Первый шок прошел, и я стала приводить себя в порядок. А то скоро уже Сергей явится домой, а я тут в совершенно непрезентабельном виде. Поэтому я заглянула в ванную, а затем перекочевала к зеркалу, чтобы немного поколдовать над имиджем.

В принципе эмоциональная встряска не нанесла серьёзного урона моей внешности. Ну, веки чуть припухли, да глаза слегка покраснели – это поправимо. Я вымученно подмигнула своему отражению и вооружилась косметикой.

Конечный результат примирил меня с действительностью. По весне мне вздумалось коротко подстричься и покраситься в жгучую брюнетку. Но с тех пор волосы отросли и были заново перекрашены в наиболее близкий к природному цвет – каштановый с бронзовым отливом. Все-таки зелёные глаза больше сочетаются с коричневым, чем с черным. Хотя большинство моих знакомых выразили лёгкое недоумение по поводу моих имиджевых метаний. Видите ли, я им больше понравилась брюнеткой.

Всё! Я успокоилась и взяла себя в руки, в конце концов, впереди полтора дня, чтобы выработать отношение к реакции окружающих, неизбежно узнающих о газетном выпаде в мою сторону. Но в понедельник я первым делом наведаюсь в редакцию. Я заставлю этого нехорошего человека опубликовать опровержение. О! Он не знает, с кем связался!

…Так что, когда Сергей вернулся из похода по магазинам, я уже полностью собралась.

– На твоей, или на моей поедем? – чересчур небрежно уточнил муж.

– Сам рули, – отмахнулась я, и он просветлел.

Это тоже целая история. Верницкий (это наша фамилия) прежде испытывал, скажем так, робость перед вождением автомобиля. Однако поездки на стройплощадку потребовали мобильности, и он преодолел себя. Приобрёл видавшую виды «семёрку» и начал заново осваивать городские улицы, уже не в качестве пассажира, а водителя.

Увы, увы, но наши совместные поездки стали для меня тяжким испытанием. Никогда бы не подумала, что внутри меня проснётся автомобильный критик. Раньше, в безлошадные времена, редкие поездки на авто друзей, или такси, проходили совершенно безмятежно. Я была пассажиркой и совершенно не обращала внимания, кто как ездит. Зато теперь! Я стала прямо-таки патологически неспособна сидеть рядом с водителем. Мне как минимум нужен был второй комплект управления, потому что руки так и тянулись в сторону руля, а ноги сами искали педали. Кроме того, иная манера езды, водительские ухватки – всё это вызывало во мне острое чувство раздражения и едкую критику.

Но, поскольку я ко всему прочему являюсь психологом со стажем, то прекрасно понимаю, что следует держать себя в руках, и не давать волю языку. Нельзя гнобить начинающего водителя. Вот и приходится страдать, молчанием зарабатывая язву собственному желудку!

А Верницкий, не замечая вулкана, клокотавшего во мне, благополучно выбрался из города и, пристроившись за грузовиком, плетущимся по правой полосе, позволил себе несколько расслабиться и даже включил музыку.

– Серёжа! – ласково обратилась я к нему, выждав минуту. – Может, ты обгонишь эту колымагу, и мы не будем дышать выхлопными газами?

– Да надо это? – протянул муженёк. – Все равно сейчас уже наш поворот будет.

До нашего поворота оставалось километров пять, но переубедить этого упрямца я так и не смогла. По счастью грузовик сам вскоре свернул и перед нами расчистился оперативный простор. Верницкий разогнал свою «семёрку» до восьмидесяти и теперь сидел, сжав руль с такой силой, что я боялась, вдруг он его сейчас оторвёт.

Посёлок встретил нас пустынными улицами, по которым неспешно прогуливались бродячие собаки, и стаей морозоустойчивых комаров. Уже пар изо рта виден, а эти кровососы, больше похожие своей бледной немочью на комариных «зомби», вяло пытались пристроиться к нам. Я вооружилась веточкой и, отгоняя настырных насекомых, двинулась на осмотр местной достопримечательности под названием «дом будущего».

Заслышав наш приезд, навстречу из строительного вагончика повылезали белорусы. Потягиваясь на свежем воздухе и потирая мятые спросонья лица, они окружили нас, ожидая расчёта. Пока Сергей занимался финансами, я обошла кругом нашу будущую недвижимость и поневоле залюбовалась увиденным, потому что это было моё! Ну, вернее наше. Всё-таки, как хорошо быть собственником. И хотя передо мной возвышались лишь голые стены из больших белых блоков, да крыша чёрного цвета, я уже мысленно принялась прикидывать какие шторы купить в гостиную.

Но от приятных размышлений меня отвлёк Верницкий. Превосходно зная, что я ничегошеньки не смыслю в технике и конструкциях, он решил поглумиться надо мной, уточняя моё мнение относительно прокладки труб и проводов.

Только я не поддалась на провокацию и отправилась побродить по окрестностям…

…И лишь когда мы вернулись домой, я не выдержала и показала статью мужу.

– Так что же ты мне сразу не сказала? – раздраженно пришлёпнул по столу ладонью Сергей, ознакомившись с содержанием.

– Ты бы стал нервничать за рулём, а я не хотела, чтобы мы попали в аварию.

– Нет, ну урод, – затрясся было в праведном негодовании муж, весьма удачно охарактеризовав моего недоброжелателя, а потом неожиданно переключился на меня. – А ведь я тебе говорил! Все тайное становится явным! Красивой жизни захотелось? Вот и получай по полной программе! Вместе с бочкой мёда и обязательную ложку дёгтя! Теперь ты наверняка станешь постоянной фигурой в колонках светских сплетен и любимым объектом «жёлтой» прессы. Я с самого начала знал, что все этим кончится!