В течение получаса все расселись, свет приглушили, лорд Тэрк, владелец театра, выступил с приветственной речью о важности обмена культурным наследием среди разных миров и занавес подняли. Под приветственные аплодисменты волшебство началось.

Это была очень интересная, пронзительная пьеса о непонимании между поколениями, первой неразделенной любви и пропасти между разными слоями общества. Хотя это произведение принадлежало другому миру и некоторые детали были мне не понятны, но чувства и проблемы видимо везде одинаковы, так что история нашла в моей душе живой отклик и я даже всплакнула в конце. На поклонах зал взорвался овациями, главных актеров вызывали на бис раз 5, все как у нас, опять подумала я.

Наконец занавес упал. Внутри все сжалось от предвкушения. Сердце лихорадочно забилось. Я начала пробираться сквозь толпу к сцене. Поискала глазами Макса, надеясь, что принц мне поможет познакомиться с артистами. Но он о чем-то беседовал со своим отцом и лордом Тэрком и, конечно, я не решилась подходить.

Достигнув закулисья, я глубоко вздохнула и проскользнула внутрь. Там царил полнейший хаос: кто-то переодевался, кто-то пил шампанское, чокаясь и обнимаясь, кто-то снимал грим. На меня никто внимания не обращал. Приглядываясь к лицам, я пыталась вычислить, кто здесь может быть мой сородич. Из-за обруча на своей шее я понимала речь всех народностей в Элии, сама говорила на элийском и не чувствовала разницы в акцентах. Как, впрочем, и артисты. Большинство из них были с такими же ошейниками, как я.

Вдруг меня кто-то тронул за плечо, я повернулась. Передо мной стоял приятный чернокожий мужчина лет пятидесяти и внимательно разглядывал мое лицо:

— Простите, вы так похожи… на певицу из моего мира, Лору Лин, поразительно просто, — он продолжал вглядываться в каждую черточку.

Дыхание застряло где-то в груди от волнения:

— Так… так это и есть Я, — на глаза даже слезы навернулись, — Я!

— Не может быть! Боже, никогда не думал, что познакомлюсь с вами… тем более при таких странных обстоятельствах! Я ведь водил внучку на ваш концерт в Лондоне, да-да, — он тепло мне улыбнулся.

— Меня зовут Джеймс Максвел, я являюсь режиссером этого спектакля, в Лондоне занимался тем же. У меня был свой камерный театр для детей…мне так повезло попасть к лорду Тэрку, не пришлось прозябать в конюшне или в поле.

— Дейви, Мария, идите сюда, — он крикнул и помахал кому-то, — у меня для вас удивительный сюрприз!

К нам подальше двое молодых людей и ошарашено уставились на меня:

— Да это же, — девушка не договорила, не веря своим глазам.

— Представь себе, Маша, Лору Лин тоже занесло в этот грешный мир!

— Даа уж, — протянул молодой человек, он внимательно посмотрел на мой обруч, — Вы здесь чья-то приближенная?

Я покраснела и опустила глаза, ведь все прекрасно понимают, за какие заслуги девушка может получить подобную отметку. Если, находясь среди местных, я не сильно тяготилась своим положением, для них это все было естественно. То перед людьми, которые знали до этого меня совершенно другой, мне стало мучительно стыдно.

— Дейви, — укоризненно воскликнул Джеймс, поняв причину моего смущения, — ты же сам прекрасно знаешь каков этот мир к пришельцам, не всем так везет, как тебе.

— Простите, — молодой человек уставился в пол, поняв, что допустил неловкость.

— Это так несправедливо, вы так талантливы, — Максвел смотрел на меня с искренним сочувствием.

— Джеймс, дорогой! — это был сам лорд Тэрк, а за ним шли император, верховный лорд и Макс, — Император желает познакомиться с тобой.

Режиссер глубоко поклонился перед высокими вельможами. Агор взял его за плечи:

— Очень рад познакомиться! Вы доставили мне огромное удовольствие сегодня, одна из лучших постановок, которую я когда- либо видел! Вы по-настоящему талантливы и я рад, когда подобные люди попадают к нам и привносят что-то новое в нашу культуру. Мне хочется отплатить за добро добром…Может быть вам что-то необходимо? Простите все, что угодно.

Император благосклонно улыбался, глядя в глаза Джеймсу.

— Спасибо, это огромная честь для нашей трупы выступать перед Вами, — Мужчина замолчал. Было видно, что он старается на что-то решиться.

— У меня есть одна просьба и я заранее прошу прощения, если она покажется Вам слишком дерзкой, ваше величество, — Он перевел взгляд на меня и я замерла в ожидании что будет, — Эта девушка, Лора, в нашем мире она известная певица, очень талантливая, очень. К тому же неплохая актриса, не знаю есть ли у нее именно театральный опыт…Но, в любом случае, она гораздо больше пользы принесет вашему миру, если будет выступать с нами, чем просто мыть дворец или варить кашу на кухне. Я вижу символы какого-то высокородного дома на ее шее, но вы император. В ваших силах отпустить ее с нами.

Сердце стучало так сильно, что мне казалось, его слышат все присутствующие. Неужели Агор выполнит обещание и отпустит меня? Ооо, я о таком даже мечтать не могла. Неужели есть шанс провести эти два года, занимаясь любимым делом, будучи относительно свободной? А как же Макс?

Я аккуратно из-под опущенных ресниц взглянула на принца, он весь как- будто окаменел, челюсти плотно сжаты, вскользь провел по мне глазами. О, сколько холода было в это взгляде. Он, что подумал, что это была моя идея? Мне стало не хорошо.