– Да какая же это жар-птица? – закричал кто-то из толпы.

– Больше на пигалицу похожа, – поддержал крикуна кто-то с другой стороны.

– Девица, а ты знаешь этого человека? – спросили из толпы и расступились.

Напротив меня стоял мой отец. Он был связан по рукам и ногам. Рот был закрыт грязной тряпкой. Лицо все избито в кровь. Но это мой отец. Его я не могла перепутать ни с кем. Это мой любимый папка. Его толкнули в спину, и отец упал на колени. Вокруг него стояли змеелюди.

Очень зря они решили меня разозлить. Злость на змеелюдей затопила все мое существо. Чувство несправедливости стало сжигать меня изнутри, и я засветилась золотым сиянием. Оно росло вширь и в высоту. Я подняла руки и из пальцев ударили лучи сияния по змеелюдям, стоящим рядом с отцом. Они лопались как мыльные пузыри. Я водила руками по толпе, и змеелюди лопались и исчезали. Зря они меня разозлили. Ни в одной древней книге не было написано, что магия жар-птицы действует избирательно на змеелюдей, не причиняя никакого вреда всем остальным существам.

Я направила руки на столицу. Весь город начал светиться. На улице уже были сумерки. Столица была похожа на сказочный город из золота. Я опустила руки к земле и попросила наш МИР помочь мне. Земля под столицей тоже стала золотой и прозрачной. Было ясно видно подземный город, как через стекло. Он тоже сиял золотом. Змеелюди, которых было видно под землей, точно так же лопались и исчезали. Я почувствовала легкость во всем теле, появилась уверенность, что змеелюдей больше нет ни одного во всей империи. За спиной появились крылья, я взмахнула ими и поднялась над полем. Я уже не была самой собой. Я была птицей. Огромной огненной птицей. Золотое сияние разливалось по всей империи. С севера на юг и с запада на восток. Я была здесь, но видела всю империю. Каждую деревню и маленький хутор. Я взмахнула крыльями и полетела. Я летела над городами и деревнями, над полями и лесами. Я видела людей и не людей, животных и самых мелких насекомых. Все смотрели на меня с восхищением, а я обнимала их своим сиянием, излечивая все недуги и наполняя жизненной силой. На опушке леса я увидела дом, очень похожий на наш с отцом.

«Точно как наш», – подумала я. «Отец» – эта мысль вернула меня к действительности.

– Кто я? – запаниковала я, рассматривая свои когтистые лапы.

– Как я здесь вишу? – я забила крыльями в воздухе.

– Марьяна! – услышала я крик.

– Марьяна, вернись, пожалуйста, – просил Радомир. Я обернулась. Ко мне летел темно-синий дракон.

– Радомир? – спросила я.

– Да, любовь моя. Наконец-то ты пришла в себя. Я уже думал, что не докричусь до тебя.

– Все в порядке, – успокоила я дракона.

– Летим во дворец. Там нас ждут отцы. Твой и мой.

– А я думала, что ты ледяной дракон, а ты водяной. Или воздушный? – спросила я.

– И такой, и такой. Я уникальный. Во мне три магии: огня, воздуха и воды.

– Ты очень красивый.

– Это твое золотое сияние делает меня таким. Обычно меня даже нельзя рассмотреть на ночном небе. А вот ты прекрасна. Я очень сильно люблю тебя, а твою жар-птицу еще больше. Мой дракон просто без ума от твоей птицы.

– Хотела бы сказать, что ты льстишь мне, но не слышу в твоих словах фальши.

– Я искренен, – обиделся дракон.

На горизонте появилась столица.

– Ой, а как же я буду приземляться, я же не умею, – заволновалась я.

– Просто садись на площадку и все. А сейчас начинай правильно дышать. На три стука сердца вдох, на три стука выдох. Когда я учился летать, мне это помогало.

Я начала выполнять указания Радомира. На площадке, на башне замка, стояли двое мужчин.

– Отец, – я забыла о дыхании, коснулась лапами площадки и побежала к отцу, забыв, что нахожусь в образе птицы. Но добежала к нему я уже в привычном состоянии. Я обняла отца крепко-прекрепко. На глаза навернулись слёзы.

– Как ты? – спросила я и заглянула ему в глаза.

– Все хорошо, котенок мой любимый, – сказал отец, обнимая меня в ответ.

– Скорее цыпленок, а не котенок, – засмеялась я.

– Для цыпленка великовата. Но твоя птица прекрасна. Я ничего подобного в жизни не видел.

– Спасибо, папа.

– Пойдёмте все в замок, – предложил император. – Нас ждет горячий ужин.

От этих слов я ощутила зверский аппетит. Мой живот заурчал, требуя пищи. Я засмущалась.

Ужинали в императорской столовой. Еда была очень вкусной и изысканной. Многих блюд я и не видела никогда, поэтому боялась к ним прикасаться. Радомир заметил мое смущение и начал рассказывать, как какую еду есть. Он тоже проголодался. Мы увлеклись изучением и съели практически все блюда. Отцы смотрели на нас и улыбались. Мы с Радомиром, как два объевшихся поросенка, откинулись на спинки стульев.

– Я сейчас лопну, – призналась я.

– Я тоже, – ответил Радомир.

– Радомир, покажи комнаты, которые приготовили для твоей невесты, – сказал император.

Мой жених взял меня за руку, и мы побежали по коридорам дворца. Надо было растрясти все съеденное за ужином. Остановились возле белой, расписанной золотом двери.

– Вот твоя комната, – сказал Радомир и распахнул дверь. За дверью находилась небольшая гостиная. Небольшой диванчик и пара кресел. Вот вся мебель, которая здесь была. Напротив входной двери находилось большое окно. Справой и с левой стороны – двери.