– Но что, если сами хранители начали творить какую-то дичь?
– усмехнулся я.

– Договор есть договор. Великий Хануман и без того... много в чем провинился перед создателем, - неохотно признался ванар.

– А что будет, если эти твои шаманы Шепчущего дуба добьются своего?
– вдруг подключился Стинг.
– И не провинишься ли ты перед создателем еще сильнее, если не помешаешь им?

Царь обезьян звучно поскреб ногтями в затылке и скривил недовольную рожу. Уж, что-что, а ставить собеседников в неловкое положение у Стинга получается.

– Я не могу вмешиваться, - наконец, повторил Хануман.
– Но шаманы попали под дурное влияние. Думаю, они неверно толкуют пророчества того, кто шепчет. Что-то там про вестников, что явятся из Бездны.

– Так может, все-таки виноват тот, кто шепчет?

Он снова раздраженно отмахнулся.

– Это лишь ветер играет листвой старого дерева. Кто-то слышит в этом шорохе голоса, что нашептывают о прошлом и будущем. Но прошлое - зыбь, грезы, морок. А будущее... Есть ли оно вообще?

Чуть помедлив, он поднял на нас взгляд, и в глазах его, обычно светящихся искорками безумия, сквозил холодный расчетливый ум. Хотя, если честно, я с самого начала подозревал, что он не более безумен, чем любой из нас, а все его ужимки - это так, игра на публику.

Либо все еще хуже. Ведь самый страшный безумец - тот, кто с виду кажется совершенно нормальным.

– Я. Не могу. Вмешиваться, - почти прорычал он.
– Но их нужно остановить. Сомневаюсь, правда, что у вас хватит силенок совладать с ними.

– А уж это мы посмотрим!
– Терехов, кряхтя и опираясь на плечи Дока и Берса, попытался было подняться на ноги, но охнул и снова плюхнулся на задницу.

Хануман снисходительно поглядел на его мучения и поднял руку. Сделал несколько замысловатых вращательных пассов кистью - будто вытягивал что-то невидимое из воздуха. Из-под земли вокруг Терехова вдруг полезли тонкие зеленые ростки, быстро оплетающие его раненую ногу.

– Не дергайся, безволосый! Я ведь помогаю.

Гибкие стебли с мелкими круглыми листочками за считанные секунды заволокли ногу командира так, что полностью скрыли ее под зеленым покровом.

– Теперь посиди спокойно, а готукола сделает свое дело.

Терехов с сомнением посмотрел на опутанную ногу, но, судя по тому, как разгладилось его лицо, чудо-ростки даже боль сняли.

– Допустим, мы убьем твоих чертовых шаманов, чего бы нам это не стоило, - сказал он.
– Но что мы получим взамен?

– Хм! Откуда ж я знаю, что вам, безволосым, интересно? Я могу дать вам многое. Золото? Самоцветы? Самые сладкие плоды? Самых красивых ванарских наложниц?

– Фу!
– хором фыркнули Ката и Эдж, а вслед за ней и остальные. Стинг сначала задумчиво поскреб в затылке, но потом тоже замотал головой.

– Я знаю, что ничего, что происходит в Уобо, не укроется от твоего взгляда, - снова перехватил я инициативу.
– Ты ведь знаешь, что в джунглях сейчас орудует большой и сильный отряд безволосых. Их ведет командир по имени Чингиз.

– Конечно, я знаю об этом!
– Хануман горделиво задрал подбородок.
– Много крепких воинов и сильные маги. Вот если бы вы действовали с ними заодно - победить шаманов Дуба было бы куда проще.

– К сожалению, мы не вместе, - отозвался Терехов.
– Но нам нужно знать, для чего они затеяли этот поход. И помешать им. При этом, как и ты, мы не можем вмешиваться напрямую.

– Вот как? Хе-хе-хе-хе, это забавно, забавно...

– Я знаю, зачем они затеяли поход, - вмешался я.
– Они кое-что ищут в джунглях. Огненные слёзы.

Глаза Ханумана на секунды расширились, а брови его вскинулись вверх в неподдельном удивлении. Но он быстро совладал с собой.

Реакция Терехова и остальных Псов была похожей.

– Ты-то откуда знаешь?
– первой не выдержала Ката.

– Знаю, - буркнул я.
– У меня свои источники. Но это неважно.

– Источник информации порой важнее, чем сама информация!
– возразил Терехов.
– Что за огненные слезы? И откуда ты про них узнал?

Я раздраженно вздохнул. Но, похоже, придется выложить им весь расклад. Иначе больше времени потратим на препирательства. А там и Гюрза вернется, а при нем вести переговоры с Хануманом - вообще затея провальная. Все ведь доложит Чингизу.

– Несколько дней назад Чингиз выторговал у Корсаров кое-какой артефакт. Я связался с Мавериком, и тот по своим каналам выведал, что речь, скорее всего, о некоем компасе, который помогает найти эти самые огненные слезы...

– Компас Джанжи Хэ!
– заговорщическим шепотом проговорил Хануман.

– Он самый.

Царь обезьян откинулся на спинку своего живого кресла и нахмурился.

– Это все меняет. Без компаса найти слезы почти невозможно. Это древнее, затаенное сокровище Уобо. Но компасы, которые делает знаменитый ксилайский мастер, здорово помогают в этом.