землю.

Прекрасная и трагичная песня эхом разносилась над водой, беспокоя струны души Серы. Шелки. Они подошли близко к берегу. Их глаза ярко светились в тумане, как целое поле маяков-близнецов. Их голоса плыли по прохладному солёному бризу. Ветер в данный момент зловеще притих, словно само время застыло. Должно быть, побочный эффект того, что Рейн сдерживала шторм.

— Магия здесь такая странная, — прокомментировала Алекс. — Такое чувство, будто она эхом отражается от штормовых облаков.

Логан сделал глубокий вдох.

— Здесь след разделился, — он показал в сторону берега. — Творец заклинания в той стороне, — он показал на скопление уродливых обгорелых зданий. — А Райли там.

— Мы с Алекс найдём Райли, — решила Сера. — Вы двое идите за творцом заклинания.

Парни повернули к воде, а Сера и Алекс направились в другую сторону. Пока они шли по лабиринту разрушенных зданий, каждый дом, казалось, выл в агонии, каждая груда скрипела, словно все могло обрушиться в любой момент. Монстры таились в тенях, наблюдая красными глазами. С каждым шагом Сера чувствовала все больше магии Райли.

— Он близко, — тихо сказала Алекс так, словно они разговаривали над могилой.

Хищный рык пронзил сырую тишину. Туман расступился, открывая их брата. Но Райли был не один. Его окружила стая Блайт-волков. Их тут было шестеро, и каждый размером почти с машину Кая. Они щелкали на Райли пастями с зазубренными, похожими на кинжалы зубами, роняя капли крови и яда. Тени заскользили по рукам Райли, скручиваясь в два одинаковых кнута. Он хлестнул ими по волкам, и черные как сама мгла кнуты аппетитно щёлкнули. Тени хлынули из их кончиков, обвив лапы волков и пришпилив их к земле. Райли двигался быстро. Шагнуть, хлестнуть, шагнуть, хлестнуть. Его хлысты работали быстро и беспощадно. Когда последний волк упал на колени, он подошёл к нему.

— Вперёд, — сказал Райли, и его голос пульсировал приказом — и магией.

Тени сжали волков, затем взорвались языками пламени, опаляя их шкуры. Тявкая и скуля, волки спешно вскочили на ноги. Они принялись беспорядочно носиться туда-сюда, сшибая друг друга в попытках убраться прочь. Райли проводил их взглядом, его лицо выражало больше усталости нежели довольства собой.

Сера побежала вперёд и обняла его.

— Ты в порядке?

— Нормально. Пока что.

Алекс присоединилась к их объятиям.