Войдя в зал, Марвел разочарованно вздохнула. У лера Вольпе уже был посетитель. Хоть юноша и стоял к ней спиной, она легко узнала в визитере Натана Рэма. Судя по обрывкам фраз, юношу беспокоило то же, что и Марвел. Видимо, слухи о несчастных случаях так просто не утаишь. Адептка замедлила шаг, стараясь ступать бесшумно и не спугнуть говоривших.

– Меня ведь приняли на место этой Вудсток, – сокрушался Рэм. – Я случайно узнал, что девушку не отчислили, и она не перевелась в другой университет, а погибла. Никто толком не объяснил, что с ней произошло. Говорят, несчастный случай?

– Увы и ах, но это так. – Марвел расслышала тихий скрипучий голос библиотекаря. – И, между прочим, не единственный несчастный случай в академии.

Адептка задержала дыхание, ожидая, что лер Вольпе поведает о Вильямсе. Но его слова удивили:

– Вот и в прошлом году произошел подобный случай с еще одной адепткой на факультете алхимии.

– С еще одной? Подобный случай? – Натан Рэм искренне удивился.

– Совершенно верно, – понизил голос библиотекарь, а Марвел замерла на месте, стараясь не шуметь. – Обе трагедии случились в полночь. Спрашивается, какие могут быть занятия в такой поздний час?!

Марвел расслышала, как Натан Рэм вздохнул, а затем задал вопрос, который возник и у нее:

– А что говорит полиция?

– Полиция пришла к выводу, что это трагическая случайность. Перед тем, как вынести заключение, начальник имперской службы полиции лер Дюршак лично посетил академию, а его дознаватель Ляпс опросил и адептов, и декана факультета алхимии, и магистра Клэр. Только вот что я вам скажу: во всем виноват Арманьяк!

– Полагаете, он убил? – поразился Натан, а вместе с ним чуть и не ойкнула Марвел.

– Не убил, конечно, но поспособствовал. Все дело в его беспечности. У нас ведь и три года назад был подобный случай на факультете алхимии, – со знанием дела объяснял библиотекарь.

Марвел заозиралась: нет ли кого в читальном зале или на лестнице? А то заметят, что она подслушивает, получится неудобно.

Лер Вольпе тем временем продолжал излагать свою версию событий:

– Очень уж декан Арманьяк безалаберный. Бывало, оставит студентов одних в лаборатории, определив задание, а сам пойдет по своим делам или в столовую. А первокурсники еще неопытные, вот и намешают всякого. А потом наш медик лер Писквиль их выхаживает, от удушья да от кашля настойки прописывает. Эта алхимия, скажу я вам, крайне вредна для дыхательных путей и не способствует хорошему пищеварению.

Марвел вспомнила смешного лысого старичка Писквиля, с которым ей пришлось познакомиться на второй день своего пребывания в академии. По правилам учебного заведения лекарь ее осмотрел и опросил о заболеваниях, перенесенных в детстве. Правда, половины из того, что говорила адептка, он не расслышал: то и дело прикладывал слуховую трубку к уху и переспрашивал.

– Так почему в таком случае Бруно Арманьяка не отстранили от должности и не запретили преподавать? – праведно возмутился адепт Рэм.

– Так тогда формально-то никто не помер, – тяжело вздохнул библиотекарь, словно об этом сожалел. А затем Марвел расслышала шепот, и ей пришлось приблизиться к говорившим еще на пару шагов. – Да и пострадавшие девушки заявлений не писали, полицию не вызывали, правда, академию покинули.

– Но ведь в этом году студентка Вудсток не просто пострадала, а умерла! – негодовал Рэм, и Марвел полностью разделяла его чувства.

– А в этот раз за родственничка заступился ректор Стерлинг, – с ехидцей в голосе ответил лер Вольпе.

– За родственничка?

– Так Арманьяк какой-то там десятиюродный дядя Онории Стерлинг, супружницы ректора. Декан ее воспитывал, в университет на учебу пристроил, к себе магистром алхимии после окончания взял, но ей все мало. Год назад она секретарем к ректору устроилась, а этим летом уже окольцевала. Шустрая девица. И теперь Магнусу Стерлингу приходится защищать Арманьяка, – причитал библиотекарь.

– Но если декан оставлял адептов без надзора, то это должностное преступление! Халатность! – Натан Рэм никак не мог успокоиться.

– Да кто ж признает, что халатность? Официально полиция установила лишь самовольство. Родные потерпевшей на нашего алхимика кляуз не писали. А вот если бы написали, то расследование сдвинулось бы с места, – распалялся лер Вольпе, повышая голос.

– Да что толку писать?! – горячо возразил Натан. – Полиция установила, что Алегрия Вудсток проникла в лабораторию в вечернее время после занятий и без разрешения декана. Вроде бы самостоятельно проводила опыты.

– Я смотрю, вы хорошо осведомлены об этой истории, лер Рэм? – проскрипел библиотекарь.