И подмигнул мне. Сразу ясно, он не про лицензию. Он про другой статус. Значит, обряд сегодня?

– Тогда куда поедем?
– воодушевилась Ульяна.

– На юг, к морю, - все так же ослепительно улыбаясь, выпалил дракон.
– Самые шумные празднования там.

– Так это драконьи земли!
– воскликнула Уля.
– Пограничные, - уточнил Дорхе.
– Там людей не меньше, чем змеев.
– А как мы.., на вас?
– внес свой вклад молчавший доселе Листик.
– Лист, не наглей, - хмуро одернул алхимика Дорхе.
– Порталом пойдем.

– Так на ваших землях нет порталов, - встряла Уля.

– Так это пограничье, слушать лучше нужно. Там еще живут люди, так что темные в свою пору и там отметились, - Дорхе окинул нас сияющим взглядом и хлопнул в ладоши.
– Чего застыли? Живо собирайтесь, время уходит.

Нужно ли говорить, что Уля рванула к лестнице первой? Я с некоторым волнением зашагала следом, Сева, поразмыслив и оглядев свой наряд, остался в гостиной. Ну да, ему-то что. Чистый, и то хорошо. Дорхе, задумчиво проследив за нашим с Улей восхождением, расплылся в какой-то загадочной улыбке и утопал прочь. От волнения я до своей комнаты дошла, как в бреду. Только я собралась поразмыслить над своим нарядом, как в комнату ввалилась Уля. Платье она уже сменила, вырядившись в льняное лазурное одеяние с глубоким вырезом на груди и мягко струящейся юбкой, расшитой по краю золотыми звездами.

– Заплетешь меня?
– перебирая в руках ленты, вопросила подруга.

– Садись, - отбрасывая ворох тряпья на кровать, кивнула я.

Впервые за много лет пожалела о том, что в гардеробе так и не завелось нарядного платья. Сегодня мне очень хотелось быть нарядной. Может, у Ули одежку попросить? Я отобрала парочку подходящих лент, принялась плести Ульке первую косу и уже открыла было рот для произнесения своей просьбы. В дверь постучали, и после моего разрешения в комнату заглянула Фая. Молодая драконица, работающая в доме горничной. Милая девушка.

– Мастер просил передать вам подарок в честь удачи вашего дела, - сообщила Фая, сгружая на кровать сверток. Я все еще глядела на него, в то время как Уля с недоплетенной косой вырвалась из моих рук и поспешила к подарку.
– А что там?
– не стесняясь разворачивая шуршащую бумагу, уточнила Уля.
– Мастер сказал, что это очень соответствует случаю, - заглядывая через Улькино плечо, сообщила Фая.

Драконица вообще была до жути любопытной, а еще жуткой болтушкой, получив от Дорхе прозвище "сорока". Я осторожно положила гребень на столик и растерянно глянула на девушек. Сердце трепыхнулось от приятного, давно позабытого чувства ожидания чуда.

– Ой, Даня, - воскликнула Улька, выуживая что-то из свертка, - какая прелесть! Ты обязана его надеть.

И обернулась ко мне, держа за плечи платье. Я открыла рот и... закрыла. Действительно, удивительно подходящее для поездки платье.

– Нравится?
– уточнила Фая.
– Тебе пойдет, - прикладывая ко мне платье, сказала Улька.
– Твой цвет и фасон.
– Помочь вам одеться?
– встряла Фая.

Платье мне нравилось, и это факт. И фасон, и цвет, и ткань. И желание его надеть было безумным. А еще хотелось увидеть глаза дракона, когда я заявлюсь в нем на праздник. Некстати вспомнились прошедшие дни, похожие больше на сказку, чем на реальность.

– Я сама, спасибо, - решившись, кивнула я.

Уля взвизгнула и вручила мне наряд, а сама пошла приставать к Фае с просьбой сделать ей прическу. А я поплелась одеваться в уборную. Платье было простым и изысканным, сшитое из тонкого полотна, похожего на шелк, но более плотного. Ярко-алое, со скромным вырезом "лодочка" спереди и глубоким вырезом на спине, украшенным декоративной шнуровкой. Ткань плотно обтянула до средины бедра, заструившись широченной юбкой с тысячами складок. Скажем так, я знала, что не страдаю дистрофией. Но зеркало напомнило мне, что я уже давно не подросток и успела вырасти и округлиться в некоторых местах чуть больше, чем это было заметно в мантии. Стало неловко и захотелось прикрыться, как в вечер выпускного у Листика. Решила, что надену шаль. А что? Вечером прохладно.

– Ну, закончила?
– просунулась в дверь Уля и, округлив глаза, добила: - Ух... вот это наряд!

Фая открыла двери шире, протискиваясь в уборную с парой туфелек такого же алого цвета.
– Какая у вас талия тонкая!
– выдохнула драконица, разглядывая мою фигуру.
– А по обе стороны от нее все так чудненько выпирает, - хихикнула Уля.
– Бери дубину, от нахалов отбиваться.

Я знала оного нахала, от кототого не отобьюсь, но который зато разгонит всех других нахалов.

– Теперь волосы. Что будем делать?
– прощебетала Уля и за руку поволокла меня в комнату.

– Вы же в пограничье едете?
– уточнила Фая.
– Там есть некоторые правила. Девушки свободные и в поисках пары приходят на танцы с распущенными волосами, те, кто просто пришел веселиться, собирают волосы в косу. Несвободные украшают волосы цветами.

– Почему?
– заинтересовалась Уля.
– Потому, что цветы им подарил избранник.
– Тогда я так пойду, - хмыкнула моя ветреная подруга, расплетая косу.

Я, вопреки всем уговорам, уложила волосы в пучок. Уля понимающе хихикнула, Фая странно покосилась на мой палец, но вопросы задавать не стала.