— Он сказал, что работал с вами, пытался найти в вас светлые силы — несмотря на ваше… происхождение.

Я глянула на Азмарена. Тот сузил глаза, но никак не показал удивления. Хорошо.

— Не уверена, что это ваше дело, — нахмурилась королева.

— Шарина, постой, — принц тоже двинулся к нам. — Это правда важно.

— Да? Тогда объясни, почему. С чем вы пришли, что происходит — я имею право знать.

Что ж, ещё одно объяснение… и демон его начал. Меня больше поразило, откуда: с того, что в лабиринте случился “инцидент” и я получила слишком много силы. А дальше — комиссия, мои кошмары, всё остальное… И всюду лишь подробности обо мне. О напряжённой ситуации со светлыми. Разве что пара слов о том, что он тоже был рядом.

Впрочем, Шарине хватило впечатлений — несмотря на всё спокойствие она жадно хватала подробности. Летала по залу, скрестив руки. Мне вдруг стало… по-настоящему жаль её. И Тавиру, и других…

Каково это — быть призраком? Тенью прошлого, осознающей себя, но запертой в четырёх стенах? Они пробуждаются, не помня времени. Не знают, что происходит вокруг. Их держат под рукой… как инструмент. Только чувства у призраков, насколько я могла убедиться, более чем живые!

Разговор казался сложным для всех.

— И вы подозреваете Энарентила? — королева дёрнулась на месте. — Нет… много времени прошло, но он бы не стал. Он действительно помогал мне — один из немногих светлых, кто вообще пытался понять. Он был… другом, насколько это возможно.

Соламейн выдохнул — вроде бы тихо, но от меня не укрылось. Кисть, вот-вот готовая вцепиться в магию, разжалась.

Азмарен вряд ли был так убеждён, но промолчал.

— У вас не было тревожных снов? — спросил эльф.

Демоница заколебалась.

— Были. И они, и… видения. Наяву. Иногда я просыпалась посреди коридоров, не помня куда и зачем шла. Многие из королев сталкивались с этим… свои проблемы я связывала с волей матери, Мирданы. Мне часто снилось, что она пытается достучаться до меня, нашёптывает мне, что я должна убить кого-нибудь из светлых, а лучше — всех. Она… эксцентрична, в лучшем случае.

— Это прошло? — спросила я взволнованно. Чёрт побери!.. На миг мне даже стало легче: значит, я и правда не одна схожу с ума? Но когда речь дошла до шёпота про убийства…

— Прошло… когда я научилась контролировать эмоции. Моё испытание, — Шарина обвела рукой зал, — тому и посвящено. Точнее, защите от света — мне было сложнее всего принять её, что вряд ли удивит вас, раз вы знаете про эксперименты Энарентила.

Она замолчала. А потом, когда пауза слегка затянулась, добавила:

— Кажется, на все ваши вопросы я ответила. Оставьте меня ещё ненадолго с девушкой наедине.

Я сморгнула. Соламейн напряг плечи. Азмарен нехорошо повёл головой:

— Зачем?

— Просто хочу с ней поговорить.

Я подняла руки — мужчин предложение явно заставило сомневаться, но… Если честно, меня снедало любопытство. Даже сердце зачастило: что такого важного она может мне сказать?

Или не слишком важного?

Немного споров, попыток убедиться, что призрак мне ничем не угрожает — странных, если честно, — и Азмарен повёл головой. А затем увлёк эльфа с собой — на выход.

Оставшись со мной одним на один, королева подлетела ближе и ещё долго меня разглядывала.

— Значит, ты избранница, которой слишком много удалось? — улыбнулась наконец. Слабо, едва заметно. — Видимо, идея Аза вытащить кого-то из других миров всё же не оказалась провальной, да?

Я усмехнулась в ответ:

— Можно так сказать. — Меня больше удивило, что за глаза она всё-таки называет сына “Азом”.

— Ты думаешь о том, чтобы стать тёмной королевой? — уточнила Шарина, и взгляд её становился всё более пристальным. Теперь она парила близко: на доверительном расстоянии.

— Почему вы спрашиваете?

— Потому что ты не произвела на меня подобного впечатления… при первой встрече.

Ох. Да, пожалуй.

— Многое изменилось. Я тогда даже о положении вашем не знала.

— То есть, теперь ты готова?

Эти простые вопросы словно окатывали меня водой. Готова ли я? И, собственно, на что?!

— На самом деле, я хотела помочь господину Энарентилу, — ответила я. Постаралась объяснить, как именно выглядят планы архимага. Шарина качнула головой.

— Значит, он продолжает старое дело? Или снова за него взялся… — Она вздохнула: — Ты просто не кажешься мне женщиной… по которой плачет тёмный трон. — Она вдруг отвернулась и добавила почти мягко: — Мне многие говорили то же самое.

И я вдруг поняла, что поговорить с ней — именно то, чего мне не хватало. Поговорить обо всём! Какой она была, какие преграды преодолевала? Каково это — вобрать в себя огромную тёмную силу? К тому же, она чуть ли не единственная из местных правительниц вела диалог со светлыми…