– Да, - сказал принц и тут же ушёл в сторону командного пункта.

– Серж, мне надо знать, как обстоят дела с ранеными. Что сейчас необходимо для оказания помощи им здесь, на месте и дальнейшей переправки их в столицу. Можем ли мы получить помощь от селений, расположенных дальше на север?

– Я понял.

Когда виконт ушел Сван присел рядом и приобнял меня за плечи:

– Тебе лучше? Хочешь что-нибудь? Быть может воды? – я лишь отрицательно покачала головой.

– Лучше скажи, что делать? – он не успел ответить, как дверь открылась и из амбара вышел прихрамывая военный. Он был черен лицом, а в глазах безысходность. Я не очень знаю, что ему грозит. Есть ли в этом мире военный трибунал? - Ты в порядке? – мужчина только сейчас увидел нас и тут же вытянулся и отдал честь.

– Все в порядке, не извольте беспокоиться, Ваше Высочество. – он постарался ответить бодро, но было видно, как дрожат его руки. Когда за ним закрывалась дверь, я увидела в проеме край стола с волосатой конечностью. Интересно кто они? Откуда на нас свалились?

– Ты не знаешь, есть ли поблизости поселения ледяных духов?

– Ледяных духов? – было видно, что мой вопрос поставил его в тупик. – Простите, Ваше Высочество, не владею такой информацией.- было видно, что хоть мой вопрос и показался ему странным, он расстроен, что оказался для меня бесполезен.

– Ладно, тогда слушай меня. Тут за дверью лежит труп зверя. – от напоминания его лицо дернулась, но он остался стоять по стойке смирно. – Пусть они и мертвы, но они враги. И мы не знаем, откуда они пришли. Так же мы не знаем, сколько их там осталось. Я могла бы тебя утешить, сказав, что пленник, за которым ты не уследил, возможно бы все равно оказался бесполезен, но это не так. – его лицо снова дернулось, словно я дала ему пощечину. – Вот только и от твоей смерти толку бы не было. А значит попытайся хоть как-то мне помочь, чтобы частично загладить свою вину перед страной.

– Что я должен делать?

– Пленник мертв и мы не можем его допросить - это факт. Но даже мертвый он не бесполезен.

– Что? Но как? – Боже, какие же они все примитивные. Даже эта трагедия не заставила их думать быстрее.

– Мне надо, чтобы это тело и еще тела тварей, которые находятся в более-менее хорошем состоянии, как можно быстрее доставили в столицу. В столице есть ученые, которые смогут их изучить и, возможно, найти их слабости. Что-то, что поможет в дальнейшем нам справляться с этими зверьми более просто, если случаи нападения повторятся. Я подумала, что можно попробовать их заморозить, дабы предотвратить гниение, а потом обложить льдом и так доставить, но если рядом нет поселений ледяных духов, то этот вариант отпадает. – по мере того, как я говорила, в глазах бойца читалось прояснение, и даже, я бы сказала, прозрение.

– Я понял! Сейчас же разузнаю все и вам доложу! – по тому, как быстро солдат бросился прочь к сохранившимся домам, я пришла к выводу, что Васлов все же не успел нанести ему критических повреждений.

– Не хочешь вернуться?- говоря это Сван мотнул головой в сторону здания командного пункта.

– Да, пожалуй вернемся.

В комнате, где ранее мы беседовали с королем, начал собираться народ. Из окна третьего этажа более наглядно просматривался масштаб побоища. Всюду смерть и разрушения. Здание, в котором мы расположились, было самым большим и высоким в городе. Ранее в нем жила семья управленца. Так же здание использовалось как городская ратуша, где собирались все жители для проведения различных празднеств, будь то свадьбы или дни рождения. Комната, в которой мы находились, если судить по большому длинному столу в центре, использовалась как обеденный зал. В центре стола сидел Лариус, справа от него Серж, слева Сван и я. Хоть я и понимала, что обращение к главнокомандующим напрямую не только дурной тон, но и, по их понятиям, будет верхом неуважения, время и сил соблюдать этикет не было. Я решила произнести небольшую речь, чтобы военные поняли, почему именно я в отсутствие короля осталась за главную и отдаю им приказы.

– Господа военные, первым делом я хочу поздравить вас с победой, как бы горька она ни была. Для Сарбении это скорбный день, но вы должны знать, что ни одна смерь не была напрасной. Вы смогли защитить столицу и ее жителей, смогли отбить атаку врага и только уже за это вы можете зваться героями. Я знаю, что ранее королевство никогда не сталкивалось с столь серьезным врагом и вы все не имеете реального опыта ведения масштабной войны, но, как бы дико это не звучало, я имею. Пусть и не прямым участием в боевых действиях, но о войне я знаю больше вашего. Я не хочу вас этим унизить или поставить на место. Без вас я ничего не смогу сделать, так как мои знания носят больше теоретический характер, так что я прошу вас смерить свою гордость и следующие несколько дней слушаться меня. – по их лицам я видела, что они полны возмущения, но принц молчал, а потому им ничего не оставалось, как смириться. – Чтобы вас немного успокоить, я открою вам сейчас стратегический секрет и принц это подтвердит. Как всем вам ранее было сказано, для всего мира я была представлена как невестой принца Лариуса. Но это было лишь прикрытие. На самом деле помолвка была фиктивной, и в реальности я обручена с королем Рагнарии. – я на всякий случай посмотрела на Свана, но встретила в его глазах лишь любовь и восхищение. Думаю мне очень повезло.
– Всем вам хорошо известно, что последние два года король активно наращивал боевую мощь и укреплял королевство. Все военные и другие реформы были сделаны с моей подачи. Я выступала консультантом для Его Величества, так как были получены сведения, что над Сарбенией нависла угроза. Данные были точными, но мы не знали место и время нападения, а потому могли лишь готовиться к худшему. Как вы видите, благодаря нашим общим стараниям мы смогли победить, но, сказать по правде, эту победу можно сравнить с поражением. – военные стали гневно роптать – Позвольте я поясню. Да, мы уничтожили врага, но что, если это было лишь начало? Если это и правда лишь диверсионная группа, то она справилась идеально. Больше всего не дает покоя мысль, почему корабли ушли сразу по высадке этих тварей. Вы не думали, что пока мы тут сидим, корабли, возможно, вновь идут к нашим берегам, везя в своих трюмах новых бойцов? Я не хочу вас пугать, но это единственное разумное объяснение, что идет мне на ум. Поэтому мы не можем себе позволить расслабиться. Самое главное для нас сейчас, это собрать новые силы, дабы быть готовыми, если вдруг последуют нападения. Но, чтобы знать с чего начинать, мне необходимо владеть данными о нашем текущем положении. И в этом я прошу помощи от вас. Расскажите, как произошла битва?

– Когда войско вышло к городу, тут была резня. Мы знали о том, что враги в городе, нам доложили разведчики, потому мы спешили на помощь жителям. Эти твари убивали всех в Вилсенке. Не было времени выбирать хорошую позицию, мы просто вступили в бой. К сожалению, к тому времени как мы пришли, спасать, по сути, было некого.

– Какова численность убитых врагов?

– Около двух тысяч.

– Сколько солдат мы потеряли?

– Чуть больше пяти тысяч. – Господи, это же почти половина армии Крафии. Я была сломлена. Если следующих нападающих будет больше, мы падем. Надо срочно что-то придумать. Я вытянула руки на столе и положила на них голову.

– Принцесса, Вам не хорошо? – я ощутила ладонь Свана на своем лбу.

– Нет, просто не ожидала, что все настолько плохо. Дайте мне минуту подумать. – я была благодарна за эту короткую паузу, когда мужчины терпеливо молчали, давая мне возможность прийти в себя и собраться с мыслями.- Слабое место в защите государстве – это гавань. Как мы выяснили, преграда для кораблей не смогла остановить врага, а значит это наша первостепенная задача в купе с новым набором солдат. Но чтобы это сделать, надо поскорее справиться с последствиями этой битвы. Самый наш злейший враг сейчас – это жара. Под палящим солнцем тела гниют намного быстрее. – В общем я говорю, что надо сделать, а вы ищите возможности и решения, как это осуществить. Перове – надо срочно избавиться от мертвых тел. Так как нем не удалось ни захватить, ни допросить ни одного врага, будем использовать их трупы. Постарайтесь доставить в столицу около дюжины этих тварей. Я уже послала одного солдата выяснить, есть ли здесь поблизости поселение ледяных духов, но что-то он медлит. В идеале было бы конечно заморозить трупы, это позволило бы предотвратить гниение, но если нет, то доставить их в столицу хоть как то. Если ученые, вскрыв трупы, найдут у них слабые места, это помогло бы нам выработать стратегию. Все остальные трупы врагов необходимо сжечь в глубоких ямах. И как можно быстрее. Сразу за городом, вдоль тракта, необходимо вырыть ямы размером три на четыре метра и глубиной, чтобы туда помещалось минимум сто тел, а лучше двести. Это называется – братские могилы. Похороним в них павших воинов.