Он кивнул.

— Отведи Райли домой, — сказала Сера Алекс. — Береги его.

— Мне это не нравится.

— Пожалуйста, Алекс. Тебе нужно просто довериться мне.

Алекс вздохнула.

— Ладно. Хорошо, — она бросила на Кая взгляд, полный обещаний жестоких и нетрадиционных наказаний. — Но если с моей сестрой что-нибудь случится, на твою задницу, Драхенбург, обрушится Алекс-Апокалипсис.

Дал опустил барьер, чтобы выпустить её, и они с Райли спустились вниз по лестнице.

— Возвращайтесь на базу, — сказал Кай. — Убедитесь, что никто не попытается пырнуть меня ножом в спину во время моего отсутствия.

Они выглядели ничуть не радостнее Алекс, но спорить не стали. Они уже приготовились спускаться.

— Стой, — сказала Сера, поднимая руку, чтобы остановить Лару. Она показала на синюю слизь на земле, в которую почти наступила Лара. — Обойди.

— Что это? — спросила Лара.

— Птичьи какашки.

— Всего-то?

Сера ещё не закончила.

— Птичьи какашки от северо-западной Жар-Птицы. Ты не хочешь подцепить это на обувь. Это вещество в высшей степени огнеопасно. Как только оно на тебя попадёт, даже крошечная искорка может вызвать взрыв.

Бойцы остановились и уставились на ближайший комок слизи. Эти комки покрывали всю крышу.

— Изумительно, — произнёс Дал, приседая на корточки, чтобы посмотреть поближе.

— Какую часть «в высшей степени огнеопасно» ты не понял? — спросила Сера.

Он широко улыбнулся.

— Ту, где я должен завизжать как девчонка и сбежать в ужасе.

Каллум и Тони усмехнулись.

— Это не повод для смеха, — сказала им Сера. — Эта штука липнет ко всему. И вы не можете её отодрать. Поверьте мне. Я знаю, — она поморщилась, словно заново переживая столкновение с одной из птиц. — Когда птица взрывается прямо на тебя, приходится буквально выкупаться в отвратительном спрее, который пахнет как ацетон. Это один из двух известных мне способов избавиться от этой слизи.

— А какой второй? — спросил Каллум.

— Заморозить. Но тут сопутствующий риск потери конечностей, — она посмотрела на Лару. — Готова встретиться с демоном?

Лара ответила натужной улыбкой.

— Звучит очаровательно.

Но прежде чем кто-то из них успел поразмыслить над последствиями путешествия в ад, группа телекинетиков и ветровых магов в черных униформах приземлилась на платформу. Ещё больше солдат прибыло через лестницу.

— Вы кому-то рассказали об этой встрече? — потребовал Кай от бойцов, когда маги окружили их.

— Нет, мы никому не говорили, как ты и сказал, — ответил Тони, смерив взглядом новоприбывших.

Раньше Кай сомневался по поводу этих троих, но теперь уже нет. Бойцы из Былого Мира были его друзьями. Он достаточно явно почувствовал это в воспоминаниях. Тогда и теперь их магия излучала верность и правду. Не они стояли за этим заклинанием; не они призвали туман, поглотивший его в Закатной Башне.

— Я Кай Драхенбург, командир северо-американской армии Крестового Похода, — объявил Кай, обращаясь к группе окруживших его солдат. — Вы немедленно отступите назад.

— При всем уважении, командир, это вам придётся отступить, — ответил маг-телекинетик, возглавляющий группу. — Директор Блэкбрук снял вас с должности.

— Блэкбрук, — прорычал Кай. Этот мужчина вечно мешал его операциям.

Кай присмотрелся к телекинетику. Он был не из его людей. Все присутствовавшие были не его солдатами. Они пришли извне. Блэкбрук явно боялся, что люди Кая слишком верны, чтобы предать его.

— Уходите, — сказал Кай, пренебрежительно отмахиваясь от телекинетика.

Мужчина машинально шагнул назад, затем остановился и поморщился, осознав, что сдал позиции.

— Вы не собираетесь тихо и мирно сдаться, верно?

Кай наградил его лёгкой улыбкой.

— Если ты вообще задаёшь этот вопрос, ты явно ничего обо мне не знаешь.

Телекинетик вздохнул.

— Я должен арестовать вас, знаете ли.

— Можешь попытаться, — ответил Кай. — Но успеха ты не одержишь, — он быстро взглянул на бойцов, и они мгновенно поняли.

Взгляд, которым они наградили его, говорил «отвлечение на подходе».

Каллум поднял руки, призывая дождь падающего пламени. Синхронные взрывы раздались по всей платформе. Он нашёл хорошее применение птичьим какашкам. Они взрывались во все стороны. Солдаты пытались понять, какого черта происходит, откуда могли взяться все эти бомбы. Похоже, они не понимали, что бомбы находились прямо под ногами.

Некоторые солдаты в суматохе наступили на слизь, и Каллум поджёг их ботинки. Пара стихийных магов оказалась занята попытками погасить пламя на платформе и спасти обувь своих товарищей.