— Нет, не будет. Он захочет, чтобы ты была под его контролем, чтобы выманить предателя.

— Постой. Как мне с ним поступить?

— Что ты имеешь в виду?

— Должна ли я действовать как запуганная и благодарная или сделать вид гордой королевы и смотреть на него свысока?

— Смотреть свысока?

Кассандра задрала подбородок и придала своему взгляду выражение «я растопчу тебя, как букашку».

— Впечатляет, — засмеялся впечатленный Уильям.

— Так что?

— Действуй, как хочешь.

— Уильям…

— Кассандра, он не имеет никакого контроля здесь, над тобой, надо мной. Ты действуешь, как хочешь.

— Два дня.

— Да. Мне нужно позвонить Джотэму и уладить некоторые вопросы для начала.

— Я буду лежать в постели и ждать тебя, — она поцеловала его. — Долго не задерживайся, — поднявшись, она покинула его.

* * *

— Уильям! Есть новости? — Джотэм не беспокоился о формальных приветствиях.

— Нет, Джотэм, я только что говорил с Карно, его все еще нет ни в одном списке, — тишина на другом конце оглушала.

— Что тебе нужно? — спросил уже король, друг и отец пропавшего сына ушли из его голоса.

— Возникла ситуация во время тура. Я прошу охрану и дом у короля Дома Защиты.

— Причина? — голос короля ничего не выражал.

— Как только прибудет «Возмездие», Ассамблея будет призвана бросить вызов Дому Знаний.

— Зачем королю Дома Знаний просить моей защиты?

— Не она, а я прошу, — Уильям ждал.

— Тебе нужно многое объяснить.

— Да, но не таким образом.

— Когда?

— Мы прибудем через два дня, нам это понадобится почти сразу. Верховный адмирал Валериан не будет счастлив.

— Он никогда и не был. Увидимся, когда вернешься.

— Спасибо, Джотэм.

* * *

В ожидании Уильяма, Кассандра вспоминала сегодняшний день. Все, чему она научилась, все, что еще нужно сделать. Она должна выбрать платье, чтобы семья Жавьеры могла начать работу. Она не уверена, когда ей понадобится первое платье, но одежда нужна будет сразу.

Валериан не собирался стать для них другом. Он, обиженный на мятежников, будет скорее помехой, чем помощью. Как только он поймет, что Уильям защищает ее, что они вовлечены, он позаботится о том, чтобы Уильям никогда больше не командовал.

Король Джотэм. Давний друг Уильяма, и Уильям готов рискнуть этой дружбой ради нее, чтобы защитить ее. Как отреагирует король на действия спутницы жизни своего друга? Что он сделает, когда узнает, что тот скрыл от него информацию о сыне? Уильям так много рисковал. Для нее.

* * *

— О чем ты думаешь? — Уильям сел на кровать, привлекая к себе внимание Кассандры.

— Хммм?

— Ты потерялась в мыслях, — заправив прядь волос ей за ухо, он положил руку ей на шею.

— Просто думаю. Что сказал король Джотэм? — она приподнялась и села.

— По прибытии у нас будет охрана. Они сопроводят нас в наши апартаменты в Доме Защиты. Что тебя беспокоит?

— Он один из твоих давних друзей.

— Да.

— Он будет относиться к тебе как Валериан, из-за меня? — обеспокоенные глаза всматривались в его.

— Опять защищаешь меня?

— Ты не заслуживаешь такого отношения.

Он должен был понять, что она будет волноваться за него. Он тоже бы так делал, если бы все было наоборот.

— Джотэм будет подозрителен, — Уильям не собирался ей лгать. — Он почувствует, что я веду себя не характерно. Что я позволил тебе отвлечь меня, поставив под угрозу мою карьеру, ради гораздо более молодой женщины.

— Молодой женщины… какое отношение к этому имеет возраст? — Кассандра нахмурилась.

— Очень красивая молодая женщина, которая считает, что у нее есть право на трон. Которой нужна защита, — проворными пальцами он расстегнул рубашку, которую она надела, чтобы поесть.

— Я использую тебя, потому что ты королевского рода. Он подумает, что я коварная маленькая сучка, которая использует тебя, чтобы добраться до трона, да?

— Это будет его первая мысль, да, — он снял с нее рубашку, и его губы получили доступ к голым плечам.

— Уильям, что ты делаешь?

— Надеюсь, что ты воспользуешься мной, — когда его губы продолжили свое путешествие вниз по ее коже, она поднялась на колени и притянула его голову ближе, чтобы он продолжал.