Его лицо менялось. Когда я закончила с рассказом про эльфийский ритуал, в глазах Азмарена почти не осталось желтизны. Лишь тьма и кровь. Он резко выдохнул:

— Соламейн…

— Пожалуйста, не вини его! — взмолилась я. — Это моя идея, целиком и полностью!

Пальцы демона дрогнули. Он подался вперёд.

— И соврать, когда я спрашиваю, что ты скрываешь — тоже?

Не злой, всего лишь похолодевший голос. Этого хватило, чтобы я застыла под одеялом. Что тут ответить? Что сначала я не хотела с ним спорить, а потом была на взводе? Что я ошиблась?.. Мне жаль?

После того, что я натворила, “жаль” так же бессмысленно, как и стыд.

— Где твой шенгов куратор сейчас?

— Спит… наверное.

Тогда демон повёл головой:

— То есть, спит спокойно и не знает? И ты пришла ко мне… откуда? Почему в майке?

Взгляд застыл на моём плече, с которого слегка сползло одеяло.

Что ж…

Дальше — невозможный, безумный сон наяву. Я останавливалась, силясь вспомнить детали, и теперь с каждым словом лицо принца теряло… любые признаки гнева. Я почти ожидала обратного, но он просто смотрел на меня не отрываясь. И прежде, чем мы добрались до конца, ещё пару раз тронул за плечи, поразительно спокойно задал все вопросы. Только когда я замолчала, свёл брови.

— Как ты себя чувствуешь? Голова болит? Нужно показать тебя лекарям. Воды хочешь? Если…

Я отчаянно замахала руками, выдернув их из укрытия:

— Нет! Просто скажи… У тебя есть хоть одна идея, что произошло?

Тогда он цапнул магии и долго, минуты две думал.

— Защита от света — действительно третье испытание, — проговорил, глядя в пространство рядом со мной. — В павильоне, который ты описала и который хранит Шарина… Как, кстати, твои светлые силы сейчас?

Я нервно усмехнулась. Как?! Даже если представить, что я найду хоть одну добрую мысль в текущем состоянии…

— Ладно, бесполезный вопрос, — признал демон. — Но не удивлюсь, если они исчезнут вновь. Нужно понять две вещи: как ты пришла туда и кто помог тебе получить новую силу.

— Помог?.. — повторила я.

— Ещё бы! Знаешь, на что это похоже? На проклятый лабиринт. У многих наблюдателей есть ключи — любой светлый мог до них добраться, открыть двери и разбудить кристалл.

— Зачем? — спросила я, скорее чтобы дать ему продолжить, чем правда не представляя.

— Затем, что к тебе прикованы все взгляды. За тобой следит комиссия, которая практически… — принц резко сжал зубы, — судит тебя. Каждые десять дней. Ты уверяла их, что не опасна…

Я прикрыла лицо руками.

— И нарушила любые соглашения.

Всё просто ухнуло в бездну. Я не заметила, как встала. Одеяло сползло к коленям. Паника вновь билась в висках, потому что это бред, потому что я… как ни крути, теперь преступница.

Сарил предлагал мне отказаться от шанса на тёмный трон? Что он предложит теперь — умереть? А если меня не устроит такая перспектива, если других тёмных… если Азмарена не устроит — что дальше?!

Мне отчаянно не хотелось вновь бояться. Хотелось зацепиться за тень спокойствия, что я почти нашла здесь и сейчас. Но безжалостная мысль уже хлестнула:

Что если как-то так и должна начать войну тёмная королева?

— Леся?

Я в ужасе обернулась к демону и не хотела, но… слова полились сами.

— Я не была готова к такому. Не знала, что всё так выйдет! Прости, Аз… я не хочу, чтобы из-за меня пострадали другие!

И про конфликты, и про войну — всё сорвалось с языка.

— Прекрати! — Демон вдруг схватил моё запястье. Сильно, почти до боли. Глаза полыхнули, а потом он сказал неожиданно спокойно: — Мы просто найдём того, кто запустил испытание. Предъявим Сарилу, и любые обвинения, которые вылезут из его рта, я затолкаю обратно. Ты правда думаешь, что я дам им сначала подставить тебя, а потом поливать грязью?

Я боялась как раз обратного, но…

— Как найдём? — спросила слабо.

Демон опустил наши руки и прищурился.

— Думаю, без эльфа эта ночь всё же не обойдётся. Подожди ещё две минуты, только на месте. Никуда не уходи.

Кажется, он и впрямь ненавидел мысль, что придётся оставить меня одну. Это было… почти мило.

И всё же он ушёл. А я вновь завернулась в одеяло, мало о чём думая. Вернулся принц действительно скоро и вместе с Соламейном.

Что я могу сказать про лицо своего куратора?..

Тот буквально влетел в двери. Преодолел разрывавшее нас расстояние в несколько шагов и прежде, чем я что-либо поняла, уже стоял надо мной.

— Олеся, пожалуйста, расскажи, что произошло?

Я никогда не видела его… таким. Глаза эльфа сияли звёздами, губы сжались в бледную нить. В отличие от демона он хоть рубашку накинул, но образу спокойного, бесстрастного наблюдателя это мало помогло. Рука дёрнулась ко мне. Миг мне казалось, что он хочет погладить меня, другой — что сорвать одеяло и осмотреть.