– Вот дьявол!
– выругался Варан.
– Значит, я напрасно два часа петлял по городу, пытаясь сбить слежку со следа? Я был почти уверен, что мне это удалось...

– Вполне возможно, вам это удалось, друг мой, - успокоил Каладиус.
– Подобная слежка - узконаправленна. Маг должен довольно точно представлять направление, в котором вас нужно искать. Так что ваша беготня, возможно, была отнюдь не бесполезной. Может быть, этот маг... или, скорее - магиня потратят ещё много-много времени, пытаясь понять, куда вы исчезли, учитывая, что вы теперь под надёжной защитой медальона Мэйлинн.

– Ну, хвала богам!
– облегчённо выдохнул Варан.
– Так, значит, всё уже позади?

– Увы, друг мой, всё ещё только начинается, - мрачновато улыбнулся Каладиус.

– Ты поспел к самой заварухе, приятель, - усмехнулся Кол.
– Вон, кстати, там можешь взять свой меч. Боюсь, скоро он тебе понадобится.

– Что ещё случилось?
– удивился Варан.

– Да не знаю даже, с чего и начать, - Кол с притворной задумчивостью почесал затылок.
– С того ли, что мы собираемся плыть через страшнейший ураган, который можно только себе представить, на этом вот корыте? Или, может, с того, что команда этого корыта только и ждёт удобного момента, чтобы всех нас вырезать к дьяволам?..

– В смысле?..
– более умного вопроса Варану в голову сейчас не пришло.

– В прямом смысле, - подтвердил Каладиус.
– Боюсь, друг мой, вы попали, как говорится, с корабля на бал!

– Скорее уж с бала на корабль, - усмехнулся Бин и широко заулыбался, когда его незамысловатой шутке ответил дружный хохот.

– Значит, будет драка?
– Варан снова был хладнокровен.

– Хотелось бы надеяться, что нет, но, как сказал один мой знакомый, огульные надежды - удел идиотов, - развёл руками Кол.

– Да уж, с вами не соскучишься!
– Варан взял свой меч с ножнами, чтобы приладить его за спину.

По мере того, как скорость корабля увеличивалась, усиливалась качка. Вскоре это в полной мере почувствовал Бин, которого стало тошнить. Вообще из всей компании на кораблях до сих пор ходили только Каладиус и Кол, да и то последний ни разу не выходил в открытое море, да и кораблями назвать те судёнышки было сложно. Тем не менее, Варан и Мэйлинн не проявляли никаких признаков морской болезни. Несколько позеленел лицом Пашшан, но он продолжал флегматично молчать, смешивая что-то в походном котелке.

– На улице темень - хоть глаз коли!
– выглянул в окно Варан.
– Если придётся драться в такой темноте - они будут иметь преимущество, поскольку хорошо знают свой корабль.

– Если дойдёт до драки, я освещу корабль не хуже королевского дворца в разгар карнавала!
– пообещал Каладиус.

– Предлагаю немного отдохнуть и подготовиться, а затем я пойду пощупать почву, - проверяя, легко ли выходит меч из ножен, проговорил Кол.

***

– Мы наготове, - хлопнув Кола по плечу, произнёс Варан.
– Как только решишь, что пора - бросай.

Речь шла о небольшом флаконе, который дал Колу Каладиус.

– Этого флакона хватит, чтобы корабль засиял, словно гигантская свечка, - сказал он.
– Просто разбейте это о палубу. Это же станет и сигналом для нас.

Кроме того, Каладиус дал напиться Бину и Пашшану какого-то весьма горького настоя, который, однако, позволял вполне сносно удерживать внутренности внутри. И Бина, и Пашшана уже пару раз рвало, отчего и без того несвежий воздух каюты приобрёл характерный кисловатый запах. Тем не менее, сейчас оба выглядели настолько бодро, насколько это было возможно.

– Удачи, Кол, - проговорила Мэйлинн. Её пальцы побелели, стискивая арбалет.

– Мы не подведём!
– твёрдо сказал Бин, держа в руках обнажённый клинок.

– Не сомневаюсь, - кивнул ему Кол и, не раздумывая, вышел наружу.

Погодка была та ещё - какая-то холодная морось стояла в воздухе, отчего все снасти, все деревянные и металлические части корабля были покрыты влагой. Ветер то налетал, то на время успокаивался. Волны шумели за бортом, пока ещё не слишком большие.

– Что, не сидится в тепле, старичок?
– раздался голос сверху, с капитанского мостика.

– Да вот решил подышать перед сном, - вяло ответил Кол, поднимаясь по лестнице туда, где у штурвала стоял Трип.

– Уже спать собрались?
– словно удивился Трип.
– Девяти ведь нет ещё. Скоро ужин поспеет.

– Да мы уже поужинали, - ответил Кол.

– Что, брезгуете нашей едой?
– какая-то волчья ухмылка рассекла лицо Трипа.

– Да просто иной раз бывает, что от незнакомой еды у людей так животы скрутит, что потом только в ящик и заколачивай, - Кол оперся о фальшборт неподалёку от Трипа, повернувшись к нему спиной.