— Эн Гисли, — сказала Кэри, и Эдвард услышал её эмоции.

О, да она ещё та штучка. С виду спокойная, а внутри уже закипает. Судя по глазам, не спала ведь всю ночь. Гисли уже знал, что Вендела ещё недавно находилась в госпитале под присмотром врачей — так что должна бы просто падать от изнеможения. А она ничего, держится.

— Эн Гисли, нельзя нападать на Тёмных, когда они придут. Вы просто не знаете, вы не видите всей картины целиком. А я знаю, ведь меня два дня держал в плену некромант и я кое-что от него слышала. Поэтому я верю словам В… эна Леты… Тёмного мага, которого отпустила.

Вендела запнулась. Но не отвела глаз и не опустила рук. Настроена решительно. Но что с того? Скорее всего, Тёмные слишком хорошо смогли подчинить её. Не исключено, что при помощи магов ложи Власти. Их уловки и повадки… Но и страх справляется с такими дамочками неплохо. Они только кажутся железными, а на деле — мягкие, как сыр, и все пробиты насквозь. Эти их эмоциональные дыры — страх за родных, боль от потерь и прочая женская ерунда. В мужчине таких дыр нет — разве что выбоины или трещины. С одной стороны так легче, а с другой — со своими дырами женщина продержится дольше, а мужчина в один прекрасный день тресь! — и весь лежит в руинах. Она восстановится и дыры залатает, и будет жить, пока не наживёт новых прорех. А ему скорее всего уже не подняться.

— И что, некромант подробно обрисовал вам свои планы? — спросил Гисли строго.

Ему хотелось спокойно побриться, не спеша одеться, выкурить тонкую ароматную сигарету, потом разжиться кружкой горячего кофе. С вечера наверняка осталось немало еды и питья… но скорее всего, времени до рассвета на все эти действа не хватит. А Вендела мешала даже таким скромным планам.

— Что? Нет! — резко ответила Кэри.

Ей явно не нравилось вспоминать о происшествии. Но что поделать?

Гисли достал из кармана брюк портсигар из сливового дерева, щёлкнул миниатюрным замочком, выбрал из четырнадцати совершенно одинаковых сигарет одну, наиболее привлекательную, с нетерпением закурил. Вендела проводила сигаретку жадным взглядом. Эдвард прищурился и портсигар закрывать и убирать не стал — но и даме не предложил. Выдохнул дымок, вприщур проследил за облачком, растворяющимся в воздухе.

— Так о чём вы там щебетали? С некромантом-то?

— Эн Гисли! Неужели сейчас есть время? Я позже расскажу всё, о чём захотите узнать, но сейчас…

— Некроманты никак не могут быть в сговоре с магами ложи Страха? Ни о чём не договаривались, действовали не по соглашению? Тёмный по фамилии Лета решил напугать вас некромантами просто так, по вдохновению? — Эдвард посмотрел на Венделу пристальней.

— Эн Лета сообщил, что маги ложи Смерти приходили к нему договариваться, но…

— Вы не встречались с Летой до похищения? — невинно поинтересовался Эдвард. Перед тем, как отправиться спать, он беседовал с Криззеном. И знал, что тайная встреча Кэри с двумя Тёмными предшествовала похищению.

— Что? Нет! Это было…

— Встречались, значит, — прервал Гисли. — Смотрите, как ловко у них получилось: некроманты посетили этих двоих магов Страха, сговорились, выбрали вас в качестве жертвы, потому что Криззен слишком мощная фигура, а вот вас легко можно сломать. У вас ведь наверняка есть точки, в которых вы легко ломаетесь?

Кэри вздрогнула, дёрнула красивыми полными губами, словно что-то хотела возразить, но Гисли жестом показал, что хочет продолжить.

— Маги встретились с вами, нагнали туману и слегка вас напугали. А следом ободрили и обнадёжили чем-то для вас важным. Затем сдали с рук на руки магам Смерти. Они вас похитили и ещё больше напугали, заодно убедив, что проворачивают какие-то делишки, а затем маги Страха якобы спасают вас и привозят сюда, чтобы окончательно втереться в ваше доверие, а заодно и в доверие Криззена. Он ведь не поддался… и тогда они снова были вынуждены действовать через вас. Вы отпускаете мага, всё по их замыслу, который определённо удался. И теперь он приведёт сюда сразу много магов, целый отряд, и без лишнего шума захватит участок. Что дальше? Они захватят город? А затем соберут всех в отвоёванном Сольме, чтобы штурмовать столицу? Вы готовы отвечать за это, эна Вендела, если они вас, предательницу и пособницу, пощадят и помилуют?

Кэри Вендела молчала.

Похоже, что в её прелестную голову такой план просто не приходил, но теперь Гисли мог быть спокоен за волю офицера. Она переломилась, и теперь свободна. Мысли и свобода воли снова принадлежат только ей. Но всё-таки Тёмные здорово её обработали.

— Чем они вас взяли? — добавил сочувствия в голос Эдвард и соизволил протянуть офицеру портсигар.

Вендела медленно взяла сигарету, закурила и вышла, слегка запнувшись о порожек. Ничего-ничего, ещё минут пять-десять, и она придёт в себя.

Эдвард докурил, потянулся, натянул сапоги и рясу и отправился на поиски горячего кофе и завтрака. Умыванием и бритьём сегодня придётся пожертвовать. Но есть в этом и положительная сторона: он-таки не зря прибыл и сейчас в одиночку возьмёт сразу целую шайку Тёмных. А может быть, и брать не станет — уничтожит. Ему зачтётся, и выйдет преотлично: можно будет вернуться в столицу этаким победителем и избавителем и претендовать на следующую ступень…

А ведь выше его должности выше уже только Вершители.

У Эдварда приподнялось настроение и он, весьма довольный, шёл по коридору. В участке уже началось движение. Люди, очевидно, не привыкли ночевать в таких условиях — выглядели помятыми и не выспавшимися, но сочувствия не вызывали. В Азельме маги привыкли жертвовать и большими удобствами. Эдварду, до того, как он добился высокого чина, приходилось и сидя на стуле спать, и в постелях старух ночевать. Всякое бывало.

С кофе, конечно, ничего не вышло, никто его варить не собирался, но кто-то сбегал в котельную за кипятком — заварили травяной чай, разлили по кружкам. Вяло жуя вчерашние пирожки, Эдвард поискал глазами Венделу. Её нигде не было.