— Невозможно, — сказал Тони. — Мы видели фотографии. Мы видели, что она сделала с Ларой, — он бросил на Алекс настороженный взгляд.

— Фотографии можно подделать, — сказал Каллум. — Как в тот раз, когда мы присобачили лицо Кая к фотографии демона и прилепили на дверь его кабинета.

Лица бойцов сделались совершенно пустыми и профессиональными. Снаружи они являлись воплощением идеальных солдат. Но их магия не врала. Мысленно они надрывали животики от хохота.

Сера, стоявшая рядом с Каем, подавила смешок. Алекс широко улыбнулась, переводя взгляд с сестры на Кая.

— Ты блефовала, — сказал ей Кай.

Алекс улыбнулась в ответ.

Кай посмотрел на Лару.

— А ты ей помогла.

Лара пожала плечами.

— Алекс сказала, что мы играем в игру. Мне просто нужно было изобразить, словно я страдаю от невыносимой боли, пока она стояла передо мной с мечом, а один из её друзей делал фотографии.

Челюсть Кая хрустнула.

— Ах, в чем дело? — насмешливо поинтересовалась Алекс. — Большой, плохой, страшный командир стыдится, что отреагировал излишне остро?

— Он взорвал окна в своей квартире, когда узнал, что ты пытала его сестру, — сказала Сера.

Не только из-за этого. Он не смог вынести мысли, что Сера предала его. Отсюда и окна. И мебель.

— У тебя явно проблемы с управлением гневом, Драхенбург, — сказала Алекс.

Кай с прищуром посмотрел на неё.

— Я тебе ещё отплачу.

— За то, что не пытала твою сестру? — Алекс рассмеялась.

— За то, что заставила меня поверить в это.

— Ну, а пришёл бы ты сюда, если бы я прислала тебе фотографию твоей улыбающейся сестры с печеньем?

— Я расскажу всем, что ты сделала, — пообещал он. — Я расскажу им, что Чёрная Чума дала слабину.

Все веселье тут же испарилось с её лица.

— Ты не посмеешь.

— Страх людей перед твоей репутацией — причина, по которой ты выигрываешь свои сражения. Как только эта репутация разлетится вдребезги, люди начнут давать тебе отпор и сражаться.

Магия Алекс принялась трещать и плеваться.

— Моя репутация заслужена.

— Как и моя.

Алекс на мгновение уставилась ему в глаза, затем запрокинула голову и расхохоталась. Она посмотрела на Серу.

— Я понимаю, почему ты в него влюблена. Под всей этой броней у него имеется свой беспощадный шарм.

Щеки Серы залило румянцем.

— Я в него не влюблена.

Алекс широко улыбнулась.

— Ещё как влюблена. Я вижу это по твоим глазам, когда ты смотришь на него. Я чувствую это в твоей слащавой сентиментальной магии. Л-Ю-Б-О-В-Ь.

— Мы можем поговорить об этом потом? — сказала Сера, кивая в сторону их аудитории. Она нарочито не смотрела в сторону Кая.

А сам Кай не мог отвести от неё глаз.

Взгляд Алекс метнулся от Серы к Каю.

— О, божечки. Я поставила вас в неловкое положение? — она выглядела скорее обрадованной, нежели сожалеющей. Должно быть, все дело в том, как она радостно поиграла бровями.

— Все нормально, — вздохнула Сера, тогда как Кай заявил:

— Нет.

Сера на мгновение посмотрела ему в глаза, затем поспешно отвернулась. Её магия всюду металась, ревя и бушуя хаотичными вспышками.

Алекс тоже это заметила.

— Эй, что случилось между вами? Мы видели, как туман поглотил вас в Закатной Башне. А потом вы пропали.

— Туман перенёс нас в странную зону между мирами — и между реальностями, — сказала ей Сера.

— Реальностями?

— Мы сбежали из тумана и отправились на встречу с Наоми, — объяснила Сера. — Если кратко, то мы думаем, что кто-то наложил чары и изменил наш мир.

— Изменил как?

— Они изменили реальность, — сказал Кай.

— Мы с Каем продолжаем получать вспышки из Былого Мира, — добавила Сера. — Похоже, что до того, как чары изменили наш мир, мы были союзниками. И более того, мы были друзьями.

— Мы были друзьями с ними? — Тони с неверием и прищуром уставился на Алекс.

— Похоже на то, — сказал Кай.

— А вы ещё меня называете безумной, — Алекс медленно покачала головой, окидывая взглядом бойцов. — Я даже не могу себе представить мир, в котором я дружила бы с этими клоунами.

Каллум подмигнул ей, и на его руках заискрила магия.

Алекс подмигнула в ответ и тоже показала ему свою магию.

— Не провоцируй её, — сказал Тони Каллуму.

Алекс послала ему воздушный поцелуй, заряженный молниями и приправленный снежинками.