— Доберемся, — твердо ответил Макс, потом подозрительно прищурился:

— И что значит «Вернее я»? Ты что? Решила, что я тебя брошу? — Родэн гневно сверкнул глазами. Он что, обиделся?

— Ты же сам без конца говоришь, что я тебя бешуууу.

Последняя буква переросла в вой, так как Макс, отвлекая меня разговорами, уже давно все подготовил и резко выпрямил ногу.

— На, выпей. Все. Бесишь, не спорю, — он вытер пот со лба, потом быстро поставил с двух сторон зачищенные палки и крепко перевязал все импровизированным бинтом из юбки, зафиксировав ногу в правильном положении и наложив сверху жгут, — Но я ведь никогда не говорил, что я против того, чтобы бесила и дальше, верно? — и как-то странно посмотрел на меня. Мне вдруг стало так хорошо от его взгляда. Лучше любого обезболивающего.

— И что же мы сейчас будем делать? — тихо поинтересовалась я.

— Будем ждать, — спокойно ответил Макс и прилег рядом на траву, уставившись на плывущие облака.

— Чего ждать?

— Чего-чего, грифона моего конечно. Через пару часов прилетит, — тут на лицо Родэна набежала легкая тень, — если не подстрелят…

— Может, тогда позавтракаем? Как там шашлык из пятнистого младенца поживает? — я легонько пихнула его в бок.

— Я с тобой больше в лес не пойду, — зашипел Макс, — проведи, поймай, приготовь, накорми, принеси, кто тут принц вообще!

— Ну, не драматизируй, было пару приятных моментов, — воспользовалась я запрещенным приемом самого Роденыша, недвусмысленно уставившись на его штаны, облизывая губы.

— Стерва, — как-то глухо пробормотал он, — Если выживем, с тебя желание.

— Договорились.

***

Солнце уже было в зените, когда перед нами приземлился долгожданный Пушок. Я радостно протянула руку к величественному созданию, ожидая, когда он упрется своим гладким золотым клювом в ладонь в качестве приветствия. За что тут же получила чувствительный шлепок по пальцам от своего нервного защитника:

— Это тебе не болонка, — проворчал Макс, — может и руку оттяпать незнакомому, мало тебе спины и ноги? Уже и так живого места нет.

Сам он подскочил к грифону, крепко обняв его за шею, нашептывая какие-то нежности в серебристые перья. Мне показалось, или огромная птица-лев замурлыкала, когда Родэн почесал ему под клювом.

— Пушок, это Ари, она с нами полетит, — принц, наконец, повернулся в мою сторону и представил своему четвероногому другу.

Грифон быстро метнулся ко мне, так что Макс даже не успел среагировать, и нежно потерся головой о мои волосы, что-то урча по-своему. Я перевела хитрый взгляд на опешившего Родэна, почесывая грозное животное. Что, не ожидал? Это для тебя я незнакомая, а вот Пушок своих не забывает.

— Ноо… — Макс медленно закрыл рот, — ты это как сделала? — принц смотрел на нас в растерянности.

Я обезоруживающе ему улыбнулась:

— Не знаю, может я просто классная?

Родэн скептически поднял бровь.

— А может от меня пахнет тобой? — тихим голосом предложила второй вариант, который явно понравился принцу больше, так как он плотоядно сверкнул глазами. Но лишь на миг.

— Надо уходить, — глухо сказал он, взял меня на руки и аккуратно подсадил на Пушка. Запрыгнул сам, крепко обвив талию, прижимая к себе.

Огромное животное расправило сильные серебряные крылья и, мощно оттолкнувшись от земли, взмыло вверх. Прошло всего секунд пять, и мы уже были на недосягаемой для любой стрелы высоте. Во всяком случае, мне так казалось.

— Родэн, объясни мне одну вещь, — повернулась я к своему попутчику.

Он покосился на меня, ожидая продолжения.

— Почему ты сразу не позвал Пушка? Так хотелось провести пару дней в лесу в моей незабываемой компании?

Макс усмехнулся:

— Не льсти себе, малявка. Я же говорил, его могут подстрелить.

— Мы черти где, сюда никакая стрела не долетит, — я для убедительности, немного свесилась вниз, и была тут же грубо возвращена обратно. Все-таки нервы у принца к концу нашего путешествия уже явно сдавали.

— Если с магией, то долетит, — возразил он, потом раздраженно добавил, — и не смей больше так перегибаться.

Он помолчал, потом продолжил:

— Перед границей придется выше подняться…гораздо. Еще поэтому не хотел. Тебе может стать плохо. Неохота проверять, как ты среагируешь на высоту, когда деваться уже все равно некуда, — Макс опять покосился на меня, — а учитывая, с какой легкостью ты собираешь всякие травмы и попадаешь в неприятности, меня ждет незабываемый час в компании человека с сильнейшей горной болезнью.

— Не переживай, с высотой и горами у меня давняя теплая дружба, так что хоть тут тебе повезло.

— Жила в горном селе? — полюбопытствовал Макс.

— Каталась на сноуборде, — поправила я.

— На чем, прости?

— Ну, это такая доска, которую привязываешь к ногам и спускаешься с горы по снегу, — попыталась схематично объяснить данный вид спорта.

— Ммм, у нас это лыжи называется, — ответил Макс.

Ооо, у них есть лыжи. Не знала, хотя откуда, пока я была в Элии только в теплых и очень теплых краях.