Вот в этот момент вопрос «А что вы делаете в перерывах между гонками?» встает по-настоящему остро. После того как пилот, завершив изнурительный Гран-при, потратил еще около четырех-пяти часов на последующую работу, наступает утро понедельника, знаменующее собой начало исключительно плотной рабочей недели, но большинство болельщиков не то что не видит всей этой работы, оно даже не подозревает о ней.

В зависимости от того, в какой части света прошел Гран-при, спонсор может пожелать использовать твое физическое присутствие в этой конкретной стране или регионе и попросить тебя следом поучаствовать в каком-нибудь мероприятии уже в понедельник. Это может быть встреча с рабочими на заводе для раздачи автографов, открытие розничного магазина или интервью для местной прессы. А может, и все три события разом. Обычно личные встречи с гонщиками устраивают команда, спонсор и местная компания, занимающаяся организацией мероприятий, а количество часов, которое ты обязан этому уделить, прописывается в твоем контракте пилота.

«Появления на публике» могут укладываться в рамки 4–6 часов, а количество таких встреч, которые ты обязан провести по ходу сезона, обычно прописывается в соглашении. Этот момент может быть важным пунктом переговоров, поскольку, как я уже упоминал выше, спонсорам в рамках сделки чрезвычайно важно получить максимум твоих перемещений по миру, тогда как для гонщика каждый день, потраченный на появления на публике, это потерянный день, который можно было использовать для тренировки, тестовых испытаний или восстановления.

Во вторник ты, как правило, продолжаешь публичные встречи или, если требуется, посещаешь базу, особенно если воскресная гонка проходила там, откуда ты мог успеть вернуться в Европу вовремя. Визиты на базу важны по целому ряду причин, но, пожалуй, наибольшая их выгода состоит в том, что там пилот может поучаствовать в полномасштабном техническом брифинге. Гонщику следует помнить о том, что там трудятся люди, проектирующие, собирающие и развивающие болид, а кроме того, там же ими осуществляются важнейшие для бизнеса функции: финансовая и маркетинговая работа, материально-техническое снабжение, логистика, работа с персоналом и контроль качества продукции. В конце концов, команда «Формулы-1» – это просто инженерно-технологический бизнес средних размеров, а пилот является конечным потребителем продукта, отчего колоссальное значение имеет обратная связь, ее нужно давать всей команде лично всякий раз, когда выпадает возможность.

Находясь на заводе, пилот также может проводить собрания с командой инженеров как по итогам предыдущей гонки, так и в преддверии предстоящей, чтобы обсудить способы устранения проблем, улучшения технических характеристик машины или какие-то другие конкретные вопросы, требующие личного взаимодействия. Кроме того, приезды на базу обычно оборачиваются раздачей автографов, поскольку команды регулярно получают огромное количество запросов от спонсоров, поставщиков, болельщиков, членов команды и их семей, благотворительных организаций и так далее. Я всегда считал, что это важное дело, ибо маленький жест зачастую может иметь большое значение.

Вероятно, что дальнейшие публичные встречи для команды или ее спонсоров будут проходить и среди недели, а если у тебя в календаре несколько гонок подряд, то в этом случае ты сразу летишь на следующий гоночный уик-энд. Если между этапами оказывается промежуток в две недели, то может показаться, что тебе выпал идеальный шанс взять небольшую паузу и отдохнуть, но на самом деле коммерческий департамент команды уже расписал твой график наперед.

«Свободные» уик-энды в перерывах между гонками часто означают «то самое большое мероприятие», которое спонсор запланировал много месяцев назад как раз потому, что у тебя в эти дни нет гонки. В числе таких мероприятий могут быть посещение других гонок или события на тему истории автоспорта, которые обрели значительную популярность в последнее время. Съездить на старт Mille Miglia, провести показательный заезд на Фестивале скорости в Гудвуде или на Monaco Historique – все это тоже часть работы, но нет смысла отрицать, что участие в таких мероприятиях вносит свою лепту в формирование загруженного календаря. Далее, если ты отправляешься на новую трассу, испытываешь какие-либо технические трудности или нуждаешься в оценке какого-нибудь аспекта машины, то у тебя на горизонте начинает маячить работа на симуляторе, которая тоже отнимает время.

Учитывая необходимость отдавать силы на все эти каждодневные занятия, жизненно важным вопросом для пилота становится поддержание нормального тренировочного режима, предполагающего, как правило, регулярные занятия плаванием, бегом, езду на велосипеде и работу в спортзале. Очень важно поддерживать себя в форме, чтобы соответствовать запредельным требованиям к физическому состоянию и следить за тем, чтобы выносливость и сила не шли на убыль. Как следствие, каждый день придется начинать с раннего подъема и выделять два-три часа на поддержание формы, прежде чем отправиться на очередной раунд пиар-мероприятий, но гонщик не может этим пренебрегать. Тут-то в дело и включается самодисциплина.

Семья? Визиты домой по ходу сезона могут быть редкими и происходить с большими перерывами, а посему зачастую ты урываешь уик-энд там, пару ночей здесь, когда это получается. Куда чаще единственной возможностью повидаться со своей спутницей или детьми становится гонка: ты планируешь их приезд так, чтобы они могли присоединиться к тебе на очередном этапе, где можно будет провести немного времени в приятной компании друг друга, найдя окно в сумасшедшем графике. Такая жизнь требует от членов семьи очень многого, так как нормальная семейная жизнь невозможна до тех пор, пока ты не повесишь на гвоздь свой гоночный шлем и не покинешь свой офис на колесах, летящий со скоростью 300 километров в час.

Следующим шагом будет подготовка к очередной гонке, после которой тебя тут же бросят в череду новых публичных встреч и спонсорских мероприятий на новой локации, плюс в четверг, когда соберутся все представители международных СМИ, тебя будет ждать еще один раунд общения с прессой. Также будет иметь место первый предгоночный брифинг с командой перед началом уик-энда. На нем нужно будет бегло пройтись по всем изменениям в конфигурации болида, произошедшим с прошлой гонки, обновлениям и разрешенным проблемам, а также оценить новые и, даст бог, более скоростные элементы болида.