Типологию курсов ДО можно провести по разным признакам: по целям обучения; учебным дисциплинам; специфике предметной области; уровням подготовки обучаемых; по возрастной ориентации обучаемых; используемой технологической базе. Если говорить о целях обучения дистанционно, то можно выделить несколько групп таких целей:

По учебным дисциплинам можно выделить столько курсов, сколько таких дисциплин предусматривает то или иное учебное заведение. Специфика предметной области также диктует свои направления разработки курсов. При дистанционном обучении значительно в большей мере, чем при очном виде обучения, приобретает свою актуальность проблема дифференциации, поскольку контингент обучаемых, объединяемых в одну группу, может быть чрезвычайно неоднородным. Каждый такой курс начинается с тестирования на определение уровня подготовленности по данному направлению обучения. Поэтому виды и формы дифференциации, предусматриваемые в любом обучающем курсе, справочном материале, могут и должны быть различными: с учетом общей и специальной подготовки обучаемых. Это так называемая внешняя дифференциация, которая находит свое отражение в проектировании самих курсов. Возникает необходимость использования и внутренней дифференциации, в ходе самого процесса обучения – использовании соответствующих педагогических технологий, разнообразных средств обучения – как сетевых (находящихся на различных серверах Интернет), так и «внешних», не входящих в ресурсы сети. Разумеется, при разработке курсов необходимо учитывать четкую ориентацию на возраст потенциальных обучаемых.

И, наконец, вполне понятно, что особенности технологической базы, на которой планируется использовать тот или иной курс, имеют непосредственное влияние на содержание и структурирование всего учебного материала. Если проектировщик курса предполагает, что курс будет функционировать полностью в сетях, без опоры на другие средства компьютерных и прочих информационных технологий, решение может быть одно.

Если же планируется использовать помимо чисто сетевых ресурсов какие-то дополнительные источники информации (печатные, видео, звуковые, средства массовой информации) в качестве компонентов курса, то структура курса и его содержательная сторона, а также организация самого процесса обучения будут несколько иными.

Представляется целесообразным охарактеризовать основные средства информационно-коммуникационных технологий, отражающих потребность развития информационно-образовательной среды образовательного учреждения, особенно в условиях внедрения элементов ДО. К ним относятся электронные учебники, мультимедийные курсы, тренинговые программы с обратной связью (супертьюторы), учебные задачи на профессиональных программах (профтьюторы), а также информационная деятельность, основанная на использовании сети Internet.

Компьютерные учебники. Процесс обучения можно рассматривать как целостный объект. Если установлено взаимодействие студента и педагога, а также достигнуто понимание содержания образования – значит, обучение состоялось. Анализ связей между элементами процесса обучения показал, что системообразующим фактором здесь выступает содержание образования как воплощение цели процесса обучения.

Область применения компьютерных учебников велика: обычное и дистанционное обучение, самостоятельная работа. Но наибольшие перспективы даст объединение учебников с программами, контролирующими знания ученика, дополненное общением между преподавателем и учащимися в реальном времени (в этом плане Internet предоставляет богатейшие возможности – от ставшей уже традиционной электронной почты до видеоконференций и web-chat'ов). Снабженный единым интерфейсом, такой Internet-учебник может стать не просто пособием на один семестр, а постоянно развивающейся обучающей и справочной средой. Internet-учебник обладает теми же качествами, что и компьютерный учебник, плюс возможность тиражирования практически без носителя – вы имеете одну версию учебного материала в сети Internet, студент-пользователь получает к нему доступ привычным для себя способом.

Internet-учебник имеет различные преимущества перед обычными пособиями:

По мере перехода от бумажных учебников к компьютерным и от них – к сетевым растет оперативность подготовки материала. Это позволяет уменьшать время подготовки учебных пособий, тем самым увеличивая число доступных студенту учебных курсов. Одно из отличий электронных учебников от обычных бумажных, на наш взгляд, состоит еще в том, что обычные контрольные вопросы в бумажных учебниках заменяются на интерактивные тесты в электронных с возможностью оперативной обработки и оценки ответов учащихся непосредственно в персональном компьютере.

Было бы совершенно неправильно просто переносить бумажный вариант учебного пособия в электронный вид и конвертировать затем в гипертекст. Конечно, в результате мы получим некоторые преимущества в виде поиска и гиперссылок, но такой учебник будет неудобен для обучающегося (читать с монитора не так удобно, как с бумаги). Некоторые педагоги с опаской относятся к гипертекстовым учебникам. Т.С. Антонова, А.Л. Харитонов считают: В электронном УЧЕБНИКЕ гиперссылки скорее вредны, чем полезны, поскольку они отвлекают учащегося от изучаемого сюжета, переключают внимание. Свобода навигации приводит к тому, что в результате нескольких переходов пользователь забывает, откуда пришел и чем вообще занимался.