Вот такой грязно-кроваво-скорбной процессией мы и вышли из леса на дорогу. Я понятия не имела, в какую сторону ехать, поэтому просто доверилась жеребцу. Он уверенно шел вперед, а я устало привалилась к его шее. Носилки у меня получились на удивление прочными. Я очень боялась, что под тяжестью зверя они просто развалятся, но нет. Мы шли и шли вперед, а они везли раненых. Пару раз я вливала в пасть волка воду и скормила Спириту оставшиеся пять яблок, что брала с собой. Самой есть совсем не хотелось. Я очень переживала, что мы не успеем и мой спаситель умрет, так и не получив помощь. В разумности Спирита я больше ни капли не сомневалась. Когда мы вышли из леса он сам опустился на согнутые передние ноги, чтобы я смогла взобраться на его спину. Какой же он умница. Ни за что не верну его Свану. Сван… Даже не верится, что несколько часов назад я еще нежилась в его объятьях, а вот сейчас еду вся в крови, в изодранной одежде и в моих мыслях только жизнь волка. Жизнь. На до же, я же двух людей убила. Я убийца. Хотя может и не стоит переживать, ведь таких мерзавцев язык не поворачивается назвать людьми. Это была самозащита. Это только в фильмах разбойники связывают девиц и держат их в ожидании выкупа. Что-то мне не верится, что они бы меня не тронули. Если бы они и обменяли меня когда-нибудь за выкуп, то перед этим минимум бы – изнасиловали, а максимум… даже думать об этом не хочу.

К мосту мы вышли, когда солнце склонилось к горизонту. Не хочу знать, что думали обо мне солдаты гарнизона Рагнарии. Все они видели, как три дня назад я ехала перекинутая через седло Свана. И вот теперь я вернулась на коне их короля (вряд ли Спирита можно не узнать, такого большого черного красавца), грязная, в крови, и везу за собой раненого хорта. Мне оставалось лишь ехать гордо выпрямившись и смотря вперед. Я слышала их перешептывания: «смотрите-это хорт!», «она везет хорта!», «с ней проклятая тварь!». Я не сразу поняла о чем они, а потом догадалась, что моего волка они приняли за мифического хорта. Оборотня, которые вроде вымерли. А может и нет. Может он действительно хорт, хотя мне сейчас все равно. Он меня спас и я должна спасти его.

Когда я уже подъехала к самому мосту войны видимо отошли от первого шока и вдруг преградили мне дорогу.

– Мы не можем Вас выпустить до прибытия Его Величества. Это его конь. Где король Сван Драгомирский?

Несмотря на браваду в их глазах читалась неуверенность и страх. Я так устала за этот день, что даже малейшее такое действо с их стороны вызвало во мне дикую ярость

– Да как ты смеешь?! Я принцесса Елизавета Арванская, названная дочь короля Сарбении Бродмира Монтгомери! Рискни остановить меня, и ночью его стая – я указала рукой на раненого зверя, -перегрызет вам всем глотки! – я уже не могла говорить спокойно, я просто рычала на них! Пока эти идиоты стоят передо мной не пуская меня на тот берег, мой волк истекает кровью. Я вдруг жутко испугалась. А если не пропустят? Спасение так близко. Там Серж, Лари, Валда, они помогут! Спасут! Но если меня сейчас задержат, то волку никто не поможет. Он умрет от потери крови. Или даже они сами убьют его. Боженька, ну прошу, не оставь меня…

Внезапно войны расступились и я гордо въехала на мост. На его середине меня уже встречал Лари с солдатами. Он стащил меня с Спирита и крепко обнял.

– Лиза, милая, что он с тобой сделал? Ты ранена? –я стала вырываться.

– Нет, Лариус, со мной все хорошо, но волк…пожалуйста, он ранен. Он спас меня! Если бы не он, меня бы убили! Он ранен из-за меня! Нужна Валда! Она спасет! Где она?

– Но ведь это же хорт! –на лице принц смешались недоверие и неуверенность, что стоит оставлять животное в живых.

– Лари, пожалуйста! Он меня спас!

Мгновение мужчина смотрел на меня и вдруг я увидела, как он преобразился приняв какое-то внутреннее решение. Он стал так поразительно похож на Бродмира. Все-таки из него выйдет отличный король. Его следующие приказы были чёткими и сказаны уверенным сильным голосом.

– Быстро, взяли носилки и понесли в мою палатку! Что вы замерли? Он не больше волка и к тому же ранен! – шестеро солдат тут же подхватили носилки и поспешили по мосту к гарнизону. Я бросилась следом. Уже за спиной я слышала, как принц отдает приказ срочно разыскать знахарку и почистить и накормить коня короля Рагнарии. Прости Спирит, я еще тысячу раз скажу тебе спасибо и принесу мешок яблок, но это позже. Сейчас я должна спасти волка. Раненое животное внесли в палатку принца и положили на стол у стены. Его поверхность, конечно, была маловата, задние лапы немного свисали, но все же так Валде будет удобнее чем на земле.

Спустя несколько минут в палатку вбежала травница. Она было бросилась ко мне, но увидев волка в ужасе шарахнулась в сторону, прижавшись к стенке шатра.

– Великие духи, проклятая тварь!

Я подбежала к женщине и схватив за руки заставила смотреть не на зверя, а на меня.

– Валда, он хороший! Он тебя не тронет. Он защитил меня от разбойников и был ранен. Пожалуйста, только ты можешь его спасти.

– Вы не понимаете! Они бешеные! Он бросится на нас, как только придет в себя. Они убийцы! Я и близко к нему не подойду!- она попыталась вырвать свои руки из моих пальцев, но я вцепилась мертвой хваткой.

– Валда, прошу, ты моя последняя надежда. Он не навредит. Погоди, - я обернулась к телохранителям, которые не отходили от меня ни на шаг, стоило мне ступить ногой на земли Сарбении, - Клим, возьми арбалет. Если зверь бросится, тут же пристрели его, а Нил будет стоять рядом с мечом. Хорошо? Тогда поможешь? – было видно, что знахарка все еще колеблется, - Валда, прошу! Время идет, а он истекает кровью!

– Но я никогда не лечила зверей! А он хорт! Я вижу! А если у них все отличается от простых волков?

– Делай что умеешь. Я в тебе не сомневаюсь. Ты лучшая!- женщина неуверенно кивнула и с опаской подошла к зверю. Он дышал хрипло и часто. Весь плащ, который я в лесу еще приложила к ране был пропитан кровью. В палатку вошел Лариус с еще одним солдатом и встал рядом с Климом. Я взглядом его поблагодарила за помощь и поддержку и вновь обернулась к Валде, которая осторожно ощупывала рану хорта.

– Надо вытащить стрелу.

– Валда, они там на конце как звезда четырехгранная.

– Понятно. Все равно надо резать. Нужно больше света и горячая вода. Я схожу за инструментами. Женщина убежала, а все остальные озаботились по поводу воды и светильников. Вскоре в шатре принца было светло как днем. Правда от жаровен стало очень душно и потому откинули две стенки. Я с удивлением посмотрела на звезды. Надо же, как быстро стемнело. Где-то вдалеке завыл волк. Хорт дернулся, но не проронил ни звука. Я пододвинула стул и села возле морды зверя. Я гладила его по голове, по мягким ушам, кончики которых так мило висели, по густой жесткой шерсти, сплошь покрытой засохшей кровью и пыталась отвлечь его и успокоить. Меня совсем не беспокоило, что вокруг палатки принца сгрудились солдаты. Меня сейчас вообще ничего не занимало, кроме жизни моего волка.