– Очень сомневаюсь!
– хмыкнул Каладиус.
– Если люди изначально не были настроены на то, чтобы плыть через бушующее море, они и не станут этого делать. Может, попробовать поискать другой корабль?

– Это бессмысленно. Мы потеряем уйму времени, но не найдём ничего подходящего. Я думаю, что надо продолжать придерживаться плана. Уж если мы не боимся бросить вызов этому Вастинею, то чего нам бояться кучки этих недобитков? Главное, что мы предупреждены.

– Но если мы уйдём достаточно далеко до того, как начнётся мятеж, и если нам придётся значительно проредить доблестные ряды нашей команды - как мы поступим дальше? Без капитана, без боцмана?..

– Сомневаюсь, что им захочется уходить достаточно далеко, - мрачно качнул головой Кол.
– Думаю, сегодняшняя ночь станет решающей.

– Вообще-то я тоже так думаю, - согласился маг.
– Более того, может быть нам самим подстегнуть события? Перехватить инициативу?

– Вы хотите напасть на команду сами, мессир?
– удивился Кол.

– Нет, конечно!
– чуть улыбнулся Каладиус.
– Но мы можем постараться заставить их раскрыться. Тогда, если дело кончится большой дракой, мы сможем направить корабль назад даже без капитана. Довольно будет нескольких матросов.

– Что ж, я всегда говорил, что если драки не избежать - надо бить первым.

– Но тогда, может быть, нам не стоит сразу раскрывать все наши карты?
– глаза Каладиуса хитро блеснули.

– Что вы имеете в виду, мессир?

– Посмотрите на нас со стороны, глазами этих самых матросов, друг мой. Кого вы увидите?

– Ну...
– замялся на секунду Кол.

– Вы увидите старика, - Каладиус ткнул себе в грудь, - Юную девушку - почти девочку, такого же зелёного юнца, немолодого ссохшегося баинина и всего двух мужчин, которые, возможно, чего-то стоят в драке.

– Я понял, - улыбнулся Кол.
– Им будет проще раскрыть свои карты, если мы припрячем свои до поры.

– Именно так! Неожиданность - главный союзник, так зачем же её прогонять?
– Каладиус также улыбался, и было видно, что его даже несколько захватил азарт предстоящего боя.

– Значит, мы либо силой принудим этих разбойников везти нас в Саррассу...

– Либо пошлём их ко всем дьяволам, и найдём других желающих походить на таком замечательном корабле!

– Да уж...
– с уважением протянул Кол.
– Смотрю я на вас, мессир, и страшусь представить - каким вы были несколько сотен лет назад.

– Вы льстите старому чудаку, друг мой, - хитро засмеялся Каладиус.

***

Около шести часов вечера, когда сумрак уже укутал причалы, путешественники прибыли на место. Кажется, что корабль был полностью готов к отплытию. Несколько матросов сновало по палубе, наводя последний марафет. Трое висели на вантах или ползали по реям и что-то кричали вниз - вероятно, проверяли паруса. Оба брата разгуливали по палубе, время от времени давая какие-то короткие команды. Но, когда подошёл экипаж, они оба бросились к трапу, чтобы встречать гостей, о которых они до сих пор ничего не знали.

Первым из экипажа выбрался Кол. Он обошёл карету сзади и снял какое-то приспособление, оказавшееся инвалидной коляской. Затем он по пояс окунулся в открытую дверь экипажа и, очень бережно поддерживая, помог выбраться из него Каладиусу, который старательно разыгрывал роль немощного старца. Мага усадили на коляску и укрыли тёплым пледом. Он сидел, сгорбившись и тряся понуренной головой. Кол покатил коляску к трапу, а тем временем из кареты выпрыгнул Бин и подал руку Мэйлинн, наглухо укутанной в плащ, которая с неловкой осторожностью выбралась наружу. Последним шёл Пашшан, неся в руках небольшую ручную кладь, которая ещё оставалась.

– Господа, - вскатив коляску по трапу, Кол изрядно задохнулся.
– Разрешите представить вам моего почтенного отца. Он - весьма влиятельный сеньор, владеющий большими факториями в южном Латионе. А это - мой младший братец. По молодости и глупости всё ещё надеется, что получит серьёзное наследство, - Кол рассмеялся, когда Бин негодующе фыркнул на него.
– И моя сестрёнка. Она очень застенчива, так что не любит показывать посторонним своего лица, но можете мне поверить - она невероятно красива! Достаточно вам посмотреть на меня, чтобы это понять!
– теперь рассмеялись и члены команды.
– Ну а там - старый слуга нашей семьи.

– Для нас большая честь приветствовать на борту «Залётной» столь славное семейство!
– на голове Трипа была нахлобучена широкополая шляпа, которую он галантно приподнял, кланяясь.
– Сожалеем, что не можем предоставить вам условий, приличествующих столь высоким гостям, но постараемся сделать всё, чтобы ваше путешествие стало приятным и незабываемым. Меня зовут Трип, и я - шкипер этого корабля. Брат мой, по имени Кирп - наш боцман. Кроме нас на борту ещё двенадцать матросов, некоторых из которых вы можете видеть тут. А вон тот весьма любопытный субъект, - Трип кивнул на невысокого полного человека, прислонившегося к фок-мачте, скрестив на груди руки.
– Это наш судовой кок. Именно он будет отвечать за нашу и вашу кормёжку. Обратите внимание - он одноногий! Это - гордость нашего корабля! Настоящий одноногий моряк! У него палка вместо правой ноги! Когда-то во время шторма сорвалась рея с грота, и раздробила ему ногу в труху! Эй, Джорн, ковыляй-ка сюда! Поздоровайся с господами!